— Совершенно с вами согласен, мадам! — проговорил Мясник, входя в комнату и издевательски ухмыляясь. — Их необходимо уволить, причем без выходного пособия, и я лично этим займусь, как только закончу разбираться с вами!

Он шагнул к хозяйке дома и вытащил свой нож.

У Ирины на миг потемнело в глазах, она поняла, что этот человек — не мелкая шпана, которую можно запугать, это человек страшный. Господи, да девчонка настоящая бандитка! А Павел до сих пор считает доченьку заблудшей овечкой!

Мачеха Мальвины, как уже было сказано, умела безошибочно оценивать людей и события. И сейчас она поняла, что Мясник не шутит и никому не позволит шутить с собой. Она вскочила с медвежьей шкуры и проговорила, стараясь скрыть страх:

— Ну, зачем же это? Я имею в виду нож… Я без всякого ножа вижу, что вы человек серьезный, решительный, и не собираюсь создавать вам проблемы.

— О как! — насмешливо протянул Мясник, оценивающим взглядом окинув хозяйку дома. — Не хочешь, значит, проблемы создавать? А у меня и нет никаких проблем. И никогда не было. Я возьму все что захочу и уйду, когда посчитаю нужным…

Ирина поняла, что она одна против двоих или даже троих, да этого одного типа для нее хватит. Охранников они, очевидно, нейтрализовали, Мальвинка, сволочь, помогла! Однако не в ее правилах было сдаваться на милость победителя.

Ирина посмотрела на неприятного визитера еще более внимательно. Она решила, что можно испробовать на нем свое самое надежное и проверенное оружие — женское обаяние, преодолела страх и промурлыкала, кокетливым жестом поправляя кимоно:

— Люблю сильных мужчин! От них исходит такой магнетизм, такая удивительная аура…

— А я люблю женщин, которые помалкивают, пока их не спросили, и не употребляют мудреных слов! — оборвал ее Мясник и, схватив за воротник, встряхнул, как тряпичную куклу:

— Показывай, где твои побрякушки!

— Что? — переспросила Ирина, пытаясь выиграть время.

— Глухая, что ли? — процедил Мясник. — Не похоже! Последний раз спрашиваю — где твои брюлики?

Он сильно встряхнул ее, и тонкий шелк кимоно с треском разорвался, оголив гладкое загорелое плечо. Ирина решила продолжить свою игру. В глазах ее заблестели слезы, она придерживала рукой разорванную ткань и проговорила дрожащим голосом:

— Я отдам вам все, все, что пожелаете! Все — вы меня понимаете? Только об одном вас прошу — не будьте со мной таким грубым! Мне и так достается от мужа, этого жестокого, невоспитанного человека, но вы, я же вижу, совсем не такой! Я чувствую, что в глубине души вы добрый, душевный человек! Я чувствую, что вы способны понять и оценить женщину!..

— Вот как заговорила! — восхитилась Мальвина. — Вот бы папашка это услышал! Насчет того, что он жестокий и невоспитанный, и особенно — что ты готова все отдать первому встречному бандюгану!

Ирина бросила на нее косой выразительный взгляд. Было ясно, что если бы ехала она на машине по ровной дороге и Мальвина лежала на этой дороге, не сумев подняться, то мачеха без всяких колебаний направила бы автомобиль прямо на падчерицу, а переехав ее, не умчалась бы прочь, а развернулась и переехала снова, и так несколько раз.

Мальвина встретила такой взгляд с усмешкой, а Ирина снова переключилась на Мясника:

— Конечно, я отдам вам все, что вы пожелаете! Я отдала бы вам все свои драгоценности, но их нет дома. К сожалению, практически все мои украшения хранятся в банке…

— Врет! — подала голос Мальвина.

— Слышали, дамочка? — ухмыльнулся Мясник. — Как говорил мой знакомый прокурор, ваши показания не сходятся! И я почему-то больше верю Мальвине!

— Мальвине? — Ирина снова взглянула на падчерицу, на этот раз в ее взгляде была не неприязнь, а самая настоящая ненависть. Она делано рассмеялась:

— Мальвина меня ненавидит. Она готова наговорить чего угодно, только бы напакостить мне. Кроме того, она не может знать, где мои драгоценности, поскольку последнее время ее не было дома. Вы, наверное, знаете, что она находилась…

— В дурдоме, — подсказал Мясник. — Конечно, знаю. Только все равно верю ей больше, чем тебе. И на этом все, дамочка, разговоры закончились, у меня нет на них времени. У меня сегодня еще дел навалом! Веди меня к своему сейфу, или где там ты держишь брюлики, или я начну отрезать от тебя по кусочку. Начну, пожалуй, с пальцев… ты какие предпочитаешь — на ногах или на руках?

Ирина побелела как полотно и невольно скосила глаза на свои ухоженные ноги. Только вчера она ездила в салон красоты и сделала маникюр и педикюр.

— Не надо пальцы! — пролепетала она дрожащим голосом. — Пойдемте, я отдам вам все, что есть в доме!

— Давно бы так! — ухмыльнулся Мясник.

— А я вас здесь подожду, — подала голос Мальвина.

— Размечталась! — рявкнул на нее Мясник. — Я тебя, детка, хорошо знаю и не спущу с тебя глаз! Пойдешь вместе с нами! — Он подтолкнул Мальвину и вслед за хозяйкой пошел по коридору.

В дверях Ирина столкнулась с падчерицей и прошипела:

— Ну, маленькая дрянь, ты об этом еще пожалеешь! Это переходит уже всякие границы. Ты думаешь, отец все это потерпит?

— Прежде всего хорошо бы нам обеим остаться в живых, — так же вполголоса ответила Мальвина. — Или хотя бы одной из нас…

Маркиз проскользнул в коридор и огляделся. Из-за полуоткрытой двери выбивался свет. Он неслышно подошел к этой двери, подал знак Рвакле и постучал в дверь костяшками пальцев:

— Пиццу заказывали?

Из-за двери высунулась круглая голова с низким лбом и маленькими глупыми глазами.

— Пиццу? — проговорил Кувалда с живейшим интересом. — О, круто! Это, наверное, Мясник заказал! А какая пицца?

— «Четыре сыра» и «Пепперони».

Кувалда разочарованно протянул:

— А я больше люблю «Маргариту»!

— Лопай что дают!

Кувалда хотел что-то проговорить, но не успел: Рвакля выскочил из-за двери и изо всех сил ударил его по голове фонариком. Бандит удивленно охнул, заморгал глазами и повернулся к Рвакле. Тот повторил удар, вложив в него все силы, и на этот раз достиг цели — Кувалда снова охнул и тяжело рухнул на пол.

Рвакля изумленно уставился на дело своих рук.

— Я же говорил, что этот фонарик — удивительно полезная вещь! — отметил Маркиз. — Правда, после такого удара он вряд ли будет светить. Ну что, приходи в себя, давай оформим товарища!

— Надо же… — протянул Рвакля, встряхнув головой. — Это я его… такого здоровенного…

— Ты, ты! — подтвердил Маркиз. — Но переживать по этому поводу будешь потом, когда наши приключения закончатся. Сейчас нам еще многое предстоит сделать…

Они вдвоем с Рваклей втащили Кувалду в комнату охраны, надежно связали его руки и ноги куском провода и заткнули рот подвернувшейся салфеткой. В углу замычал связанный охранник.