– Ну, Пузырь, у тебя и шуточки! – проговорил он. – Чего такой спектакль устроил? Что, проверяешь меня?

– Ладно, ты полегче! – замахал руками Пузырь. – Ты же сам нас в спортзале искал. Нам отзвонили, говорят – какой-то фраер нас ищет. Мы подъехали быстро. А тут выяснилось, что ты в бар пошел. Мы тебя тут и прихватили.

– А откуда вы узнали, что это я вас спрашивал?

– Нам тебя описали.

– А что, нормально подойти не могли? Зачем надо было такой цирк устраивать?

– Ладно, поржали с пацанами! Не обижайся. Пойдем пивка попьем. Угощаю!

Вскоре они дружной компанией сидели за стойкой бара и пили пиво.

– Пузырь, я по делу тебя ищу, – сказал Максим. – Поговорить надо!

Пузырь допил пиво и вышел за Максимом на улицу.

– О чем разговор? – спросил он. – Денег дать взаймы? – Он вытащил из бокового кармана бумажник.

– Я смотрю, у тебя новая мобила?

– Ну!

– А где взял?

– У коммерса взял, – гордо произнес Пузырь.

– Пузырь, короче, в институт я не поступил, – продолжил Максим.

– Чего так? Снова тебя завалили?

– Ну, полбалла не хватило. Говорят – иди на платный. А у матери денег нет… Короче, ты поговори со своими старшими, с братвой… Я к вам хочу пойти.

– К нам! – хмыкнул Пузырь. – Мы когда тебе предлагали, надо было идти. А сейчас у нас уже конкурсный отбор!

– Значит, отказываешь мне, что ли?

– А чего ты к нам хочешь? – спросил Пузырь.

– Денег заработать хочу…

– Ну, не знаю… Поговорить поговорю, но за результат не ручаюсь.

– А рекомендацию ты мне дать не можешь?

– А что мне про тебя сказать? Что вместе пьяных грабили и с пацанами махались из других дворов?

– Разве этого мало?

– Ладно, я попробую поговорить. Давай завтра на это же место, часов в девять подходи.

– Что, разговаривать со мной будут?

– Не знаю. Я со старшими днем поговорю, а там как они, стрелку тебе назначат или просто скажут, что не надо пока. Одним словом, давай до завтра, до вечера!

– Ладно, я тогда пойду, – Максим протянул руку.

– Давай! Братан, ты не обижайся, – добавил Пузырь, – я просто посмеяться захотел… Жизнь в последнее время невеселая пошла, вот мы и поржали с ребятами…

– Смешно было?

Пузырь кивнул головой.

– Но ты не сдрейфил!

– Я никогда не дрейфил. Или ты не знаешь?

– Это точно… Ладно, давай до завтра! Я поговорю.

На следующий день в девять вечера Максим сидел в баре. Наконец появился Пузырь. Он пришел с Красновым.

– Ну что, поговорил? – с нетерпением спросил Максим, когда ребята подошли к нему.

– Поговорил.

– И какой ответ?

– С тобой поговорить хотят. Имей в виду – я тебя хвалил сильно. Сказал – смелый, отважный парень, все, что поручают, выполняет. Короче, поехали!

– А куда ехать-то?

– Поменьше спрашивай!

Через несколько минут они сели в машину Пузыря, тонированную «девятку», с дорогой магнитолой, с чехлами под кожу.

– Тачка у тебя классная! – сказал Максим.

– На сервис каждую неделю загоняю, чищу, профилактику устраиваю – движок и все такое… А мою каждый день на мойке, с которой мы деньги получаем.

– Классная тачка! – повторил Максим.

– Ну, если тебя примут, месяца через три такую же купишь. Все от тебя зависит.

– А что делать надо будет?

– Погоди, со старшими сначала поговори. Они тебе все скажут. Ладно, поехали!

Машина ехала в сторону Орехово-Борисова.

– А что мы так далеко едем? – спросил Максим.

– У старших своя тусовка. Там место тебе назначили.

Скоро они подъехали к небольшому ресторану на Шипиловском проезде. Пузырь вышел из машины и махнул Максиму рукой. Тот тоже вышел и, идя за Пузырем, спросил:

– А почему ты машину не закрыл?

– Да тут все наше, – ответил Пузырь. – Никто сюда не залезет. Могу даже ключи в машине оставить, для понтов. Никто не возьмет!

– А с кем встречаться будем?

– Я же сказал – со старшими.

За столиком сидели четыре здоровых парня. На вид им было лет по тридцать—тридцать пять. Конечно, они отличались от ребят, которым было по девятнадцать-двадцать лет, своим видом. Одеты они были в костюмы, один даже с галстуком. Когда Пузырь с Максимом подошли к столику, двое встали и пересели за соседний. Остались сидеть два парня. Максим разглядел их. Оба темноволосые, крепкие, с голубыми глазами. Внешне они были похожи.

«Ну, конечно же, это братья Пыльневы, – сообразил Максим. – Значит, сейчас будет собеседование…»

– Смотри, – прошептал ему на ухо Пузырь, – справа – Виктор, слева – Сергей. Запомнил? Отчество у них одинаковое – Никитич. Обращайся с уважением.

Один из братьев, Виктор, махнул рукой, показывая, что Максим может сесть. Пузырь тоже пристроился на стул, но сел с краешку, показывая, что он тут на правах приглашенного.

– И как тебя зовут? – спросил Виктор.

– Максим Осипов.

– Значит, Максом можно звать?

Максим кивнул.

– Ну, давай, Макс, расскажи про себя!

– А что рассказывать? С Пузырем вместе… с Никитой Пузыревым, – поправился Максим, – вместе росли, школу кончали. Никита потом в ПТУ пошел, а я в институт поступал.

– В какой? – спросил второй брат, Сергей.

– Инженеров железнодорожного транспорта.

– А, это на улице Образцова, знаю… И чего?

– Не поступил.

– А почему не поступил-то? Сейчас, говорят, за бабки поступить не проблема.

– Я на бесплатное поступал. У меня возможности на платном учиться нет.

– Семья есть? – спросил Виктор.

– Отца нету, мать есть.

– А мать где работает?

– В милиции.

– В милиции? – переспросил Сергей.

– Да, в ГУВД, секретарем у руководства.

– А из ментов кого знаешь?

– Ну, бываю на вечерах, знакомился с некоторыми. А дружбы ни с кем нет.

– А мать какие вопросы решает?

– В основном ведет прием… Сотрудники разных организаций приходят к начальнику. Начальник – генерал…

– Как фамилия генерала? – неожиданно спросил Сергей.