– Давно? – недоверчиво спросил Гай.

– А что ты думаешь, я считаю, что все, что мы делали до этого, абсолютно нормально! А вот то, что предлагает твоя сестричка, это уже весело.

– Весело! – зло фыркнул Альтан и поднялся с подоконника, на котором сидел весь вечер. Просто другого места в небольшой комнате ему уже не осталось. – Вы хоть понимаете весь риск? Гай, ладно эти, у волков вообще непонятно, что в голове творится, без обид.

– Да, какие уж обиды, – протянул Лин.

– Эти, – он кивнул в сторону Сарима и Торо. – Они не маги, простые люди, пойдут за тобой, чтобы ты не сказал. Просто потому, что сейчас вся власть у тебя. А вот ты, Гай, во всем слушаешься девчонку, которая ничего не знает об этом мире. Она затащила нас туда, откуда самим ни за что не выбраться, разве что, на тот свет. Во имя тьмы и света, ты хотя бы включай иногда голову!

Гай поднялся, и Эмми на мгновение испугалась. Перед ними стоял не просто паренек, но король. Пусть ему и не суждено было править, но в этот самый миг он был именно тем, кого многие хотели бы видеть на троне. Эмми вздрогнула, ей показалось, что Гай стал выше, мощнее, что его окружило аурой силы, которой хотелось подчиняться, которая подавляла волю.

– Я верю в свою сестру! И тебе придется! Не забывайся, Ал, ты говоришь о своей будущей королеве.

В комнате стало заметно прохладнее, словно принц своими словами замораживал пространство.

– Я буду поддерживать любое ее решение, каким бы глупым ты его не считал.

– Да, Ал, чего ты ноешь? Можешь в любой момент возвращаться домой, тебя никто не держит, – насмешливо пропел Линвар.

– Лин, – предостерегающе произнес Майвер.

– Да, ладно тебе, командир, сопляк нарывается с первого дня.

– Не нужно ссориться.

Эмми вздохнула, вновь чувствуя себя виноватой. С первого дня здесь, ей казалось, что она чужая, и пусть брат старался ее в этом разубедить, Альтан был прав. Она не знала мира, не могла судить об опасностях здраво. Какая-то ее часть вообще не понимала, что заставляет ее принимать такие странные решения. Словно что-то, или кто-то, подталкивало в нужном ему направлении. Эмми не чувствовала зла и того ощущения, когда за ней наблюдали в первый ее день в Дейверноте. Но смутное беспокойство преследовало ее постоянно.

– Не нужно ссориться, – повторила она. – Я не хочу быть причиной разлада. Гай, не ссорься с другом из-за меня, пожалуйста. Лин, не смейся над Альтаном. Ал… прости меня за все. Я правда много не понимаю. И, может это и глупо, но раз уж у нас сложилась такая ситуация, я хочу, чтобы именно ты принял решение, уходить нам или оставаться.

Майвер кашлянул, пытаясь скрыть замешательство, но Эмми смотрела только на юношу. Альтан вздрогнул, не ожидая от нее такого.

– Я… я не могу принимать такие решения, – хрипло ответил он, опуская голову.

– Зато возмущаться можешь, – пробурчал Лин, но Ал не обратил на него внимания и продолжил.

– Я всегда доверял тебе, Гай, но здесь… Темные территории плохо на меня влияют, – он криво улыбнулся. – Я против того, чтобы мы привлекали к себе лишнее внимание, но вы правы, если мы сейчас уйдем, это будем… неправильно.

– То есть, ты с нами? – спросил Гай.

– С вами, – улыбнулся Альтан.

Сердце девушки радостно встрепенулось. Эта была та самая улыбка, которую она видела у него раньше – открытая и радостная. Короткий проблеск, быстро исчезнувший, словно стертый с лица, но ясно говоривший, что в глубине души Альтан остался прежним. Не хмурым и вечно недовольным, а способным на добрые, настоящие эмоции. И для этого всего-то и надо было показать, что его мнение также важно, как и слова остальных. Ей не нужны были от него слова любви или признания, только возможность вернуть того, с кем было так легко говорить, не боясь и не сомневаясь.

– За сумасшедшую компашку! – поднял Лин кружку, и остальные дружно ответили тем же.

Сегодня изменилось что-то очень важное, без чего они не смогли бы продолжить свой путь. Может, наконец, осознали, что важнее то, что они есть друг у друга, их дружба. Сплоченность дороже мелочных обид, чем бы они ни были вызваны. Сегодня они стали одной семьей. Теми, кто не сможет выжить друг без друга. А, если даже и выживет, то уже никогда не будет прежним.

А что будет завтра, то будет завтра.

* * *

Она радостно смеялась, стоя под ледяными струями водопада. Холод не чувствовался, его просто не существовало для нее. Может раньше, но не теперь.

Чуть в стороне вода била с силой, способной разбить камни. Брызги летели в разные стороны, шум стоял невообразимый. Но этот звук был чистый, настоящий, успокаивающий. Он не раздражал. Это звук, настоящая сила воды, смывал все плохое, уносил прочь, очищал…

Но для него не существовало ничего из этого. Она, и только она, была для него целым миром. Только ради нее от жил. Ради нее он готов был творить и уничтожать, разрушать и создавать. Она была его музой, его чистым ангелом, той, что избавляла его от кошмаров. Его светлая часть, солнце, освещавшее душу.

Она была счастлива. Несмотря ни на что, она была счастлива. Вдали от него, от той боли, которую он ей причинял. Она улыбалась, не зная, что он сейчас рядом, что наблюдает за ней. А что стало бы с этой улыбкой, узнай она? Исчезла, превратившись в презрение и страх? Осталась бы, потому что в ее сердце все еще жила та всепоглощающая страсть, всепрощающая любовь? Он не знал. Он боялся. Много лет он не испытывал такого страха.

Всего одна ошибка, и она исчезла. Он был виноват и знал это. Одна его ошибка, одна слабость, и время, что она просила, короткая передышка, превратилась в вечность. Он искал ее годы, сменились поколения. И вот она перед ним.

Что же теперь? Почему после стольких лет поисков его сковывает жесточайший страх, что она отвергнет его? Та, которая всегда была для него всем, значила больше, чем весь этот мир, была дороже, чем собственная жизнь? Потому, что это уже случилось…

Он совершил ошибку, стоившую ему ее любви, ее доверия. Но он должен вернуть ее, иначе его кошмары поглотят разум, превратят в настоящего монстра. Он не может этого допустить. А она… один раз она уже спасла его от собственной тьмы, от ужаса, жившего в его душе. Что будет, если теперь откажется, так и не простив его? Сможет ли она поступить с ним так?

Ему стало трудно дышать. Боль давила на сердце, стягивала его тугими силками. Он задыхался от слез, но плакать не умел. Когда? Когда последний раз он видел свои слезы? Ребенком?

Прошлое. Его прошлое. Ее прошлое. То, что связывает их воедино. То, что теперь разделило их. Как же хотелось просто все забыть, вычеркнуть свои ошибки, но это невозможно. Ему придется жить дальше и надеяться, что придет день, когда она сможет его простить.

Она вышла из-под струй воды и потянулась за белоснежным пушистым полотенцем, лежавшим на земле рядом. Он любовался ею, ее стройной фигуркой, каплями воды, сверкавшими, словно крохотные драгоценные камни на ее коже. Идеальная.