Рискнула приоткрыть один глаз и…

– Нет, нет, Серебряна, куда же ты собралась? – Шандор накрыл одеяло рукой, не давая натянуть его повыше.

Да я и под кровать с радостью бы сиганула! Открыв глаза, внезапно обнаружила Шандора склонившимся надо мной.

Одеяло мне не отдали, поэтому я снова закрыла глаза и попыталась притвориться спящей. Кровать слегка просела, как если бы дракон уселся рядом, и я ощутила на своем лице его дыхание.

– Боишься?

Решительно киваю в ответ, но глаз не открываю. А все потому, что и одного запаха Шандора достаточно, чтобы заставить меня забыть, что я собиралась вести себя благоразумно. Даже если хотя бы на миг забыть его тиранские замашки и отношение к ан-дарам, моя жизнь была слишком ненормальна, чтобы усложнять ее отношениями с мужчиной. Но если только лишь представить…

– Хорошо, что боишься. Не будешь делать глупости.

Вот и пофантазировала!

Я открыла глаза, села на постели и мрачно уставилась на Шандора. Настоящий мужчина-загадка, пьянит, как коварнейшее шампанское, зато умеет отрезвлять не хуже ушата ледяной воды. К лучшему, наверное, как мне только что заявили, от глупостей я застрахована. Делать их точно не стану, а вот говорить…

– Мне жаль, что ваш дракон погиб.

Зря я это сказала, хотя бы потому, что лицо Шандора мгновенно превратилось в непроницаемую маску.

– Не слишком разумно с твоей стороны напоминать мне об этом.

Равнодушно пожимаю плечами.

– Меня так учили.

– Бить словами точно в цель?

– Да сочувствую я тебе, истукан бронзовый! – Я шлепнула Шандора по плечу и взвыла от боли – плечо бы каменным, как у статуи. Пальцы горели, а слезы полились из глаз, но меня уже было не остановить, я замахнулась еще раз, но он перехватил мою руку, не дав ударить себя повторно. – Мне реально жаль вашего дракона. Плевать, какого он цвета! Бронзовый, серебряный или серо-буро-малиновый!

– Серо-буро-малиновых драконов не бывает.

– Потрясающе! Это единственное, что вы услышали?!

– Нет, Ари, сегодня я услышал достаточно, но с удовольствием послушаю и твою версию.

Только что я психовала и была готова прибить бесчувственного бронзового истукана, как вдруг снова растеклась лужицей по кровати, хотя нет, это не я, а Шандор самым свинским образом опрокинул меня на спину и теперь нависал надо мной, опершись на руки.

– Так что же, Ариана, тебе есть что мне поведать?

– Я не знала, что «Лирак» транслирует информацию Эваларду.

Глубоко вздохнув, Шандор поднялся на ноги.

Нет, а что он хотел услышать? Что я передумала и мечтаю стать его дракайной? Да мне от мысли, что я буду жить в одной башне с ним, становится дурно. Учеба и возможный побег точно помашут ручкой. Я попала в Авендор против своей воли и была обязана приложить все усилия, чтобы вернуться обратно. Я же уже почти что взрослая и местами разумная девушка, прагматичный бухгалтер, умеющий трезво взвешивать все за и против. И вот все эти аргументы коварно нашептывали, что такого мужика мне на земле не сыскать, а я могла бы воспользоваться ситуацией и устроить себе пару недель секс-туризма. А потом бы не знала, как склеить свое сердце заново.

– Я хочу, чтобы завтра ты присутствовала на пиру.

– Похоронном пиру, – с нажимом на первое слово произнесла я.

– Не переживай, прощальную речь тебе никто не доверит.

– Да не в этом же дело! Я серебряная, Шандор! Это будет плевок в лицо всем, кто будет скорбеть по погибшему.

– Они смиряться с моим выбором, – последовал невозмутимый и в то же время совершенно возмутительный ответ.

– А как же я? Полагаете, мне тоже стоит смириться?!

– У тебя есть время до завтрашнего вечера. Каддар залетит за тобой. Будет лучше, если к тому времени ты будешь одета соответствующим образом. Я хорошо знаю женщин, Ариана, одежда – ваши доспехи. Не дай гордыне загнать себя в угол.

Я собиралась заявить, что плевать хотела, что драконы его стаи подумают о моем внешнем виде, как вдруг Шандор закрыл мне рот поцелуем. Я знала его губы, обычно жесткие от напряжения, в этот раз они были удивительно мягкими и нежными. Это был легкий поцелуй, способный лишь раздразнить чувства и пробудить эмоции, и когда он прервался, я едва не застонала от разочарования.

– У тебя есть время до завтрашнего вечера, – неожиданно мягко повторил он и покинул мою спальню, оставив меня в абсолютнейшей прострации.

Не знаю, сколько бы я так таращилась в одну точку, но тут покрывало на кровати зашевелилось и на нем обнаружился Светик.

– Вау! Как жарко. Эвалард лопнет от злости-с.

– Тебе обязательно доносить обо всем?!

– Обижаешь. Он сам почувствует.

– Его проблема. Эвалард сам отдал меня Шандору, – буркнула я. – Светик, ты слышал о тех серебряных драконах? Эвалард интересовался их судьбой. Сможешь ему передать?

– Для тебя это так важно? – раздираемый сомнениями дракончик поскреб в затылке.

– А для тебя разве нет? Ты же серебряный хранитель!

– В первую очередь я твой хранитель. На всех меня не хватит-с. Покумекай-с, Шандор знает о твоем умении пользоваться серебряной письменностью. Если выяснится, шо Эвалард получил информацию, угадай, на кого подумают в первую очередь? Мне жаль того дракона-с, но тебя жальче. Так шо нет. Я не буду ничего передавать. И тебе не советую-с.

Светик деловито ушуршал в гостиную, не иначе как перекусить на сон грядущий. Я же встала и вывела прямо на стене: «Два ваших дракона погибли, третий – пленник Изиры Алой. Его держат в полевом лагере на границе земель бронзовых и красных драконов». Надпись мерцала серебром некоторое время, а потом растаяла, словно ее и не было.

И как эта информация поможет Эваларду? Если серебряные драконы не смогли незаметно проникнуть к красным для доставки алтарей, вряд ли им удастся вызволить своего собрата.

Я уже хотела закутаться в одеяло, как из гостиной раздалось тихое:

– Ты тока глянь, шо творится-я-я.

Неужели духи снова чудят? Или Шандор что-то с ними сделал?! Недаром же ни саламандра, ни змейчик не объявились в спальне, не проверили, как у меня дела. Вот от Садара они меня защищали.

Я в панике выбежала в гостиную и замерла в растерянности. С духами все было в порядке.

– Ты зачем меня пугаешь? Я же и без того дерганая.

– Ш-ш-ш… – таинственно прошипели мне.

И верно, снаружи дома происходила какая-то возня, я подкралась к окну и обомлела: прямо у моего крыльца огромный бронзовый дракон кончиком когтя копал яму. Я густо покраснела, надеясь, что это все же не то, о чем я подумала. Покончив с землеройными работами, Шандор потоптался у ямки, а потом метнулся в темноту. Когда драконья морда снова возникла в поле моего зрения, в зубах у дракона был огромный куст сирени, который не особо аккуратно, но надежно воткнули в яму и присыпали землей. Полюбовавшись на свою работу, Повелитель бронзовых драконов удовлетворенно рыкнул и улетел.