— Эй, Олежка, минуточку… ты чего? Головой ударился? Кто это рядом с тобой?

Соня тяжело вздохнула и закрыла глаза. Она не стала отстраняться от инспектора ДПС.

— Наталья, прости, — повторил Олег твердеющим голосом. — Давай позднее поговорим, хорошо? Ей-богу, мне очень жаль, но уже ничего не попишешь. Это выше нас. Ты же не собираешься устраивать сцену?

Наталья не была сторонницей скандалов в публичных местах. Она смертельно побледнела, таращилась на разлучницу с растущим ужасом. Менялось что-то в голове, переворачивались представления об окружающем мире. Она все поняла, поскольку не была наивной дурочкой. Дрогнуло и сморщилось лицо, она неуверенно отступила, стала исчезать, растворяться в колышущейся массе людей…

— Кто это был, Олежка? — прошептала Соня, открывая глаза.

— Тебе я тоже потом объясню, — скупо отозвался он.

— Красивая…

— Не красивее тебя, — фыркнул Олег.

Она печально улыбнулась.

— Нам мало проблем, что уже есть? — потом глаза ее наполнились слезами, она обняла его за шею, прижалась. — Я никому тебя не отдам, теперь ты мой…

— Твой… — блаженно улыбаясь, прошептал Олег. — Никуда не уйду. Поздно я тебя нашел, Соня, но лучше поздно, чем никогда…

Появилась еще одна женщина — немного нескладная, в больших очках, не сказать, что красавица, но что-то в ней было. Возможно, обаяние. Она завизжала, запрыгнула на Солохина, стала трепать его за уши, целовать, радостно смеяться. Потом засуетилась, подняла, куда-то потащила.

— Танька моя, — смущенно объяснил напарник, удаляясь и выворачивая шею. — Мечта идиота. Знаешь, какой огонь? Ладно, напарник, не кашляй. Ты, Соня, тоже держись. Хорошо вы, ребята, начали…

— Может, и мы пойдем? — прошептала Соня, провожая странную парочку глазами.

— Пойдем, — кивнул Олег. — Еще не знаю, куда, но обязательно пойдем…

Город надрывался от плача. Десятки тысяч людей в одночасье остались БЕЗ НИЧЕГО. Тысячи потеряли родных и близких. МЧС не справлялось — не хватало еды, одеял, горячего питания. Раздавали сухой паек, но особо не усердствовали — многим людям, чтобы забрать свою порцию, приходилось идти пешком несколько километров. Прибыли волонтеры из Пятигорска — бледные студенты из грузовиков раздавали людям воду, хлеб, одеяла. Их благодарили, а они бледнели еще больше. Зрелище разрушенного города вгоняло в тоску. По ошибке подвезли из Краснодара несколько коробок с галстуками. Люди недоуменно их перебирали, прикидывали — коротковаты, чтобы повеситься… Ближе к вечеру на главной площади Таманска возник стихийный митинг. Толпились тысячи возмущенных горожан. Люди плакали, кричали, что власти затопили их, как котят, слили на них Бержанское водохранилище, чтобы не пострадал Новороссийск и дачки богатеньких олигархов. Почему людей не предупредили?! «Вы видели хоть кого-нибудь из нашей администрации? — гневно вопрошали люди. — Мы за весь день не видели ни одного человека! Где они? Струсили, убежали?» Перед разгневанной толпой появился лишь один представитель местной власти — руководитель пресс-службы городской администрации. Он был бледен, кусал губы, но оправдывался более-менее внятно. Да, граждане, мы признаем: в городе подтоплено несколько тысяч домов…

— Подтоплено? — летели из толпы возмущенные выкрики. — Разрушено и смыто!

Но власти неоднократно предупреждали о возможном наводнении. Была бегущая строка по телевизору…

— Не было! — ревели люди. — Не было никакой бегущей строки! А если бы и была — кому она интересна в три часа ночи?!

