Оставив дверь открытой, ол Рей аккуратно прошел по коридору, чтобы не наступить на лужи крови на полу, и сбежал по лестнице.

Слухача на авторитета он навесил. Вечером надо послушать, насколько тот был искренен и что собирается предпринимать.

Слуги Сиплого все попрятались, на помощь никого не звали, понимали, кто их хозяин и что страже о происходящем в особняке лучше не знать, сидели как мышь под веником.

Муравьиный рынок носил такое название по причине того, что там постоянно толкалось большое количество мелких продавцов, в основном обычных горожан, продающих ставшие им ненужными вещи. Располагался этот базар в восточном предместье, довольно далеко от городских стен, поэтому Андрей решил вначале навестить Кермию ол Ворм в надежде, что ходатайство и второго прево в дополнении к хатинскому поможет более ускоренно продвинуть вопрос с наследством. Да и просто хотелось повидаться с аристократкой, с которой у него возникла взаимная приязнь.

Прибыв в резиденцию, приёмную и секретариат ол Рей проигнорировал, выцепив в коридоре личного слугу Кермии.

— Доложи госпоже о моём прибытии. — сказал ему.

— Ох, господин, вас не узнать. — поклонился раб. — Пожалуйста, не уходите отсюда никуда. Я немедленно сообщу хозяйке и приду за вами. Уверен она вас примёт точас. Совещаний у неё не запланировано, а просители надоели.

— Я тоже проситель, Курт. — улыбнулся Андрей.

— Вы тот проситель, которому рады.

Глава 25

Из резиденции прево Андрей вышел через полтора часа в хорошем настроении. Приятно провести время за интересной беседой с приятным человеком, особенно, если это заодно помогает продвижению в решении имеющихся проблем.

Кермия распорядилась секретарю подготовить и отправить канцлеру ходатайство о скорейшем утверждении Анда ол Рея в правах наследования рода Шерригов. К обращению будут приложен перечень военных заслуг молодого ола, что всегда имело вес при королевском дворе.

А ещё прево передала ему известия о Тимге и Джисе ол Эсм, благополучно добравшихся до империи и устроившихся там на службу в столичную палату магов. За друзей землянин был рад. Пусть им сопутствует удача.

Путь лежал немного в стороне от его особняка, совсем рядом, можно было свернуть за верным Буцефалом, но погода стояла прекрасная, и Немченко решил прогуляться пешком.

Через западные ворота он прошёл менее чем через час и вскоре оказался на Муравьином рынке.

Появление на улицах бедняцкого предместья благородного ола ни у кого удивления не вызывало, в большом портовом городе многое чего случалось, но внимание обращали и спешили уступать дорогу, не забывая почтительно кланяться. Молодой маг хоть в явно хорошем настроении, и выглядит добродушно, однако от благародных с их спесью и презрением к простонародью всего можно ожидать.

На местном аналоге земной барахолки прилавки находились только по краям площади, остальные продавцы выложили свои товары, вернее, скудный, побывавший в употреблении домашний скарб, рядками прямо на утоптанной земле, иногда подкладывая мешковину или старые доски, а чаще обходясь без этого.

— Эй, пацан. — Немченко приметил группу из четверых подростков, среди которых выделялся смышлёным лицом белобрысый паренёк. — Проводи меня к дому почтенного Рива Тейнера. Знаешь, где это?

В руке ола Рея показался медяк.

— Знаю. — мальчишка схватил монету. — Тут совсем рядом.

Бросив своих приятелей он шустро двинулся к одному из выходов с рынка, ловко обходя покупателей и зевак, Андрею пришлось ускориться, чтобы поспевать за ним.

— Держи ещё. — расщедрился землянин на дополнительные пять боров, когда оказался пепед покосившейся деревянной оградой, за которой располагался вполне приличный одноэтажный дом. — За скорость исполнения. И беги отсюда. Дальше я без тебя.

— А вам, случайно, ласка не нужна? — поинтересовался парнишка, имея в виду зверька, которого один из его дружков таскал в клетке. — Мышей ловит быстро-быстро.

— И кур. Я знаю. Иди уже.

Андрей подтолкнул мальчишку и посмотрел, как тот радостный убежал в рыночную толчею. Жильё разорившегося торговца стояло третьим в ряду от площади и базар был хорошо виден.

Дождавшись, когда мимо пройдёт хромой мужичок с тачкой, гружёной тремя старыми табуретками и стулом, Немченко погрузился в сумрак, хотя изначально полагал явиться во всём блеске благородного владетеля. Раз уж он адепт тени, почему не использовать свои преимущества?

