— Дурак, что ты мелешь? Закрой рот, — зло оборвал его другой старец.

Глаза моего супруга переместились на перебившего волшебника, и он затараторил еще более задорно, чем предыдущий. Его прямо распирало, так хотел он выговориться. Остальные старцы смотрели на него в немом ужасе. По правде говоря, мой внешний вид сейчас мало чем отличался от их, так как я впервые видела, как Алан использует свое предназначение.

— Сначала исчезнет самое маленькое королевство, а после и второе перейдет под наше управление. — делился он с горящими глазами, размахивая руками. — Будет одно великое, могущественное, ни с чем не сравнимое! Не будет корол…

Его прервал третий старец, понявший в чем дело.

— Вы заплатите за это! — вскакивая, выкрикнул он, указывая корявым пальцем на Алана.

“Пришла моя очередь действовать”, — промелькнуло у меня в голове. Перестав слушать вопли и грызню советников короля, полностью погрузилась в состояние близкое медитативному. Я помнила, о произошедшем в поместье Иргиуса, когда все мои силы наконец открылись, и сейчас мне очень не хотелось, чтоб все пошло как-то не так. Нужно действовать более осознанно.

Неприятный, оглушающий скрежет пронесся по залу. Эхо сводов тут же его подхватило, утраивая зловещий звук. Все замерли, не понимая, что происходит. Внезапно мраморные плиты пола пошатнулись и перед изумленные взоры эгоистичных старичков предстал первый побег. Длинные шипы, как у акации, покрывали весь его ствол. Тут же, как братья, рядом стали появляться другие, создавая видимую и очень неприятную, для желающих пройти мимо, стену.

Я была спокойна как никогда прежде. Только плотно сжатые губы говорили о крайней степени сосредоточенности. Все же я выросла не в магическом мире, да и тут магия проснулась не сразу, так что с легкостью использовать магию мне по-прежнему не удавалось.

Колючие растения уже напоминали клетку, беря незадачливых волшебников в плен. “Вот теперь дуйте, сколько влезет. Все равно другие не пострадают”, — подумала я, вновь припоминая неудачную аудиенцию. Правда растерянные волшебники, явно не ожидающие от нашей компании подобного, даже не пытались выбраться, лишь изредка бросая угрозы в наш адрес.

— Ника, ты сможешь удержать их… в этой клетке? — спросил Вильгельм.

— Лучше бы спросили, как мне потом их освободить, — растерянно выдала я и мило улыбнулась, пару раз взмахнув длинными ресницами.

— Хорошо. Иргиус, нужно найти Раису.

Дедушке дважды повторять это было не нужно. Он уже осторожно оббегал мои заросли, стремясь попасть к задней двери. Вильгельм последовал следом. Алан остался со мной.

Развязка

— М-да, дорогая, тебя лучше не злить, — усмехнулся муж.

Он подошел к импровизированной клетке и, коснувшись шипа, поинтересовался:

— Надеюсь, в этот раз они не ядовитые?

— Вроде нет, — неуверенно ответила я, замирая, чтоб услышать свои ощущения.

— Что? Ядовитые? Вы нас убить собираетесь?! — закричал один из старцев.

— Следовало бы, за ваши грязные планы, — рыкнул Алан.

Минут через пять вернулся Вильгельм.

— Ника, Алан, нам нужна ваша помощь.

— Бабушка?! — испуганно воскликнула я.

Подхватив юбки повыше, пронеслась мимо колючих стволов, даже не замечая, как они отклоняются, пропуская меня и угрожая тем самым жизням старцев. Влетев в соседнее помещение, осмотрелась. Иргиус обнимал жену. На первый взгляд она выглядела совершенно нормально. Быстро обернувшись к Вильгельму, вопрошающе приподняла брови.

— Смотрите, — он провел нас дальше, не обращая внимания на друзей.

Огромный кристалл, каких я никогда не видела ранее, возвышался на мощном постаменте, переливаясь всеми цветами радуги. От него исходила такая волна энергии, что даже я, человек, никогда не соприкасающийся с такой мощью магии, отшатнулась, схватившись за сердце.

— Что это? — придя в себя и подходя ближе, поинтересовалась я.

— Осторожно! — Алан схватил меня за руку, оттаскивая в сторону, и посмотрел на Вильгельма.

— Мы точно не знаем, но… — он подошел к столу, взял какой-то свиток и протянул его нам. — Тут говорится, что они долгое время работали над камнем, отбирающим у прибывших их магию.

— У прибывших? Таких, как я? — уточнила я.

— Как хорошо, что твой дар позже проявился, — Алан прижал меня к себе, нежно целуя в висок.

— И где те, кого лишили сил?

— Я не уверен, — Вильгельм пожал плечами, вновь стараясь найти в ворохе бумаг на столе нужную информацию.

— Под дворцом есть темница, — входя, проговорил Иргиус.

— Я слышала, как об этом говорили эти… эти… — у Раисы Семеновны впервые не было слов для обозначения негодяев.

— Бабушка! — я кинулась к ней и обняла. — Как ты?

— Уже лучше. Но больше никогда, я повторяю, никогда не смей оставлять меня одну, — глаза бабушки метали молнии в сторону мужа, несмотря на примирение, произошедшее минуту ранее.

— Конечно, дорогая, — целуя руку жены, произнес Иргиус.

“А они друг друга стоят”, — подумала я, пряча улыбку, и краем глаза замечая, как мне подмигивает Алан. Похоже он думал о том же.

Когда мы вошли в зал к старцам, чтоб расспросить о неприятной находке, — их уже тут не было.

— Ну и где они? — спросил рассерженный Иргиус.

Я обошла клетку. В одной части была выжжена дыра.

— Сбежали как крысы. Даже дыру оставили, — подходя ко мне, заметил Алан.

— Тогда нам следует побеседовать с Его Величеством, чтоб ему даже в голову не пришло вновь пользоваться услугами своих советников, — глаза Иргиуса сузились. Похоже его гнев еще не утих.

В этот момент, совершенно неожиданно, раздались фанфары. От столь внезапного громкого звука я подпрыгнула на месте. Подбежали к окнам, чтоб узнать причину шума. С изумлением увидели делегацию, во главе с королем. Нашим королем. Мы с Аланом недоуменно переглянулись. Он ведь не собирался с визитом, намек был более чем прозрачный. Поспешив вниз, как раз успели к торжественному приветствию.

Проходя мимо нас, склонившихся в почтительном реверансе, он на миг задержался.

— Не выдержал, — чуть улыбнулся он. — Слишком уж важное дело вам доверил. У вас получилось найти смутьянов?

— Да, Ваше Величество, — ответил Алан. — Правда они сбежали.

Король нахмурился, но муж продолжил.

— Однако у нас на руках документы, изобличающие их.

— Хм, это радует. Теперь у меня есть куда больше поводов побеседовать с соседом, — подмигнул он, удаляясь.

К разговору мы с Аланом допущены не были. Иргиус тоже не пошел, оставаясь подле плачущей и охающей жены, внезапно осознавшей, что слишком сильной показалась при встрече с мужем. А вот Вильгельм был не только свидетелем, но и смог предоставить немалые доказательства измены старцев. Позже я поинтересовалась у него, был ли зачинщиком всего сам король. Этот вопрос никак не давал мне покоя. Друг деда ответил, что если и был, то умело сделал вид будто возмущен