В истории антропологии встречаются и более запутанные детективы. Один из них начался в 1912 году и в течение 1920-х находился в центре внимания ученых. И вновь возникла тень «недостающего звена». 18 декабря 1912 года в конференц-зале Лондонского географического общества собралась элита антропологии и археологии Великобритании. Джентльменам была представлена удивительная находка, наглядно свидетельствовавшая о биологической связи между человеком и обезьяной. Она была обнаружена недалеко от Лондона, в графстве Сассекс, неподалеку от местечка Пилдтаун. В тот день ученым был представлен череп, близкий по строению к современному, но обладавший массивной челюстью, похожей на обезьянью. Докладчик, палеонтолог Британского музея Вудворт Смит, сообщил, что останки, найденные в Сассексе, принадлежат неизвестному ранее виду древнего человека, которого предлагал назвать пилдтаунским человеком и считать первым англичанином. Смит убеждал присутствующих, что, хотя эта особь еще питалась как обезьяна, она уже мыслила как человек. Свидетельством тому были каменные орудия труда, обнаруженные в том же месте, где и древний череп. Там же были найдены и останки трапезы доисторического охотника: зуб мастодонта, часть скелета слоноподобного существа — стегодонта, зубы бобра. Все эти археологические трофеи принадлежали адвокату Даусону, собирателю древностей и коллекционеру. Выступая перед учеными, он вкратце поведал об истории обнаружения находки, сообщив, что череп был найден на речной террасе, на глубине полтора метра от поверхности в слое гравия, который, как ему кажется, относится к эпохе плиоцена. Смит все же считал, что эти кости принадлежат к эпохе плейстоцена.

Часть ученых скептически отнеслась к пилдтаунскому человеку, но многие поспешили согласиться с существованием в доисторическом прошлом эоантропа, как его теперь окрестили.

Спустя два года Даусон с помощью того же Вудворта Смита сообщил о новой находке в Пилдтауне, которая подтверждала его правоту и увеличивала шанс существования эоантропа. Но по-прежнему сомнения оставались. Главным камнем преткновения была нижняя челюсть черепа. После изучения ее строения некоторые ученые предлагали назвать древнего человека древним шимпанзе.

Резонанс все же был сильный, и место обнаружения скандальных останков посетил известный антрополог-иезуит Тейар-де-Шарден. Вместе с Даусоном он углубился в исследование пилдтаунской ямы и обнаружил в ней темноокрашенный клык, подходивший к нижней челюсти.

В 1917 году Вудворт публикует сообщение о новых находках в Пилдтауне, где сообщает сенсационные подробности: в двух милях, где ранее были обнаружены кости эоантропа, на вспаханном поле в куче, собранной граблями местных крестьян, Даусон вновь обнаружил два куска черепа (затылочный выступ, часть лобной кости) и коренной зуб. Все находки были шоколадного цвета с содержанием железа. На основании этих трофеев Вудворт доказывал, что пилдтаунский череп не был одиночной находкой. И все же серьезные сомнения посеял зуб, обнаруженный в легендарной яме. Он оказался зеркальной копией уже найденного раньше зуба, но принадлежал другой стороне челюсти. Получалось, что в этих местах водились человекоподобные существа с абсолютно стандартными челюстями, возможно полные близнецы. К тому времени Даусон уже умер. А предметы, представленные Вудвортом, были взяты из его вещей.

Ученый описывал место находки со слов покойного, как-то сказавшего, что нашел зуб в куче камней, собранной граблями местными крестьянами. На вопрос противников существования эоантропа: «Какие грабли могли захватить в кучу зуб и фрагменты черепа?» — Вудворт и его сторонники отвечали молчанием. Загадка появления доисторического человека в Англии оставалась неразгаданной еще целых сорок лет. И ряд крупных исследователей, таких, например, как Ганс Вейнерт, поддались искушению внести этого антропоида в число предков человека.

Однако в ноябре 1953 года наступил конец эры эоантропа. Смертельный удар ему нанес анатом Джозеф С. Вейнер и английские химики. Приговор был растиражирован авторитетным изданием Bulletin of British Museum . Ученый из Оксфорда доктор К.П. Окли заявил, что с помощью новейших методов науки удалось установить, что нижняя челюсть пилдтаунского человека и клык были искусственно окрашены двухромистым калием и в действительности принадлежали современному виду шимпанзе.

Корреспондент Sunday Times взял интервью у известного геолога Марстона, сомневавшегося, что Даусон совершил подлог, так как знал его как исключительно честного и дотошного исследователя.

И тем не менее двухромистый калий указывал именно на «честного» и «дотошного». Этот материал был использован для фальсификации, потому что натуральный череп возрастом 50 тысяч лет, к которому была подогнана фальшивая челюсть, был найден в отложениях, содержащих окислы железа.

Двухромистый калий обладает способностью быстро окрашивать в похожий цвет кость, создавая иллюзию, будто она долгое время подвергалась естественному воздействию. Журнал Nature согласился, что исключение челюсти шимпанзе и ее клыков из числа ископаемых «разъясняет проблему предков человека»1.

И все же среди призраков антропологии есть и реальные загадки.

Речь идет о таинственной находке, обнаруженной в 1929 году в Палестине, в Пещере козлят, расположенной на склоне горы Кармель недалеко от Хайфы. Там работала англо-американская археологическая группа. Открытию этого странного скелета предшествовала другая находка. Она была обнаружена в соседней «Пещере Печи». Это был женский неандертальский скелет. Он имел более высокий череп и менее покатый лоб, чем это обычно бывает у неандертальцев. Эта женщина обладала признаками двух видов человека. Находку можно было бы считать некой мутацией или научным чудом, если бы рядом, в «Пещере козлят», не был бы найден «гвоздь» этой археологической экспедиции: хорошо сохранившийся скелет ребенка с чертами как неандертальца, так и кроманьонца. Это была гибридная форма, которая, возможно, могла вдохновить и профессора Иванова. Ребенок явно произошел от родителей разных видов.

Более того, гибридные скелеты позволяли предположить, что здесь обитала целая колония помесей. Некоторые ученые, узнав о сенсационном открытии, поспешили заявить, что этот гибрид не давал потомства, так же как мул. Но эти утверждения опровергались другим находками, обнаруженными в пещерах. А кроме того, зоотехния получала и другие гибриды, например зубра и бизона, которые сегодня населяют Беловежскую пущу и некоторые заповедники России.

Шведский ученый Ян Линдблад считал неандертальцев некрасивыми уродцами и верил, что его взгляды должен был разделять успешный кроманьонец, обитавший у горы Кармель.

«Вполне вероятно, что современный человек при встрече со своим архаичным родичем попросту убивал его. Причем противник казался (как, наверное, показался бы и нам) таким безобразным, что расправившись с самцом, победитель не стремился вступать в половую связь с самкой, хотя это считается вполне нормально у «диких» представителей рода человеческого. Возможно, неуклюжий кряжистый неандерталец воспринимался как «тролль», коего надлежало немедленно убить»2.

Но сомнительно, чтобы 40 тысяч лет назад у кроманьонцев были такие же эстетические критерии женской красоты, как у их потомков эпохи конкурсов «Мисс Вселенная».