Меблировка внутри дома оказалась богаче его внешнего вида. Кое-что из своего имущества торговцу удалось сохранить, да и деньги на новое жильё нашлись. Значит, через долговой каземат Рив не проходил, сумел избежать такой участи.

Кроме обстановки и денег почтенный Тейнер не расстался и с пожилым слугой, таким же мужиком лет под шестьдесят, каким выглядел и сам хозяин дома.

Обоих жильцов — кроме них никого в доме не было — землянин застал на кухне, служившей заодно и столовой. Рив сидел на табурете перед столом, за которым только что пообедал, и держал соединёнными накопитель и эфирник.

— Поди пустой. — пожилой раб, убиравший грязную посуду в таз с водой, на секунду замер с ножом и миской в руках. — Сколько им уже пользуешься? Третий раз? Больше?

— Не помню. — вздохнул банкрот. — Кажется, на ещё одну зарядку должно хватить.

Для неодарённых было проблемой определять наличие или отсутствие энергии в кристаллах. Узнавали об этом лишь в момент использования, либо считая количество применений.

Рив оказался прав. Едва он зарядил эфирный амулет и активировал, оттуда прозвучало короткое сообщение:

" — Полученные бумаги привези в Фож. Остановись в трактире «У Милики». Я тебя найду сам. Выезжай немедленно"

— Зря ты связался с этим неприятным делом. — слуга, убравший со стола, сел на соседний табурет. — Чувствую, ничем хорошим оно для нас не кончится. Ты хоть понял, чьи поручения выполнял?

— Главное, что за них хорошо платят, Витир. — Тейнер положил в карман накопитель, а перстень с эфирником нанизал на толстую нить и, повесив себе на шею, спрятал под рубахой. — Жить-то нам на что-то надо.

В отличие от Сиплого Рив даже не догадывался, с кем он связался и какой опасности себя подвергает. Андрей в этом убедился, полчаса подслушивая беседу двоих приятелей. Да, хозяина и раба связывали дружеские чувства. Такое иногда случалось.

Бывший торговец вышел во двор, где сел на скамью греться на солнышке, а Витир отправился к северным воротам договариваться на постоялом дворе с караванщиками, которые на следующий день отправятся в Фож. Тейнер собирался присоединиться к обозу, ехать в одиночку он не рисковал.

Очередной сумрачный слухач занял своё место на используемом в тёмную агенте Пустынника, и больше Андрею в доме делать стало нечего. Правильно, поступил, что не выбивал информацию, а получил её способом, доступным адепту тени.

Так и не представившись хозяину дома тайный визитёр сумрачным путём вернулся к себе. До вечера на основе мелких кусочков янтаря изготовил защитный артефакт первого уровня и атакующий второго с заклинанием сгустка тени. Затем уступил просьбам Жоры и позанимался с ним во владении мечом.

Перед сном слушал Сиплого и бывшего торговца, но ничего интересного для себя не узнал.

Утром лично убедился, что Рив занял место в караване, отправлявшимся в Ниитор через Фож, и направился в свой замок. Тащиться вместе с обозом и присматривать за агентом Пустынника Андрей посчитал не нужным. Где назначена встреча, известно, лучше там и дождаться наёмного убицу, на свою беду взявшегося исполнить заказ на устранение ола-теневика.

Не стал Немченко и пытаться посмотреть бумаги, которые вёз с собой разорившийся торговец, про себя землянин знал намного больше, чем собрала шайка Сиплого.

— Анд, а ты быстро. — удивилась и обрадовалась Джиса, увидев на въезде в поселение Рей своего мужа, гарцевавшего на коне что тот джигит.

Сама владетельница возвращалась из Черемшанки и Лесного, где повышала плодородие почв перед севом зерновых и посадки овощей.

— Не ждала, да? — Немченко дождался, когда она подъедет и пожал ей локоть. — Рассказать ещё один анекдот про мужа, вернувшегося из поездки?

— Ай, не надо. — засмеялась красавица. — Эти истории грустные.

Гертальский юмор несколько отличался от земного, и не все шутки или анекдоты Джисой воспринимались. Вот Таня любой истории радовалась.

— Ну, не надо, значит, не надо. — легко согласился Андрей. — Рассказывай, что тут у нас новенького, а потом я поделюсь, как съездил. Кстати, да, особняк наш в Нагабине продавать не будем. Налог, Чинтера посылал в ратушу, на три года вперёд внёс. А дальше посмотрим. Тем более, что цены на особняки не падают, только растут. Считаем,