Едва я это сказала, как что-то вокруг неуловимо изменилось. Вся фигура Дрейгона словно расслабилась, из тела исчезло напряжение, а по губам скользнула едва заметная улыбка.

– Понятно, – проговорил он. – Что ж… отдыхай. Тебе нужно набраться сил. Такой разбитой недоведьме ни за что не получить Искр. А затем, когда восстановишься, вместе снова сходим к Ведьмономикону.

С этими словами он просто поднялся с моего дивана и направился прочь к двери. А все внутри у меня неожиданно вспыхнуло и затрещало.

Только что произошло нечто важное! Что-то, чего я совершенно не поняла!

Я даже поднялась на диване, упираясь в простыню руками, и, превозмогая головокружение, крикнула:

– Стой! – чувствуя, как бешено бьется сердце.

Колдун медленно повернулся, находясь уже в самых дверях.

Лунный свет окутал его мощную фигуру серебристыми лучами, а пламя камина отразилось в изумрудно-зеленых глазах.

– Ты что-то хотела? – приподнял черную бровь он.

Сердце заклокотало в горле.

Что я должна спросить, чтобы понять?

Что?..

На лице колдуна едва заметно блуждало выражение спокойного удовлетворения. Казалось, он даже готов улыбнуться совершенно без повода, что уже совсем не было похоже на моего хмурого Хмурю. И на вечно злющего и недовольного Дрейгона.

– Что не так с кольцом? – выдохнула я вдруг, осознав, что именно после рассказа о перстне мужчина так переменился.

Несколько секунд он просто смотрел на меня, казалось, изучая каждый миллиметр моего тела. И под его пристальным взглядом хотелось одновременно и зарыться поглубже под одеяло, и скинуть его к драконовым бабушкам.

– Это кольцо заставляло тебя испытывать страсть к его хозяину, – ответил колдун так, словно говорил о чем-то совершенно обыденном.

– Что? Страсть? – ахнула я, едва не отшвырнув кольцо под диван, но на ковер все-таки выбросив.

Тут же вспомнились все те странные мгновения, когда я хотела поцеловать наследника, когда впитывала каждое его слово, словно музыку.

Нет, я очень хорошо относилась к Альфиану, и местами мне было его жаль. Но чтобы страсть!

– И ты молчал? – возмутилась я, когда поняла, что Дрейгон еще и улыбается.

– Молчал, – кивнул он, словно совершенно не боялся моей страшной мести. А я уже, между прочим, собиралась вскакивать с постели и… как минимум швырять в него одеялом. Подушку решила оставить себе – она у меня одна. Мало ли что?

– Но почему не сказал? – устало выдохнула я, опуская руки.

В груди стало пусто и грустно. Если уж ему было наплевать на то, что я испытываю наведенную страсть к другому мужчине, то уж точно было и на меня наплевать.

На глаза навернулись слезы, но я из последних сил держалась, стараясь, чтобы гадкий колдун, стоящий в дверях и внимательно на меня глядящий, так ничего и не заметил.

А он вдруг перестал улыбаться и быть таким довольным, как прежде. Его лицо стало серьезным и даже почему-то чуточку мрачным.

– Потому что я хотел, чтобы ты догадалась сама, – ответил он.

– Но зачем?! – почти выкрикнула я, совершенно ничего не понимая. – Это такой дурацкий и жестокий метод обучения меня магии? Или…

Но Дрейгон никак не отреагировал на вспышку, продолжая все так же молча на меня смотреть.

– Потому что кольцо само теряет силу, – начал неторопливо говорить он, все сильнее прожигая меня пылающей зеленью своих глаз, – если то, на что оно влияет… Впрочем, неважно. Главное, что ты больше не можешь его надеть, и все.

С этими словами он снова развернулся и вышел прочь.

– Эй, постой! – снова воскликнула я. – Куда?! Если что?! Дрейгон!

Но на этот раз он окончательно ушел, оставив меня одну, окруженную целой горой жалящих, как осы, мыслей.

Через пару мгновений, кусая губы, я повернула голову к окну и поняла, что над Вальтариумом занялся рассвет. Это означало, что мой своевольный фамильяр снова покрылся перьями.

Я откинулась назад на подушках, глубоко вздохнув и закрыв глаза. На все тело резко навалилась слабость, стало тяжело даже лежать.

Меня накрыл глубокий беспокойный сон, и я провела в таком положении, кажется, целую вечность.

Однако ближе к обеду в комнате раздался веселый голос Эйвина, а за несколько секунд до этого меня разбудил божественный запах куриного бульона.

– Просыпайся, засоня, надо подкрепиться! – проговорил подмастерье, подкатывая ко мне неизвестно откуда взявшуюся тележку с едой. Как в каком-нибудь богатом трактире!

В глубокой миске дымился прозрачный, как слеза, супчик, присыпанный свежим луком, сверху плавали две белоснежные лодочки куриного яйца, а сбоку лежали поджаренные чесночные хлебцы.

Я чуть слюной не подавилась.

Но самое аппетитное, естественно, – это Лягурмелла, что сидела возле всего моего кулинарного богатства. Едва завидев меня, она прыгнула ко мне на колени и довольно заквакала.

Я не смогла сдержать улыбки.

– Рада вас видеть, как никогда прежде, – улыбнулась я, нападая на еду как коршун.

– А я-то как рад, – улыбнулся в ответ подмастерье, убрав назад прядь светлых волос. – Рад, что ты жива, – добавил он чуть мрачнее.

И я поняла, что ему тоже есть что мне сказать. Как и Дрейгону этой ночью.

Что ж, я не против поболтать после двух, максимум трех мисочек такого бульона. Не раньше!

Эйвин, кажется, прекрасно понял мое состояние, а потому смиренно молчал, пока я не доела первую порцию. Затем подставил мне вторую так, словно безупречно считывал все мои мысли, и вот тут-то и начал говорить.

– Твои сестры перешагнули все возможные грани, – покачал он головой. – С этим нужно что-то делать.

– Что делать? – мрачно приподняла бровь я, жуя гренку.

– Не знаю, – признался подмастерье. – Устранить двух королевских колдуний будет не так-то просто. Но отчего-то я уверен, что они будут стараться убрать тебя до того момента, как ты станешь инициированной ведьмой. То есть в ближайшее время. Поэтому нам надо торопиться.

Я стиснула зубы и ничего не ответила.

Как будто я сама не знала, что нужно торопиться! И как будто изменить что-то было в моих силах.

– Спасибо, что беспокоишься, – через мгновение добавила я, понимая, что уж кто-кто, а Эйвин всегда думал только о моем благополучии. Может, его забота проистекает оттого, что он связан со мной так же, как с этим волшебным домом. А может, оттого, что он действительно считал меня своим другом. Но факт оставался фактом.

– Кто еще, если не я? – улыбнулся парень в ответ. – По крайней мере, на меня ты можешь рассчитывать всегда.