— Спасибо, — искренне ответил Герхардт, радуясь, что к нему наведались друзья. Ведь до того, как он устроился на работу к Лирину, максимум с кем он общался, были мужики с завода, с которыми он ладил не то чтобы сильно.

Пожелав Герхардту по очереди здоровья, оставшаяся на миг троица, вышла из палаты. Там чуть в сторону по телефону разговаривал Марик. Решив не мешать ему, они расположились на небольших креслах, которые находились рядом с палатами. Спустя 10 минут, он закончил говорить, и подошёл к ним.

— Ну что? Что-то выяснил? — спросил Серкунд.

— Да, — довольно мрачно сказал он.

— Что-то ты не сильно довольный, — озвучила Амелия то, что было видно всем собравшимся. Хорошо хоть рядом кроме них больше никого не было, поэтому они могли спокойно себе позволить обсуждать дела.

— Потому что информация скверная, — ответил за него Герн. Амелия скептически посмотрела на друга, давая понять, что на её слова можно было и не отвечать. Тем более так глупо.

— Да, причём очень. Нож — один из помощников Чёрной руки.

— А это кто? — Амелии, впрочем, как и другим, это имя мало что давало.

— Криминальный авторитет в городе Касиме, — сказал Марик.

— Так это же довольно далеко от нас. Чего они тут забыли? — прикинув расстояние, спросил Лирин.

— Не знаю, может, расширяются? Он довольно известен своими грязными делишками. Ну, естественно в узких кругах. Мой друг по секрету сказал, что правительство города с его рук кормится, поэтому они и закрывают глаза на его действия, — не меняя мрачного лица, ответил Марик.

— И что нам делать? — растерянно спросила Амелия.

— Не знаю. Можно попробовать обратиться в полицию, нашего города. Вроде здесь у него нет связей, но я не уверен, может появились, вот они и прибыли сюда, — предложил Марик.

После этого последовала небольшая пауза, во время которой, никто не спешил нарушать воцарившееся молчание. Все сидели и обдумывали то, что поможет им в решении возникшей проблемы. Спустя время, Амелия не выдержала и сказала:

— Может быть, плюнуть на это всё и просто отдать им завод?

— Не вариант, им может показаться этого мало, и они захотят большего, — сказал Марик. Соглашаться на требования преступников сразу, довольно опасно. Те могут подумать, что жертва слаба, поэтому захотят её выдоить до самого конца.

— Нет, ну я не понимаю, почему им позволяется так себя вести, — возмутилась Амелия. — Мы что, какие-то дикари? Живём по законам джунглей? Почему они могут позволить себе нас калечить, рушить нашу инфраструктуру, и уходить сухими из воды? Полиция у нас совсем, что ли не работает? Что за беспредел?!

— Ха, — тяжело выдохнул Марик. — Понимаешь в чём дело….

— Внимательно слушаю, — сказала Амелия.

— Я не знаю как точно всё работает, но ситуация примерно такая. Есть император, дальше идут дворяне, затем идут различные богатые и имеющие определённое влияние люди, а потом идут такие люди, как мы с вами. То есть, простые, самые обычные, обыкновенные люди. Этот самый «Чёрная рука» относится к категории «имеющие определённое влияние люди», у него есть связи в городском управлении, а потому ему многое сходит с рук. Совсем уж вопиющие случаи по его вине не происходили, а если и происходили, то не лично же он всё делал. Виновников и исполнителей наказывают, а руководящие люди остаются безнаказанными. Кроме того, огромное значение имеет то, что в нашей глуши почти нет аристократов, которое не позволили бы ему творить такое. Ну, или он был бы под их крылом, которые всё же немного бы его сдерживали, вернее сказать, держали бы в узде, — Марику хоть и не нравилось то, что он говорил, так как это была суровая истина, поделать он ничего не мог.

— И чем нам бы помогли аристократы? — спросил Серкунд.

— Все же есть определённые правила, которые не позволяют аристократам действовать так же, как действует Чёрная рука. Шантаж, насилие, угрозы, всё это можно применять им только к таким же аристократам, но и в их среде такое не поощряется. Но не это главное. Я к чему это. Здесь нет действительно сильной власти, которая могла бы прикрыть лавочку Чёрной руки, а потому, он и чувствует себя вольно, давая деньги налево и направо, ощущая себя местным королём.

— То есть, ты хочешь сказать, что законных методов для борьбы с ним у нас нет? — подытожил Лирин.

— Нет, ну почему? Есть. Только как мы докажем, что это всё его рук дело? Ну, поймают парней, которые побили Герхардта, но, а дальше что? Придёт примерно такой же Нож, только он вероятнее всего уже не пожалеет никого. Исполнители могут меняться, но пока есть тот, кто отдаёт приказы, это может продолжаться и дальше.

— И почему так всё происходит? — обреченно спросил Герн.

— Жажда денег, стремление неограниченной власти, безнаказанность — всё это побуждает людей проявлять свои самые тёмные желания, — начал говорить Лирин, заставив остальных обратить на себя внимание. — А потому, мы должны отвечать так же. Убийством на предательство, разбоем на разбой, избиением людей на избиение людей. Нельзя мелочиться, не то в следующий раз, на месте Герхардта можем оказаться мы, и не факт что нам повезёт. Правильно сказал Марик, нет смысла избавляться от исполнителей, нужно убрать первопричину, — жёстко закончил Лирин, а на его лице появился слегка безумный оскал.

— И что же ты тогда предлагаешь? Что может сделать небольшая группа людей, которая состоит из 4-х подростков и одного пенсионера? — спросила Амелия, с сомнением поглядев на их дружную, не далеко не боевую компанию.

— Я вообще-то вышел на пенсию не из-за того что я пенсионер, просто военные выходят раньше других. Так что я ещё в самом соку, — сказал Марик.

— Но ведь на пенсию ушёл же? — поинтересовался Герн.

— Скажем так, я ушёл не по своему желанию, меня вынудили не самые приятные обстоятельства, — неохотно сказал Марик, не желая соглашаться, что чисто формально он действительно пенсионер.

— Понятно, — понимающе кивнул головой Герн.

— Скажи, Марик, есть у тебя знакомые, на которых можно положиться? Те, которых можно позвать на подстраховку встречи, которая может вылиться в перестрелку? — спросил Лирин.

— Ты что задумал? — строго спросил Серкунд.

— То, что ты слышал, — спокойно произнёс Лирин.

— Ты собрался с ними воевать? — возмутился Марик. — Тебе в голову что-то попало? Это не игры, ты можешь умереть. Ты это понимаешь? — всполошился Марик, начав махать руками, будто в подтверждение своих слов. Будто если он бы он этого не сделал, то его никто не стал бы слушать.

— Понимаю, — всё также спокойно сказал Лирин, отвернувшись лицом к окну,