Вспышки, клубы дыма, искры, громовые раскаты… Спасение было близко: никакой шайке арканов не одолеть столь решительно настроенную толпу. Новая порция слез смыла людей передо мной, превратив их в разноцветные мигающие пятна.

Я мысленно молилась, чтобы битва поскорее кончилась и Андрею оказали помощь. Свято верила, что Мари прилетит с сотней незнакомых мне целительских заклинаний. Судорожно сжимая ледяные пальцы, тешила себя надеждой, что Демона вот-вот отнесут в больничное крыло, и там непременно найдется волшебная мазь.

Но в глубине души я понимала, что это бессмысленно. Четыре «Смертельных Жала»… Умирают даже от двух, от обильной кровопотери, если не оказать помощь немедленно.

Мадам Буше, неподвижно лежавшая в нескольких метрах от меня, вдруг неразборчиво простонала французское ругательство и медленно поползла в сторону Карамзиной. Я резко выдохнула – обе были живы, но одна сильно оглушена, а другая – временно парализована.

Нужно было встать и помочь, но я не могла заставить себя разжать пальцы. Казалось, если я его отпущу, то все будет кончено. На этот раз навсегда. А пока я чувствую слабенький пульс (нет-нет, я не могла себя обманывать, он точно был!), все еще можно обернуть вспять.

Раны на теле Андрея вели себя странно – впервые видела такой эффект от заклинаний. То ли в сумбуре происходившего я изобрела что-то новое, то ли дело в кровавой жертве… Я ведь, по сути, обратилась не только к Сияющей материи, но и к Темной. И кто знал, какой это дало эффект…

Я погладила серую скулу, изувеченную глубоким порезом. Несколько секунд назад кровь перестала сочиться. Рана затянулась на моих глазах и покрылась корочкой. Кожа вокруг нее порозовела. А потом… Снова побледнела. И рана открылась. И никакой корочки уже не было. Чертовщина какая-то!

Я положила ладонь на мокрую черную рубашку. Сейчас бы хоть немного Сияющей материи! Вроде той чудесной целительной сферы, лоснящейся золотом, что Карпов выуживал из пространства для отравленных мальчишек. Но кто поможет ему самому? Без проводника у меня ничего не получалось, как ни старалась. Меня шатало от напряжения, но из ладоней не выпало ни искорки… Вредный, упертый Демон! Я бы смогла остановиться. Наверное.

Бой переместился на улицу – похоже, четверка арканов под натиском Эйвери, Артура, Ромула и учеников, «обстреливавших» с лестницы, пыталась бежать. Но им для этого нужен был зачарованный порог, а снаружи уже встречала толпа старшекурсников. Враги попали в ловушку.

Надо было хоть что-то делать, но я не могла шевельнуться. Все смотрела, как из Андрея тонкими струйками вытекает жизнь.

– Вот идиот… – услышала над собой женский голос, полный желчи и, к моему удивлению, сожаления. – Это все ты… Ты виновата!

Перевела заплаканные глаза на незваную гостью, возникшую будто из ниоткуда. Она была закутана в синий плащ, золотые кудри скрывал капюшон, но я узнала ее ледяные сапфировые глаза. Ошейника больше не было, на шее открыто красовалась арканская татуировка.

– Он не должен был умирать. Ты даже не представляешь, какая это потеря… Такой сильный маг, чистая княжеская кровь! Но какой идиот… – сокрушалась Джорджина, обходя неподвижное тело. – Если бы он принял мое предложение, примкнул к Братству, привел тебя… Он был бы осыпан почестями! И любовью…

– Это твоей что ли? Любовью? – с истеричным гневом глянула на Раскову.

– Заткни-ис-с-сь… – зашипела первокровная змея. – Никто из них не обязан был умирать. Слышишь, маленькая дрянь? Все эти смерти – на твоей совести.

Джина кивнула на скрюченное тело темнокожей пантеры и на коридор, в котором остался Киван.

– Мы ведь пришли за тобой… Только за тобой! – она обвиняюще всхлипнула, словно я нанесла ей смертельную обиду. – И сейчас ты встанешь и пойдешь со мной, милочка. Мой супруг жаждет с тобой снова пообщаться. Время пришло. Ты, наконец, получила наследство.

– Никуда я с тобой не пойду. Хочешь – убей прямо тут, – устало и равнодушно проговорила я, продолжая сжимать пальцы Карпова. – И никакого наследства я не получала… Вы ошиблись.

– Убери от него свои грязные руки, чернушка! – рявкнула Джина, предупредительно вскидывая вычурный, осыпанный каменьями жезл. – И вставай давай… Пойдем коротким путем.

Она прищелкнула пальцами по медальону, очень похожему на мой. Старому и напоминающему монетку. С тем лишь отличием, что посередине торчал ярко-алый рубин. Супружеский телепорт? Она сейчас возьмет меня за руку и перенесет прямо к Лукасу?

Я выхватила палочку-грубиянку из остывшей ладони и резво вскочила на ноги. Если она заберет меня, значит, все это – вообще все! – совершенно напрасно. Я отрицательно мотнула головой и приняла боевую стойку.

– Ты собираешься сражаться со мной вот этим? – в недоумении уставилась Джина на чужую палочку, зажатую в моих пальцах. И снисходительно добавила: – Вас в «Эншантели» вообще ничему не учили? Именные жезлы работают только…

– В руках владельца, – фыркнула в высокомерное пухлогубое личико и послала в стерву «Иклерию». В последнее время она у меня неплохо выходила…

От силы получившегося заклятья в шок пришли мы обе. Раскова в полете, я – ощутив приличную отдачу в запястье. Это что вообще было?

Джорджина быстро пришла в себя и, с остервенелым оскалом, принялась сыпать в меня ответные заклятья. Но я уже вошла во вкус, все внутри просило – нет, требовало! – возмездия. Я выплескивала боль через магию, разражаясь все новыми магическими формулами.

Пасс, ажурный замах, выпад… Я нападала, Джина отбивалась. Сейчас мы были равноценными соперницами. Буйная, неуправляемая сила выходила, плюясь, из чужого жезла. Казалось, палочка Андрея сама жаждет отомстить за хозяина. Это не я руководила ей, а она направляла меня, усиливая произносимые формулы стократно.

Размашистая, резкая, строгая… Демоническая палочка не танцевала в моих пальцах, а кромсала, рубила и пронзала, едва не отрывая ладонь от тела. В ней жил дух Андрея, он ощущался в каждом движении. После моего послушного «дамского» жезла – грациозного, легкого, исполняющего заклятия, словно балетные па, – от мощи грубого мужского кружилась голова.

В какой-то момент мне вспомнились слова Атарины, нашей озерной русалки… Значит, эта стерва боится воды, как огня?

Я вспомнила простейшее заклинание, которое мои соседки-лентяйки использовали для умывания, и направила поток в ненавистное лицо. Струя вышла плотной, сбивающей с ног. Джина взвизгнула, зашипела змеей, скорчилась на полу… И пропала, оставив после себя лужу воды. Растаяла?

В изнеможении я опустилась на колени, приваливаясь к любимому бездыханному телу. Джорджина не растаяла, конечно… Сбежала супружеским телепортом. Ну и тролль с ней.

Полумрак больничного отделения убаюкивал. Сегодня в нем был только один пациент, закрытый ширмой от посторонних глаз. Сколько времени я провела у его постели – час, два… десять? За распахнутыми окнами незаметно стемнело. Вечерний воздух вытеснил из легких ароматы крови и дыма. Здесь было прохладно, свежо и привычно спокойно.