носить подобную безвкусицу. И плевать ей, что украшения сделаны из самых лучших энергетических кристаллов. Да хоть и из красных ядер. Всё равно, она ничего не возьмёт.

Хотя по итогу взяла.

Раз не принимает подарки от чужих, то я привлёк к этому делу Виктора. Он не заморачивался подобным образом и сразу же взял у меня украшения, чтобы потом вручить сестре. Теперь она не могла отказаться. А когда получила комплект из двух пар серёжек, десятка колец и четырёх ожерелий, тут же нацепила всё на себя. Намного увеличив свой энергетический ресурс.

Единственной, кто осталась без такого подарка, стала Момоко. Но она обосновала свой отказ тем, что любая посторонняя энергия, станет для неё помехой. Её дар отказывается работать при любой попытке подпитки извне.

Земляне были полностью согласны с таким распределением найденных трофеев, а вот ваймы явно распорядились бы ими иначе и предпочли оставить всё себе. Только их никто не спрашивал. Всё добро было найдено моим духом, значит, и принадлежит мне. Эти правила добычи Альтаир смог донести до своих людей. Да и сам даже не пытался ничего оспаривать.

Стоило нам оказаться на девятом этаже, как Кай тут же насторожился. Я почувствовал, что он начал очень сильно нервничать. Парень почувствовал здесь что-то странное, и это чувство его сильно напугало.

« Что с тобой случилось?» — спросил я у Кая, как только почувствовал неладное. — «Если нужна энергия, то можешь брать её, сколько нужно. Если моего запаса будет слишком мало, то я в любой момент могу создать тебе ещё. Главное, не позволь сущности освободиться».

«Я и сам не могу понять, что случилось. Как только оказались здесь, возникло такое чувство, словно я вернулся домой. Снова вошёл в чертоги предков и сейчас стою на этаже с порталами. Словно я вернулся домой. Вернулся туда, где меня ждут. И это почувствовал не только я. Сущность, сидящая во мне, ощутила то же самое. Она даже начала просить, позволить ей на мгновение занять тело».

«Даже не вздумай позволять ей это!»

«Я и не собирался. Совсем за дурака меня держишь? Просто я теперь обязан попасть выше. Такое чувство, что там я смогу встретить кого-то очень близкого. Герду, старейшину Альтина, или может других людей из чертогов предков. Я помню каждого, кто делил со мной кров и пищу. А сдерживать сущность мне несложно. Полно и своей энергии. После твоего прорыва я стал гораздо сильнее. Энергия передалась через нашу связь и усвоилась без остатка».

«В любом случае не забывай о сущности. Кто знает, на что она способна, чтобы оказаться на воле? Как поднимемся на нужный этаж, обязательно найдём того, кто сможет нам помочь. Кто вытащит из тебя эту сущность. Избавит от угрозы, быть поглощённым».

На этом наш разговор закончился и Кай отправился пройтись по девятому этажу. Здесь снова были пещеры. Но в этот раз сухие и весьма облагороженные. Всё было очень чисто и сухо, а стены покрывал светящийся мох. И был он практически везде, поэтому на этаже было светло. Словно мы находились не в пещерах, а на открытой местности, где нам светило ласковое солнышко.

Первый тревожный звоночек пришёл минут через пять, после нашего подъёма на девятый этаж. Духи-разведчики нашли тех, кто зашёл в башню перед нами. И сейчас эти люди сражались с огромной чёрной кошкой. За те мгновения, что дух-разведчик транслировал мне картинку, толком не смог понять, что это за монстр. Но могу с уверенностью сказать, что это хранитель этажа.

Лерна и джинны говорили, что на каждом этаже имеется хранитель, которого нужно убить, чтобы пройти дальше. И чем выше, тем сильнее хранитель. По идее, на девятом этаже должен быть самый сильный монстр. Даже круче какого-нибудь хранителя подземелья. Я планировал завалить его общими усилиями всех из отряда.

Так вот, на девятом этаже хранителем оказалась чёрная кошка. Чем-то она походила на теневую пантеру, но только походила. За те несколько мгновений, что я её видел, кошка нанесла множество едва различимых ударов жирному мужику, который запихивал себе в рот, какую-то еду. И это во время боя с хранителем этажа. Охренеть, не встать!

