— Я уже третий год среди оборотней и вижу это с первого взгляда. — Альбина красноречиво посмотрела на Никса, а потом пояснила Кире доверительным шепотом: — Если пара рядом, то они не могут спать отдельно от нее. Этот кошак ко мне приполз, хрипя и таща за собой провода. Как тут не понять?

И многозначительно хмыкнула.

— Вы же были знакомы раньше? — спросила как бы между прочим Неженка у Альбины, и Никс удивленно задвигал ушами, стараясь не пропустить ни слова.

Ему было интересно, почему Кира так решила. Неужели у человечек есть особая связь?

— Это было давно и неправда, — развернулась на низких каблуках женщина и торопливо скрылась в здании больницы.

А вот Кира выглядела куда спокойней после разговора с Альбиной. Никс даже задумался о том, что надо познакомить ее с другими человеческими половинками оборотней.

Леон вышел из больницы, держась за бок, и вдруг позвал девушку:

— Кира, помоги мне!

Неженка не сдвинулась с места. К ее же благу!

Потому что иначе Никс за шею отволок бы кошака к машине, да еще запер бы в клетке. А так только приказал:

— Зачем тревожить слабую девушку? Ребята, поможем усатым и пятнистым!

И его парни без слов поняли командира. Злые на леопарда за его выходку с запахом Киры, но в то же время благодарные за спасение Майконга, они так подхватили Леона, чтобы тому было не слишком больно, но и разговаривать охота пропала.

Неженка была такая задумчивая, пока шла к машине, что песец не выдержал:

— О чем думаешь?

Так и хотелось залезть ей в голову, чтобы понять. Думает ли она о леопарде? О Никсе? О разговоре с Альбиной?

А еще он не мог отделаться от ощущения, что Леон как-то слишком долго и жадно смотрит на его Неженку, несмотря на то что встретился с собственной парой. Это тревожило и раздражало песца сильнее, чем чесоточный зуд больного.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Никс рассчитывал хотя бы на долю правду, когда спрашивал, о чем думает Кира, но девушка решила отомстить за облизанные пальцы и провокацию с языком. Сделала такой же невинный вид, как песец в кафетерии, и милейшим голосом произнесла:

— Просто интересно, поддаются ли оборотни дрессировке…

Никса будто за уши дернули. Мужчина, недовольно порыкивая, сел в машину, но все-таки принял поражение в этом раунде. Неженка не дала ни дверь в машину открыть, ни пристегнуть ее.

Пора доставать козырную карту!

— У меня для тебя подарок, — неожиданно сказал песец.

— Не надо мне никаких подарков. — Кира заерзала на сиденье.

— Тебе понравится, ты не сможешь отказаться, — хитро скрыл довольную улыбку Никс, трогая машину с места вслед за микроавтобусом команды. — Это твой бывший.

Аленка

Медоедка приземлилась на лапы по ту сторону забора и затихла, прислушиваясь к событиям за преградой.

Ну и дурак этот лис! Романтики погибают первыми.

Девушка дослушала весь разговор до конца, фыркнула над угрозами Бродячих и направилась прочь. Бежала бодро, думая, какой же идиот этот Макс. Размышляла, почему рыжих уважают за ум, а их глава поступил так глупо.

Медоедка сбавила темп, перейдя на шаг, вспомнив, как чуть не поцеловала его, и тряхнула головой так, что врезалась в дерево. Хорошо, хоть в тонкую осинку, а не в вековой дуб.

Именно на удар головы девушка свалила свой совсем замедлившийся темп. Никто не преследовал ее, и это злило. Хотелось развернуться назад, раззадорить Бродячих и еще разок пробежаться по лесу.

Может, там бы и лис сбежал.

Медоедка шла медленно, но все больше удалялась от территории клана Бродячих.

Что-то не давало ей покоя, будто какая-то несостыковка.

Да, точно! Там что-то не так в этом клане отщепенцев и мошенников. На территории очень много домов, но совсем мало самих членов клана. Почему? Где носит всех остальных?

Работы у Бродячих не было, одни странные схемы заработка. Значит, у большинства куча свободного времени. Тогда что не так? Почему за медоедкой с лисом гонялась всего лишь горсть оборотней совсем не лучшего вида?

А оснащение домов? Аленка залетела в один и была удивлена контрастом между видом развалюхи снаружи и царскими хоромами внутри. А их подвал? А гидравлическая система подъема?

Что-то тут не то, медоедка носом чуяла.

Лапы сами развернули ее обратно. Нет, она не идет к лису, просто ей, как любой девушке, не чуждо любопытство. С Максом они ничего страшного не сделают, по крайней мере пока — он им нужен. А Аленка тем временем разузнает, что же за секрет скрывают Бродячие!

Спецотряд лис

Микроавтобус команды лис сотрясался на ходу.

— Предупреждаю: я полезней живым, чем мертвым! — Леон, который было почувствовал себя в безопасности, понял, как неправ. Его окружили крайне злые лисы. Он даже заподозрил у парочки бешенство.

Черт, надо было остаться с той престарелой докторшей, которую природу изволила выбрать леопарду в пары. Поругались бы еще, леопард бы осадил выскочку, и разошлись бы разными дорогами. Пф-ф!

Там ему не угрожали бы переломать кости и зафиксировать так, чтобы срослись неправильно. А сомнений в том, что рыжие сейчас злы до такой степени, чтобы осуществить угрозу, у него не было.

Не зря говорят, что лисы — самые хитрые оборотни. Как же они умело играли дружелюбие, пока Леон не оказался в машине! А песец, их командир? Сделал вид, что растаял от обретения пары, а сам науськал своих ребят на травлю в машине.

— Где наш глава? Кому ты его отправил? — выдавливали со всех сторон правду из Леона.

— Ребята, я сам все скажу, зачем угрозы? — Кошак как можно независимее откинулся на сиденье, но нависающие грозовой тучей оборотни — не слишком располагающая компания для релакса.

— Затем, что ты кот, гуляющий сам по себе. Почему мы должны тебе верить? Потому что тебя продырявили? — спросил самый молодой лис, и Леон закатил глаза.

— Хотя бы потому, что я спас вашего товарища.

— А у тебя был выбор? — фыркнул лис в бейсболке.