через официальную почту академии проблем не было, а вот любая разновидность онлайн-связи – под запретом.

– Точно, – довольно кивнул Эйнар, – и потому мне так и хочется разобрать этот артефакт на составляющие. Понять, как господин Ярэн Корн со своими друзьями обошел защиту академии...

– Если понял от кого, так зачем было спрашивать? – закатила глаза я. И в кого этот песий сын такой догадливый уродился…

– Так этот Лев действительно Хранитель и соратник Ярэна? – обрадовался Эйнар, и я с трудом удержалась от фейспалма. Ну сколько можно попадаться на одном и том же?

– Это было всего лишь смутное предположение… По тому, что я прочитал в записке, к таким выводам не дойти – шифруется твой новый друг, красиво шифруется пустословием и абстракциями, – в голосе Эйнара слышалось одобрением. Почуял, видимо, родственную душу – но шут из Льва, надо сказать, выходил куда менее обаятельным. Совсем не обаятельным, а вот Эйнару даже шло болтать всякую чушь...

– Так с чего ты тогда вспомнил о Ярэне?

– С того, что Альбо рассказывал о том, как тот связывается с друзьями и начальством.

– А ему-то откуда знать?  — опешила я.

– Ты уже забыла, что они общались? – укоризненно качнул головой Эйнар. – Добрый дядюшка Ярэн, что всегда рад  поддержать, в гости на чашечку чая позвать внука старой знакомой...

– Рассказать о тонкостях своей шпионской работы, – ехидно продолжила я.

– О, нет-нет, тут уже шпионская работа самого Альбо. Как бы не был он очарован милейшим Ярэнам, от нелюбви и подозрений к Хранителям, взращенной с детства, так просто не избавишься.

– Но я думала... – я осеклась. Сама не знаю что я думала. Птицеоборотень все же казался мне человеком попроще, ан интриги и притворства точно не способным...

– Тебе стоит с самим Альбо поговорить. Возможно, он кое-что знает и об этом Льве… кажется я встречал его имя в газетах. Или слушал от торговцев, - Эйнар задумался. – Ладно, это подождет. Ты скажи, отвечать на письмо сейчас или потом будешь? А то я хотел бы над ним помагичить... попробовать скопировать структуру…

- Так, стоп, - не въехала я. – На что там отвечать?

Эйнар молча протянул мне записку, и я увидела, что издевательское предупреждение о нехорошем Хоуке сменили совсем другие строки – немногим серьезней.

«Любезная пани Яна! Для начала, позвольте попросить прощения за эту глупую шутку с предостережением – увы, не смог удержаться, но, поверьте, к Уильяму я испытываю только симпатию, пусть и сам он так забавно уперт в своем ко мне недоверии.

Надеюсь, вы простите мою наглость и навязчивость, но я решил, что лучше нам с вами «поговорить наедине» – хотя, было бы великолепно, если ваша подруга Абигейл тоже присоединится.

Я слышал, что у нее талант к артефакторике, и, уверен, она убедится сама и вас убедит, что эта зачарованная бумага – совершенно безвредна, не потеряется случайно и надежно скроет содержимое от тех, кто вам не нраву. Рискую здесь только я, ведь мне остается лишь надеятся, что в число таких людей для вас входит и Р.Т...

Однако, больше ни слова! Я прошу вас просто подумать, над тем, что вас ждет в будущем, над тем, как избавиться от опасности, нависшей над вами и вашей подругой. У вас нет причин мне доверять, но вам нечего терять. И, быть может, вы рискнете?

Жду ваш ответ в любое время… но и молчание приму со смирением: понимаю, вы еще слишком юны, для таких игр.

С уважением, Лев»

– На что там отвечать понятней не стало, – пробормотала я и покосилась на Эйнара. – Скажи, ведь мне просто показалось, что Ярэн успел сообщить Льву о нашем с Эби обмене. И теперь он нас этим знанием шантажирует? Пожалуйста, скажи, что я просто параноик?

– Не хочу тебя расстраивать, но после того, как ты подтвердила мои догадки, насчет дружбы его с Ярэном, я в этом практически уверен. Но не торопись расценивать это как вражескую атаку – не стоит ни бежать, ни бездумно атаковать в ответ…

– Да, да, - я поморщилась. – Мне нужно хорошенько это обдумать…

– Тогда я пока возьму записку? Пойдем в мастерскую, там и подумаешь…

– Ну уж нет! – возразила я, и выхватила из рук Эйнара свои вещи, и бумажку на родину вернула – сунула в книгу. – Я устала и помираю с голода, между прочим. Давай сначала в столовую сходим, а потом о делах думать будем…

– О, это тоже отличный вариант! – просиял Эйнар, сползая с подоконника. – Говорят, в столовой в это время можно поймать дракона, а мне он мне как раз нужен… Еще бы хорошо и на Фрино по дороге наткнуться…

– Твое желание исполнено, – заметила я в противоположном конце коридора знакомую кудрявую макушку. – Вот бы со всем остальным было так просто.

Глава 16. Абигейл

К моему удивлению огненную магию неожиданно решили прогулять почти все мои знакомые. Это меня не порадовало, так как пары кураторши в одиночку переносить было довольно сложно. Как и всегда Дженни только что душу из нас не вытрясла. Последние занятия три мы учились тушить пожары при помощи контроля огня, но пока это получалось у одного только Мрамора, который тоже к слову не пришел. Я же так ничего с огнем сделать и не смогла при помощи своего меча, как не старалась… как же все же он страшно меня ограничивает!

Потому из аудитории я вышла злая, уставшая и страшно голодная. Магии во мне осталось чуть, сил – тоже. Мне отчаянно казалось, что если я поползу сейчас в общежитие, то рухну в обморок где-нибудь по дороге. Потому, прежде чем идти домой, я решила добраться до столовой. Посидеть, подкрепиться, расслабиться. Однако стоило переступить порог столовой академии, как с меня разом спали и усталость, и расстройство, и голод.

За одним из столов собралась воистину удивительная компания. Никогда бы не подумала, что увижу этих людей вместе. Точнее не так… вместе-то я их видела и не раз, но вот чтобы они сидели компанией без меня – это явно было что-то наподобие странного чуда.

На стуле, сложив руки на груди, восседал хмурый, недовольный Мрамор. Полудракон даже чуть откинулся на спинку, словно стараясь оказаться как можно дальше от