заклинание забирало триста единиц маны, но за счет вложенных знаков силы магический резерв просаживался всего лишь на тридцать шесть единиц. Благодаря настойке гномов, которая продолжала действовать, затраты восстановятся меньше, чем через час.

Целью выбрал игрока с прозвищем Зенги-Баба. Я знал, что он принадлежит порядку, а также помнил его хобби: записывать на видео, как насилуют беспомощных неинициализированных. От такой твари нужно избавляться в любом случае.

Поморщился, увидев, что он стоит возле калитки у поля с артефактами фиксации. Убирать выродка, пока тот находится на посту — плохая идея. Пропажу заметят в любом случае, а этого до поры до времени следует избегать. Дождусь смены караула, и вся эта команда будет моей. Там, помнится, вся группа — те ещё выродки, но лучше лишний раз убедиться. Все лица с видео я зафиксировал в памяти, так что не перепутаю. Заодно и прозвища срисую, чтобы в будущем не потерять их.

Вскоре я осматривал охрану, которая и не думала заниматься прямыми обязанностями. Почти все спали, а двое, переругиваясь, играли в нарды. В принципе, мне не составляло труда обездвижить всех этих мразей, а после угостить их Пушистой Хренью, но пока не время. Жезл будто почувствовал, что враг рядом, и слегка завибрировал в инвентаре, но всё же, повинуясь моей команде, остался в пространственном кармане.

Я проник за ограду и установил несколько точек телепортации — пригодятся. В моем списке значатся не только люди, устранение которых мне поручил хаос, но и несколько других ублюдков, вроде того же Алдияра, задушившего женщину. Так что после того, как я его убью, нужно будет успеть переместиться к месту его возрождения, чтобы отнять последние жизни. Почему он не адепт порядка? Всё просто. Ясмин рассказала, что мажорик или шрамированный Андрей — я так и не разобрался, кто из них стоит выше в иерархии этой первозданной силы — инициализировали людей через пару месяцев после прихода системы, а Алдияр подключился к Игре в первые сутки. Об этом я услышал, когда наблюдал за округой, пока лежал на крыше.

Не встретив видимых трудностей, вернулся на улицу. До крайности непуганное поселение. Совсем не беспокоятся об элементарной безопасности.

В течение получаса я бродил по территории, выискивая выродков. Про себя ухмылялся — почету-то в этот момент я сам себе напоминал шпиона, проникшего в стан врага. Ну или маньяка, выбирающего жертву.

Как назло, никого нужного не попадалось. Трижды проникал в дома и осматривал обстановку и игроков, но ничего предосудительного не находил. Даже неинициализированные, трудившиеся на кухне, выглядели вполне пристойно: без многочисленных гематом и болезненной худобы.

Один раз, когда подошел к двухэтажному строению, интуиция завопила, предупреждая о неизвестной опасности — пришлось ретироваться. Вероятно, там изволил отдыхать избранный, раскачавший наблюдательность до тех значений, которые перекрывали мой арканум. И не исключаю, что этот человек обладает неплохим набором навыков, способных не только обнаружить меня, но и доставить огромные неприятности силовыми методами. В общем, лучше не рисковать.

Нужный избранный попался неожиданно. Сперва из дома, мимо которого я проходил, послышалась длинная матерная тирада, потом распахнулась дверь, а после в проеме показалась сухощавая фигура обнаженного паренька. Цезарь. Двадцать третий уровень.

Отсутствие одежды его совершенно не смущало. Он накрутил на руку длинные черные волосы девушки, которая, сжимая зубы до скрежета, семенила за ним, подволакивая раздробленную ногу и оставляя по пути кровавый след.

— Ты чё скулишь, шавка подзаборная? — донёсся до меня звук ломающегося голоса. — Больно, да? Скоро будет ещё больнее! Отлить мне надо. Член мой держи. Я за тебя должен всё делать?

Какие люди! Узнаю его. Один из основных клиентов Зенги-Бабы: часто мелькал на видео. При этом из той братии самый молодой. В тот раз я думал, что он с помощью навыков скинул себе пару-тройку десятков лет, но нет — это его настоящий возраст.

Внутреннее чутье подсказало, что этот ублюдок — адепт порядка. Сконцентрировался на карте, проверяя, имеются ли поблизости отметки других игроков. В доме избранные отсутствовали, но в сотне метров виднелось пару неподвижных маркеров — от них следует укрыться.

Я материализовал заглушающие артефакты и подкрался к Цезарю со спины. Парень, самозабвенно задрав голову, орошал торчащую из земли арматуру.

