– Я дома. Заведующий сказал, что могу за свой счет дни взять.

– Хорошо.

– Ты, надеюсь, составишь мне компанию и полежишь, да? – с нажимом спросила я. – Врач очень настаивал.

– Мне его просьбы, доча, до груза, – произнес папа тоном, не предполагавшим дальнейшей дискуссии на эту тему. – И дел у меня по горло.

– Ну, еще бы! Ты у нас самый занятый, самый здоровый и самый до фига о себе понимающий. А валяться потом с инфарктом не ты будешь, конечно! – не отставала я.

Лицо папа покраснело – верный признак, что сейчас он будет орать и бить посуду, но тут вмешалась молчавшая до этого тетка:

– Фима! Ты как был неумный, так и остался! Доктор сказал, что ты должен лежать в кровати, если не хочешь лежать в земле! Таки сколько мы будем спорить? Дела! Твои дела никуда не уйдут, а из могилы делать их ты все равно не сможешь. И вот помяни мое слово – я лягу на порог и не выпущу тебя. Не перешагнешь ведь ты через родную сестру?

Папа только рукой махнул – он не сомневался, что тетка запросто уляжется поперек двери и не даст ему выйти. Проще смириться.

Но мне теперь нужно было еще кое-что. Нейтрализовать их обоих так, чтобы в случае необходимости суметь спокойно и без особых помех уехать из дома. А потому я, поняв, что папа обречен на постельный режим и бульон с клецками, решила с гарантией пригвоздить тетку в кухне.

– Саша, а ведь ты никогда не пробовал, какое тетя Сара делает тесто в меду, – невинным тоном сообщила я и тут же получила ожидаемую реакцию:

– Ой вэй! Ты это еще помнишь?! – всплеснула руками тетка. – И твой муж ни разу не ел этого блюда?! Сегодня же я приготовлю. Фима, когда был маленький…

– О, все, завелась! – с досадой перебил отец, не особенно любивший, когда тетка начинала вспоминать истории из его детства. – Иди лучше в кухню, там тебе Галина поможет.

– Ты что! Мы сперва на рынок за курицей! Тебе нужен бульон из свежей курицы!

– Ой, мля… – схватился за голову отец. – Какого дьявола, Сара?! Где я тебе возьму тот рынок и ту курицу?! Поедет Галя в магазин и купит.

– Не спорь, гоноф! Из магазинной курицы нельзя сварить бульон даже для здорового кобеля, а для больного человека – тем более! – решительно отрезала тетка.

Папа не выдержал, встал из-за стола и ушел к себе, а я поднялась следом за Сашкой и вышла проводить его.

– Ну, все, сейчас кому-то из охраны придет конец, – сказала я, накидывая куртку и собираясь покурить на крыльце. – Она не уймется и поедет искать курицу.

– Скажи Илье, пусть в соседнюю деревню ее прокатит, там можно запросто у любого курицу купить, – отозвался муж, думая о чем-то своем.

– Да? А ведь точно… Спасибо за идею, родной. Сейчас Илюху обрадую.

– Давай-давай, он как раз круто проштрафился вчера, так что рад будет прогнуться. Все, малышка, я поехал. А ты… – Он задрал мою голову за подбородок и заглянул в глаза: – Ты не смей думать о плохом. Я чувствую, что сегодня все решится. Сегодня Соня будет дома.

«Хорошо бы, кабы так», – подумала я, но промолчала.

Сашка уехал на папином «Мерседесе», я пошла к Илье и попросила свозить тетку за покупками в деревню, наказав не спорить и не оговариваться – так будет безопаснее, моя тетушка на девятом десятке сохранила весьма непростой характер и некую бесшабашность, в случае чего могла огорчить и физически. Илья пообещал, что все исполнит в точности.

– Ты ей, главное, не мешай торговаться. Я понимаю, что это смешно и глупо, но она так привыкла, понимаешь?

– Ой, да пусть хоть что делает, мне-то, – отмахнулся Илья, и я вздохнула с облегчением.

Тетка нейтрализована минимум часа на три, а то и больше, папа уложен теткой в постель и тоже вряд ли захочет конфликта, предпочтет отлежаться. Осталось дождаться хоть какой-то информации от Никиты – и там смотреть, как действовать.

Она сидела в кассе и немного скучала – клиентов не было, но рабочее место покидать нельзя. В дверь постучали, Женя повернулась в кресле и открыла – это оказалась Ирина.

– Так, я тебя подменю, а ты беги быстренько к начальнику службы безопасности, кабинет на втором этаже.

– А зачем? – удивилась Женя, решившая, что, поскольку ее взяли на постоянной основе, то собеседования с неуловимым начальником уже не будет.

– Да говорят, что он с утра дергает всех, кто работает в конторе меньше года.

– Ну, пойду, раз надо.

Женя уступила Ирине кресло и пошла на второй этаж, на ходу поправляя галстук и застегивая пуговку на бордовой жилетке. Возле нужной двери она остановилась, сделала глубокий вдох и постучала.

– Входите, – раздалось из кабинета.

Женя толкнула дверь и оказалась в просторном светлом помещении со светло-зелеными жалюзи на окнах. За большим столом в дальнем углу сидел человек, при одном взгляде на которого Женя оторопела. Огромные плечи, широкая грудь, идеально белая рубашка с темным галстуком под черным пиджаком. Но даже не габариты поразили Женю, а лицо, покрытое шрамами, и темный кожаный кружок вместо левого глаза. На макушке гладко выбритой головы был оставлен небольшой участок волос, заплетенных в тонкую длинную косу – ее Женя разглядела, когда мужчина повернулся и взял с полки какую-то папку.

– Проходите, Евгения, садитесь, – пригласил он низким голосом, и Женя с опаской двинулась к столу, опустилась на отодвинутый кем-то до нее стул. – Давайте знакомиться, раз нам не удалось сделать этого раньше. Меня зовут Александр Михайлович, я начальник службы безопасности банка. Вы какой стиль беседы предпочитаете – монологом или вопрос-ответ?

– Мне все равно.

– Тогда я хотел бы вас послушать.

Он откинулся на спинку кресла, сложил руки на столе в замок и устремил в лицо Жени взгляд единственного глаза, от которого ей сделалось совсем не по себе. Она покашляла и начала рассказывать. Собственно, биография ее была довольно короткой, ничего примечательного, и, закончив на моменте поступления на работу в банк, Женя умолкла.

– К нам в банк вы попали по протекции? – вдруг спросил мужчина, и Женя растерялась – она не знала, можно ли сослаться на Лену, они не обговаривали этот момент. – Ну, смелее! Это не преступление – воспользоваться знакомством, чтобы попасть на работу, – подбодрил он. – Я узнавал у начальника кассового центра, у нее нет нареканий, работаете вы хорошо.

– Д-да, мне помогла знакомая…

– Какая? Она работает в банке?

– Нет. Она… работает няней у вашей дочки, – пролепетала Женя, прикидывая, не сказала ли чего лишнего.

– Лена? – удивился мужчина.

– Да.

– А как давно вы с ней знакомы?

– Не очень… месяца два…

– Видимо, вы внушили Лене доверие, раз она порекомендовала вас. Спасибо, Евгения, вы можете идти.