– Травку, – он скривил рот. – Я договорился продать ее сегодня. Все дело в ней, ясно? Из-за нее люди сходят с ума.

– Правда? – с сарказмом отозвалась Катя. – Никогда бы не подумала!

– Да дело не в этом, – он достал телефон и попытался набрать снова, одновременно рванув вверх по лестнице. – Как ты думаешь, откуда я ее достаю?

– Тебе ее единороги приносят?

Он хмыкнул.

– Когда полиция кого-нибудь ловит, все их «богатство» проходит через отца. А я немного подворовываю у него и продаю.

Катя округлила глаза. Круговорот наркотиков в природе. Вятский так сильно тряхнул телефоном, что ей показалось, он сейчас бросит его в стену.

– Проклятье, Кравцов! – злился он. – Где ты?

– Да в чем дело?! – гневно спросила Катя.

Вятский остановил на ней взгляд. Его сознание будто прояснилось. Он глубоко вздохнул и решил, наконец, уделить пару минут, чтобы все объяснить.

– Помнишь Домик ужасов?

Катя кивнула. Эта история прокатилась по всей Зеленой Горе в октябре. Группа студентов отправилась в загородный дом, чтобы хорошенько повеселиться. Вместо этого они сошли с ума и поубивали друг друга. В город даже приезжали с федерального телевидения. Одна из тех передач, где ведущему на каждом шагу мерещатся призраки, вампиры или, по крайней мере, инопланетяне.

Кажется, случай с Домиком ужасов стал единственным в истории телевидения, когда в передаче такого рода показали правду.

– У них была травка, которую полиция конфисковала. А я ее потом покурил в туалете, – Вятский сморщился и виновато добавил: – Ее-то сегодня Кравцов и продает.

Катя чертыхнулась.

– Поищу наверху, – она рванула и остановилась. – Если что-то случится, звони, – снова пошла и снова остановилась: – Я имею в виду… если наткнешься на тех, кто уже принял, не лезь в драку. Это опасно.

* * *

– Знаешь, – шепнула Мариам, еще сильнее сжав руку Гоши, – с ними что-то не так, и я сомневаюсь, что это из-за черной силы.

– Думаешь? – Он кивнул на троицу, которая теперь выглядела странно. Девушка с рыжими волосами сгорбилась, вынюхивая что-то. Она была похожа на обезумевшего зверя, который с трудом держится на двух ногах. Парни вокруг нее выглядели не лучше.

Гоша и Мариам стояли в пустом коридоре. Когда троица вышла из кафе, они отправились за ними, чтобы проследить. И теперь он начинал жалеть об этом.

– Может, они актеры, а это импровизация, – предположил он, – и лучше всего просто оставить их в покое, пока они нас не…

– Заметили, – закончила Мариам.

Она кивком показала на троицу, которая уставилась на них, широко раздувая ноздри. У одного из парней по подбородку текла слюна. Девушка скалила зубы и издавала что-то вроде рычания. Рыжие волосы закрывали левую половину лица, а правая выглядела устрашающе. Лицо раскраснелось, покрылось потом. Глаза блестели, как в лихорадке.

– Может, они просто заболели, – предположил Гоша, медленно отступая.

– Бешенством, – шепнула ему Мариам, – не делай резких движений. В них сейчас бурлят звериные инстинкты. В таком состоянии любое движение – повод напасть.

– Значит, лучше не говорить тому парню, что у него слюна на подбородке?

Мариам не ответила. Она шагнула назад, Гоша за ней. Может быть, если идти очень медленно, они не нападут. В конце концов, даже бешеные звери иногда держат дистанцию.

Интересно, размышляла Мариам, что с ними произошло. Черное древо, конечно, влияет на людей, но действует очень медленно и, скорее, подавляет. Здесь было что-то другое. Быстрое, агрессивное. Похожее на магию. Мариам закрыла глаза, заставила силу подняться из центра живота, глаза заболели, в голове начало пульсировать. Когда она открыла глаза, мир стал другим. Не только бабочки над головами, но и все распалось на мельчайшие нити. Мариам увидела что-то красное, пульсирующее, словно вена. Эти «вены» тянулись от их голов и сердец вверх и завязывались в узел над макушками. По ним текла отфильтрованная ярость. Каждый из тройки чувствовал себя как человек, только что ударивший мизинец. И эта раздражающая боль не проходила, а только усиливалась.

Мариам огляделась и вздрогнула. Таких «вен» в торговом центре образовалось уже несколько. Группа обезумевших, накачанных адреналином психов. Почему она даже в кино не может сходить без проблем?

– Наколдуй что-нибудь, – шепнул Гоша, отступив еще на шаг.

– Я не умею, – отозвалась Мариам.

– Я видел, как ты магией узлы развязываешь.

Она покачала головой.

– Вряд ли это сейчас поможет. К тому же, я белый маг, моя магия не может причинять вред человеку.

– Почему-то сейчас это звучит не так круто, как должно, – отозвался Гоша. Он огляделся. Коридор был пустым – на помощь звать некого. Но можно добежать до туалетов. Всего пара десятков метров. Гоша хорошо бегал, но не знал, как справится Мариам, хотя такую короткую дистанцию он мог протащить ее за собой. Что потом? Запереть дверь изнутри и связаться с Катей.

Это, по крайней мере, было похоже на план.

– На счет «три», ладно? – шепнул он.

– Что на счет «три»? – Она посмотрела перепуганными глазами.

– Бежим в туалет. Готова?

– Что? Нет. Мы не успеем.

– Вот и славненько. Приготовься. Раз, два…

И он рванул что было сил.

* * *

Вятский проверял на улице возле «Поплавка». Ему не раз приходилось здесь торговать, так что он знал все укромные места. Одно в закутке на 4-м этаже, слева от бильярдного клуба, там обычно покупали крупногабаритные мужики, лысые, как бильярдные шары. Они и на этот раз хотели немного, но – хвала всем божественным силам – Лиза уговорила отдать эту партию ее подружке.

«Она попробовать хочет», – сказала Лиза. Вятский сплюнул и поежился от холода. У девчонки будет отличный первый опыт.

Еще одно место на третьем этаже в зоне кафе – туалеты или коридор. Третий этаж на ночь закрывают, но запасная дверь хлипкая – можно подцепить щеколду и проскочить. Они часто так делали, устраивая ночные вечеринки.

* * *

Здесь жутко – признала Катя.

Она поднималась на четвертый этаж, но дверь на третий была открыта. Катя решила заглянуть и теперь шла по фудкорту, между разбросанными стульями и столами, сваленными в дикие, похожие на детские шалаши конструкции. Здесь определенно кто-то «навел порядок». Катя чувствовала себя путником, случайно забредшим в джунгли. Кем-то из фильма «Хищник».

Кем-то, кого любят убивать в начале. Она дернулась от звука, увидела или просто почувствовала: что-то промелькнуло слева.

Катя отшатнулась, врезалась в столешницу. Угол поломанного стола ударил под коленки, и она чуть не рухнула. На полу валялась металлическая салфетница, в ней отражался красно-оранжевый свет ламп, вокруг полукругом рассыпались салфетки. Как будто снег…