— Спасибо, — произнес Костя, и на секунду повисла неловкая пауза.

— Ну? — подтолкнула его к диалогу. — Какой у тебя ко мне вопрос?

— Ах, да, — опомнился парень и смущенно опустил глаза в кружку с черным чаем. — Почему ты мне не сказала, что перевелась на заочное? Я с родителями на месяц задержался в Европе. Ну, ты в курсе, в общем-то. Вернулся в политех, надеясь увидеть тебя там, а Аленка сказала, что ты с нами уже не учишься. Почему ты перевелась и ничего мне не сказала?

— Зачем тебе об этом знать? — повела я бровью и отвернулась к кастрюле, чтобы добавить в нее нашинкованную капусту. — Перевелась и перевелась. Значит, есть на то причины.

— Мы с тобой переписывались все это лето, и ты ни слова не сказала о своих планах. Я думал, что мы друзья.

Ополаскивая разделочную доску и нож, пыталась подобрать слова, чтобы не оскорбить его заботу своей черствостью.

Что я ему скажу? Что мои планы его не касаются? Грубо. Он мне не сделал ничего плохого, чтобы я с ним так обращалась. Более того, Костя стал единственным человеком, кроме мамы, от которого я чувствовала искреннюю поддержку, хоть он и находился на расстоянии.

Одни его смс каждый день на протяжении всего лета чего стоят…

— Костя, — начала я, сев напротив него. — Мы друзья, но я не привыкла посвящать кого-то в свои планы. Понимаешь? Моя личная жизнь — это только моя личная жизнь и она не касается никого. Даже друзей. И если я что-то утаила, то не нужно в этом копошиться, хорошо?

— Ты самый закрытый человек из всех, кого я знаю, — усмехнулся он, проворачивая между ладонями кружку. — Я хочу тебя понять, разгадать, но каждый раз, стоит мне перейти какую-то тобой нарисованную черту, ты прячешься в панцирь и мне приходится все начинать сначала.

— Вот такая я — черепашка, — развела руками, улыбаясь Косте. — Не грузись. Ты классный парень, просто тебе немного не повезло с подругой.

— Может, мне повезет, если подруга станет моей девушкой? — произнес он, немного нерешительно растягивая слова.

Взгляд голубых глаз уверенно остановился на моем лице. Он не шутил. Он действительно хотел, чтобы мы стали больше, чем просто друзьями по переписке. Это было ясно еще из его смс.

— Костя, я… — опустила взгляд и кончиками пальцев смахнула невидимые крошки со стола. — Поверь мне, тебе это совершенно не нужно.

— Не поверю, — его голос был настолько серьезным, что я вновь взглянула в его глаза, чтобы убедиться, что это действительно говорит он. — Ты мне нравишься с первого курса. С первого дня нашего знакомства, когда у расписания ты не могла разглядеть номер аудитории, потому что забыла дома очки. Я не знаю, что происходит и происходило в твоей жизни до нашего знакомства. Ты не любишь об этом говорить и распространяться. Но я хочу, чтобы всё, что с тобой будет происходить дальше, было мне доступно. Иными словами, я хочу стать частью твоего странного закрытого мира.

Это всё я уже слышала от него. Правда, слова были попроще, но смысл был приблизительно таким же. И, возможно, его монолог не был бы для меня столь неожиданным и болезненным, если бы он в следующую секунду не достал из кармана джинсов маленькую коробочку, обшитую красным бархатом.

— Это что? — указала взглядом на коробочку, которую он положил прямо передо мной.

— Открой и узнаешь, — пожал он плечом, нервно поджав губы.

Его волнение в тот же момент передалось и мне. Нерешительно коснулась пальцами мягкого бархата. Секунду подумав, всё же открыла коробочку и лишилась дара речи.

Твою мать! Кольцо! Он серьезно?!

— Костя…

— Послушай, прежде, чем дать ответ, о котором ты сейчас думаешь, — остановил он меня. — Я думал об этом всё лето. Не было ни дня, когда бы я не думал о тебе и не мечтал, чтобы ты провела это лето со мной. Я восхищаюсь тобой, твоим внутренним стержнем, самодостаточностью… — он замолчал, подбирая нужные слова. — Ты сильная и это круто, но я хочу быть сильным для тебя. Понимаешь?

— Не понимаю, — покачала я головой и встала из-за стола. Меряя кухню быстрыми шагами, бросала растерянный взгляд на злосчастную коробочку. — Я не понимаю, Костя. Нам всего по двадцать лет. Какая, нафиг, женитьба?! Ты кого собрался смешить? Своих родителей? Одногруппников?

— Почему смешить? — встал он на моем пути и положил теплые ладони мне на плечи, остановив мои метания по кухне. — Что смешного в том, что я хочу быть с тобой? Не хочешь, чтобы о нас узнали одногруппники или какие-то родственники, мы можем тайно пожениться. У меня есть квартира, в которой нас никто не тронет. Ты будешь максимально защищена от любого вмешательства в нашу жизнь…

— Посмотри на меня внимательно, — оборвала я его.

— Смотрю.

— Ниже посмотри.

— И?

— Тебя ничего не смущает? — положила я руку на уже немного округлившийся животик под тканью обтягивающей майки.

— А меня должно что-то смущать? — нахмурил он брови.

— А ты считаешь, что ничего?

— Беременность трудно назвать ничем, — улыбнулся он уголком губ, без особого веселья. — Но это твоя беременность и, если ты захочешь, то я готов ее принять.

— Что ты несешь? — спросила я шёпотом, качая головой.

На глаза отчего-то навернулись слезы. Подняла взгляд к потолку и дала себе возможность отдышаться и прийти в себя.

— Поль, — произнес робко Костя, собирая подушечкой большого пальца, сорвавшуюся слезу.

— Ты хоть представляешь, на что себя обрекаешь?

— На счастье с любимой девушкой? — предположил он, тепло улыбнувшись.

— На осуждение со всех сторон. Я беременна, Костя. И беременна не от тебя.

— Скажем, что от меня. Заодно у всех отпадут вопросы касаемо нашей скорой женитьбы. Я для всех стану идиотом, который не умеет пользоваться резинкой, а ты будешь не при чем.

— Нет, Костя. Я стану корыстной сукой в глазах всех. Сукой, которая залетела только ради того, чтобы затащить такого хорошего мальчика как ты в загс.

— Пусть только попробуют так подумать или сказать. Будут иметь дело со мной, — его ладони захватили в плен моё лицо. Ясные голубые глаза на мгновение задержались на моих губах, но он сдержал себя и не перешел эту черту.

— Нет, — покачала я головой и высвободилась из его рук, отойдя к окну. — Забери кольцо и уходи. Прикол, явно, вышел из-под контроля. Думаю, больше нам лучше не общаться.

— Подумай еще, — ответил он. — И это не прикол. Я вполне серьёзно. Подумай, а я подожду. День, неделю, месяц, два… Сколько тебе будет нужно, но не спеши отказываться прямо сейчас.

За спиной послышались удаляющиеся шаги, а затем несильный хлопок двери.

Он ушел, оставив в моей голове и сердце смуту.

Повернулась к столу и увидела, что коробочка с кольцом, все еще ждет меня, призывно сверкая одиноким камнем.