Я не последовала за ним. Я стояла, прислушиваясь к потрескиванию свечей и неясному, еле слышному проговариванию молитвенных слов.

Наконец отец Илларион встал с коленей и подошел ко мне. Теплой и сухой ладонью провел по моей щеке.

– Я тебе сейчас скажу, – он улыбнулся, – о чем ты, возможно, не слышала. Человек, хотя и теоретически, может обойтись без желчного пузыря, селезенки, миндалин, аппендикса, одного из двух легких, одной почки, двух пятых крови, двух пятых печени, большей части желудка и даже половины мозга. Представляешь?.. А без чего он не может?..

– Без Бога? – Я недоверчиво поморщила нос.

– Ответ неправильный. О Боге большинство вспоминает от страха.

– Тогда без чего же? – спросила я.

– Без вдоха и выдоха. И, значит, «без Мене не можете творити ничеготе». Случилась беда, тебя, слава богу, она, по годам твоим, обошла.

– Это очень уж глобально, – сказала я. – А сейчас каждый занят самим собой... Дышит и выдыхает для себя.

– Как рыбы?

– Похоже, – улыбнулась я, представив себе что-то аквариумное.

– «Макбета» Шекспира читала? – неожиданно спросил отец Илларион.

– Конечно.

– Помнишь, там ведьма вещает? «Добро во зле, а зло – в добре».

– Забыла, – честно призналась я.

– Хорошо, что способна на честность. А теперь к ответам на твои вопросы. Они, если ты их только услышишь, без толку. Слушать и слышать – разные вещи. Запомни и обмысли душой – каждое доброе дело привлекает к себе внимание врага нашего спасения – Диавола. Это сказал архиепископ Иоанн. А вот Преподобный Амвросий Оптинский отвечает тебе дальше. Не много таких людей, которые терпят скорби и гонения за одну благочестивую жизнь. По сказанному от Апостола: «Вси, хотящии благочестно жити, гонимы будут». Все те, остальные, терпят скорби и болезни для очищения прежних грехов или для смирения горделивого мудрования.

Я вздохнула.

– Безответно, да? – спросил отец Илларион.

– Рыбам проще, – сказала я.

– Ступай с Богом, – сказал батюшка. – Я буду молиться за тебя.

Я поцеловала ему руку и медленно вышла из молельной.

Перед глазами почему-то стояла прозрачная стенка аквариума, где пузырился из тоненького шланга воздух, а на меня смотрела не мигающей черной бусиной глаза какая-то плоская рыбина, дыша шевелящимся открытым ртом.

Счастья вообще не бывает. К примеру, в природе. Оно принадлежит только роду человеческому, и рассказывать о нем, о счастье, как и о нежности, почти невозможно. Я это открыла давно – счастье и нежность бессловесны. Они говорить не умеют.

А тут – Анечкина свадьба. Самый главный, счастливый и нежный вечер в ее жизни. Я видела и слышала все: цветы, свечи, наряды, подарки, тосты, аплодисменты, вальс Мендельсона, поцелуи, улыбки, смех, взрывы хохота, радостные крики и возгласы, разноцветье гастрономического изобилия на столах, хлопки шампанского, попытки хорового пения... Если про что-то забыла, простите.

Анечка была бесподобна. Счастье клубилось вокруг нее и выплескивалось из ее невыразимо красивых, широко раскрытых счастьем светло-серых глаз. По правде, мне еще ни разу не довелось участвовать в свадебных пиршествах. Моих подруг Гименей пока еще обходил стороной. Да и сама я – к слову пришлось – к венцу не спешила. Поэтому, если бы я, скажем, не знала, что это свадьба, я бы, наверное, вряд ли отличила эту гульбу от тех, в которых уже поучаствовала. Всяких там дней рождений, юбилеев, презентационных и прочих жрачек-застолий.

Мы сидели за столиком вчетвером. Отари не пришел. Был занят. Леша... ну тут все и так ясно. Вот с этого момента я расскажу о том, чем для меня лично обозначился Анечкин вечер.

Константин Ребров, event menager свадьбы, в роскошном сиреневом фраке – Танька отпала – вышел на люди со своей соведущей... да, той самой, Диминой «сериальной актриской».

На ней так и переливалось шелковой голубизной вечернее платье от Roberto Cavalli.

Она, тут хочешь не хочешь, а надо быть объективной, смотрелась классно. Я впервые услышала ее имя и фамилию.

– Вероника Токарева! – объявил Константин.

А дальше пошло и поехало. Ребята действительно держали всеобщий настрой в руках.

Я видела, видела, как плакали мамы Анечки и Толи Храмова, как молодые припадали друг к другу, отцеловывая очередное «горько», видела первый свадебный вальс молодоженов, видела, как вприсядку сбацал «цыганочку» совсем еще не старый отец жениха...

Но это все как бы периферически. По касательной. В центре моего внимания была Вероника Токарева. А она была неистощима в своей обаятельной веселости. Она умела неплохо петь, Ирка отметила это, танцевать, декламировать. Она обходила столики по кругу, общаясь со всеми, как со своими друзьями, причем достаточно свободно, без излишнего «амикошонства». И когда во второй раз наведалась к нам, то вдруг, наклонившись к моему уху, неожиданно шепнула:

– Уделите мне, пожалуйста, две минуты.

На ее левом запястье, перед моими глазами, искрился – еще не разбитый, подумалось мне, – Chopard.

– Ты че, ее знаешь? – вонзилась в меня всевидящая Танька.

– Конечно, – мол, кто ж ее не знает, кивнула я.

Танька уже успела станцевать с Константином и была на взводе.

Машка вела себя индифферентно. Не то чтобы равнодушно ко всему происходящему, но и без видимого интереса. Что-то ковыряла в тарелке, с кем-то сходила сплясать, но в основном молчала.

Ирка была на уровне. Нарочно подошла к Анечке и выпросила у нее ее Толю на танец.

Наконец случилась возможность-пауза для нашего разговора с Вероникой.

Теперь я ее видела совсем близко. У нее был заметный шрамик на правой щеке. Как-будто кто-то полоснул по ней чем-то острым когда-то.

– Я вас знаю по «Дню красоты» на «Домашнем». Мне очень нравится, как вы это делаете. Я решилась обратиться к вам... – она заглянула в мои глаза. – Мне нужен хороший пластический хирург.

Я вопросительно посмотрела на Веронику.

– Грудь. Увеличить. Извините, это вас не касается... но у меня из-за нее, так мне кажется, проблемы с партнером...

– Серьезные? – вырвалось у меня.

Она вздохнула:

– Он перестал мне звонить...

Если честно, хотя я понимаю, что наживаться на чужом горе грех, я вдруг оттаяла. И мне стало жалко ее.

– Вы поможете мне?

– Легко, – сказала я. Достала из клатча визитку и протянула Веронике.

– Это больно? – спросила она совсем уже по-детски.

– Нет, нет, нет, – рассмеялась я. – Звоните.

– Большое спасибо вам! – Она по-дружески потянулась ко мне губами. – До встречи.