Было похоже, что только благодаря этому мужик всё ещё мог не только стоять, но и отмахиваться от кошки, осыпая её какими-то энергетическими лучами и обычными ударами. Делал он всё это одновременно с поглощением пищи. Наверное, это позволяло жирдяю сдерживать напор хранителя. Его дар был заточен на поглощении пищи. А вот когда её не станет, то хранитель наверняка прикончит вторженцев. Выполнит свою главную функцию и не позволит никому подняться на десятый этаж.

Все удары жирдяя не оставляли на шкуре кошки даже царапины. Её защита была очень хороша.

Помимо жирдяя, я заметил там очень знакомую мне парочку. Китаец и женщина, что напали на меня в Корее. Вот мы и встретились. В тот раз мне не удалось с ними разобраться, зато сейчас у них точно не получится никуда сбежать.

«Кай, отправляйся к третьему разведчику. Там сейчас очень интересно. Встретил старых знакомых. Пока просто наблюдай и держи меня в курсе того, что там происходит. Нам потребуется время, чтобы добраться до места».

Кай ответил, что всё понял и отправился к нужному духу. На всякий случай отправил туда же и Титу, дав ей указания, присмотреть ещё и за Каем. А то, кто его знает? Решит ещё вмешаться раньше времени. В этом вопросе на змейку можно было всецело положиться. Без меня она точно никуда не полезет и не даст это сделать парню.

— Привала здесь не будет. Те, кто вошли в башню перед нами, сражаются с хранителем этажа и судя по тому, что я видел шансов на победу у них мало. Давайте, отблагодарим их за столь прекрасную и спокойную прогулку? Готовьтесь к сражению. Хранитель этого этажа очень силён. Это кошка и судя по тому, что я видел её практически невозможно ранить. Первыми идут духи атакующего типа, поддержка тормозит хранителя, защита держит на расстоянии от ваймов. Ну а мы смотрим по ситуации и также не стоим на месте. Атакуем хранителя всем, что у нас есть. Василий Иванович, вы пока в запасе. Прикрывайте тылы. Позвольте показать, как работают контрактеры душ.

— Даже не думай, что в случае большой опасности для тебя, я и мои ребята будут просто стоять и смотреть. Сам говоришь, что этот хранитель силён. Так почему не обрушиться на него всем сразу? Или вон, попроси Лерну, пускай она с ним разберётся.

— И в этом случае Мировая Башня сразу же поможет хранителю. Накачает его силой, чтобы сделать даже сильнее меня. Хотите сражаться с таким монстром? — спросила Лерна и Батя выругался.

Он прекрасно понимал, что будет, если нам сейчас придётся столкнуться с монстром сильнее Лерны. В этом случае проще будет прикончить друг друга прямо сейчас. Для чего тратить время и куда-то идти, если такого же результата можно добиться на месте?

Через несколько минут мы уже двигались по широким тоннелям, готовые вступить в бой в любое мгновение. Напряжены были абсолютно все и люди, и духи. Только Лерна с джиннами не выказывали никакого волнения. И если дракониху я точно не буду бросать в бой. Даже в крайнем случае. То Йондо и Барракису не получится отвертеться. Будут сражаться.

Чёрного также нельзя было привлекать. Кто знает, как башня решит интерпретировать появление чистильщика? Накинет силушке хранителю и тогда всем настанет писец.

Всё завертелось, когда до нас стали доноситься звуки боя. Рёв хранителя и с трудом различимые людские крики. Я быстро узнал у Кая, как там обстоят дела. Хранитель постепенно одерживал верх, несмотря на все потуги троицы, что с ним сражалась. Вернее, сражался только жирдяй, а от моих знакомых толку почти не было. Им лишь иногда удавалось отвлечь кошку на пару мгновений.

А вот жирдяй выступал сразу и в роли танка, и в роли стихийника, и в роли дамагера. Какие-то универсальные у него были способности. По силе, что он демонстрировал, был на одном уровне с ранкерами. Но скорее всего, превосходил их. Я не знаю ни одного бойца, что мог похвастаться подобной универсальностью. Но сперва нужно всё увидеть своими глазами, чтобы делать подобные выводы.

Не стал терять время и сразу же организовал двойное слияние. Альтаир, как и все его