Кто-то истерично смеялся, вспоминая робкого чиновника из мэрии, посетившего жилой дом. Обещал, зараза, по десять тысяч на семью, если жители подпишут бумагу о том, что их предупреждали о грядущем наводнении! «И к нам приходили!» — кричали с другого конца площади. «И к нам! — кричали с третьего. — Только не десять тысяч предлагали, а пятнадцать!» — «Граждане, успокойтесь, никто вас не топил! — надрывался представитель. — Как вы могли такое подумать о наших властях? Воду из водохранилища не сбрасывали, в этом не было необходимости, поскольку водохранилище не было переполнено! Это сделать технически невозможно! Там нет шлюзов, отсутствует техническая возможность аварийного сброса воды! Вода поднималась во всех притоках Аргадума, а не только в Бержанке, вытекающей из водохранилища! Какой в этом смысл? Специалисты уверены, что разрушительная волна возникла из образовавшейся на юге плотины: путь воде преградили автомобильный и железнодорожный мосты. Пролеты мостов забились карчем и бытовым мусором, скопилась вода, а потом прорвала стихийную дамбу. Это и послужило причиной трагедии. Есть такое понятие — волна типа «бора», или ударная волна — возникает на поверхности мелководья после втекания горба воды и несется с сумасшедшей скоростью! Виноваты экстремально высокие осадки, никогда таких не было за период инструментальных наблюдений — государство не виновато! Дожди, оползни, селевые потоки, да еще разрушился бесхозный пруд в бассейне Кабанг…»

Возможно, в словах представителя и имелся некий смысл. Сознательно город не топили. Но халатность и наплевательство были налицо. Да и людям, по крупному счету, было плевать, по чьей вине они остались нищими, из-за кого конкретно погибли сотни их родных. Обстановка накалялась. «Что, руководятлы, наруководили? — орали из толпы. — Почему вы прячетесь от людей? Выходите! Посмотрите нам в глаза!» Напряглось полицейское оцепление. «Боже, что за коллекция феерических уродов… — сокрушенно пробормотал, отворачиваясь от микрофона, выступающий. — Этим горлопанам лишь бы горло драть. Человеческих слов не понимают…» У властей определенно падал рейтинг доверия к собственному народу. О чем они тут говорят? Какая отставка, какая отсидка? Вот бы их поставить на место властей, которые ночами не спят…

А вечером на город снова наползали страшные слухи. Провокаторы ездили на машинах без номерных знаков, орали, что на город идет волна страшнее вчерашней, все пропало, спасайся, кто может! Люди паниковали, выбегали из разрушенных домов, из наспех сколоченных времянок. Но не было никакой волны. По закатному небу расползались перистые облачка, раскрашенные в зловещий красноватый цвет…

Через день нарисовался губернатор. Полетал над городом. Прибыл не пустой — с цифрами и обещаниями. Сумма ущерба — столько-то миллиардов рублей. Столько-то тысяч зданий разрушено. Всем пострадавшим выплатят компенсации из федерального и краевого бюджетов. Город восстановят — буквально пулей. Российский Красный Крест собирает средства для пострадавших. На человеческое горе откликнулись влиятельные бизнесмены (список бизнесменов прилагается) — они уже совершили щедрые пожертвования… Почему случилась трагедия? Да, недоработка, мы признаем. Проблемы с водоотведением. Замусоренность поймы, где некоторые несознательные граждане понастроили себе жилья! Плохая пропускная способность ливневой канализации, а где-то — и ее отсутствие. Ну нет в районе гидродинамической модели прохождения паводка в бассейне Аргадума, нет сооружений для разгрузки русел. В развитых странах есть, а у нас нет. На резонный вопрос, почему людей не оповестили, губернатор не растерялся. Что значит, не оповестили? Информация о том, что возможны сильные осадки с последующим выходом Аргадума за пределы, поступила в 22.00. Выпустили несколько штормовых предупреждений! Ну да, он в принципе согласен, система оповещения в городе сработала неважно: не провели комплексную работу, допустили нарушения и не все население оповестили в установленные сроки. Ну ладно, он допускает, что из 60 тысяч населения оповестили только сотню — жителей домов вокруг центральной площади, там сработала автоматизированная система оповещения. Из трех громкоговорителей очнулся один, несколько минут вещал, потом заткнулся… «И все же, господин губернатор, — спрашивали люди, — почему в десять вечера выключили свет и не оповестили население? Ведь существуют же другие способы? Машины с сиренами, например». «Ну, дорогие мои, о чем вы говорите? — всплеснул руками губернатор. — Вы хотите сказать, что мы до каждого должны были дойти? Грохотать на улице, заходить в каждый дом, упрашивать? И вы бы встали и ушли, так сказать, из дома? Бросили бы свое жилье, огороды, вещи?»