Одновременно я совершил несколько действий: оттолкнул девушку, чтобы на неё не перекинулось электричество, активировал предметы, атаковал разрядом молний и, наконец, запустил жезлом, угодившим игроку между лопаток.

Ублюдок дернулся. Пушистая Хрень запульсировала, разбрасывая зеленоватые искры. Тело Цезаря одеревенело, и он, прижав руки к туловищу, начал заваливаться вперед. Лицо угодило точно на штырь. Арматура вонзилась в глазницу и пробила череп. Окровавленный наконечник вышел из затылка. Мгновенная смерть. Парень замерцал и растворился, отправившись на точку возрождения.

Вот зараза! Что за невезение⁈

Я воплотил сферу возврата и сдавил её в ладони. Тут же подтвердил выбор переноса. В следующую секунду оказался на поле артификсов и огляделся — на территории никого не было. Использовал стихийного жучка — маркер высветился в пятнадцати километрах. Черт!

— Просыпаемся! — услышал я окрик Зенги-Бабы. — Боевая тревога! Вставайте!

Я помчался к калитке — требовалось понять, о чем они говорят. Хотя тут и так всё понятно — такого совпадения быть не может.

— Что случилось? — донёсся сонный голос.

— Нападение. Кто-то напал на молодого Цезаря. У него отнялось…

Дослушать я не успел: развитая перцепция уловила отдаленное эхо сирены. Звук дошел до меня сперва с одной стороны, потом — с другой, а через пару секунд и с КПП, у которого я стоял. Сигнал заглушил все слова.

Жезл возник в руках сам собой.

Хлоп!

Рядом со мной мелькнул чей-то силуэт. Я зашвырнул хаотическое оружие во врага. Металлический брусок, не встретив сопротивления, пролетел сквозь цель. Я отскочил, попутно рубанув клинком, и тут же окутался стихийной свободой. Раз меня срисовали, значит таиться нет смысла. Воплотил сферу адепта. В интерфейсе вспыхнула надпись:

Пушистая хрень активирована. Хаотическое свойство — гейзер.

Из земли, куда упало оружие, к небесам вздыбился поток огня, принимающий очертания крылатых существ и предупреждающий игроков, что здесь есть посторонний. Какого хрена⁈

Фигура, вокруг которой переливались всполохи пламени, мороза и молний, усиленно замахала конечностями.

Лика, мать её… Как же невовремя!

Гейзер не остался без внимания. Ещё бы: столб света поднимался всё выше, разбрасывая по округе пылающие протуберанцы.

Калитка распахнулась. В проеме показался Зенги-Баба, который тут же вскинул руку. Применить заклинание он не успел — моя сфера промчалась через ненавистную морду, оставив на месте лица обожженную дыру.

Эх, а ведь собирался всё сделать тихо! Я, конечно, могу телепортироваться, но оставлять девушку одну нельзя. Неизвестно, сколько раз она может воскреснуть. Помнится, после хаотического провала я лишился нескольких возрождений. Не исключено, что и она потеряла часть жизней. А для меня её существование важнее, чем сотня выродков, обитающих на этой территории.

Ко всему прочему, Лика — мой последователь. Не знаю, что это за статус и какие бонусы он даёт, но терять единственного приверженца хаоса чревато неприятностями — я чувствую это.

Девушка, поняв, что её не будут убивать, обрела плоть. И ведь снова она в костюме Евы! Ну да, когда её затягивало в портал, все предметы выпали из её инвентаря, так что у новоиспеченной хаоситки нет ни артефактов, ни доспехов, ни зелий.

На заборе с противоположной стороны возник боец. Он тут же вскинул оружие и спустил крючок. Следом раздалась автоматная очередь. Пули прошили тело Лики, отрывая от него куски плоти. Кровь залила мой шлем.

По мне тоже горохом застучали снаряды, но кираса без видимых проблем выдержала попадания. Моментально активировал защитную повязку. Материализовал очередную сферу и направил её в стрелявшего. Мелькнуло оповещение об уменьшении репутации. Изменил траекторию и прошил следующего бойца, возникшего неподалеку от первого.

— Лика! — заорал я.

Девушка с раскуроченной головой лежала у моих ног. В спине виднелось шесть аккуратных отверстий. Странно, что она не переместилась к артфиксу — с такими ранами не живут.

Сферы смертоносным вихрем за секунды отправили на возрождение караульных. Некоторые из избранных уже появлялись около своих левитирующих камней. Магические сгустки, не имея подвижной мишени, направились к ним и замерли внутри формирующихся оболочек.

Я нагнулся и перевернул Лику. Из её груди торчали ребра. Лицо превратилось в месиво из земли и крови. Шейный отдел позвоночника оказался перебит, потому голова болталась так, будто и не принадлежала телу.