Максим подумал.

– Не помню… Но могу узнать.

– Узнай, ладно? А у нас что хочешь делать? Зачем к нам пришел? – спросил Виктор.

Максим пожал плечами.

– А куда еще на работу устраиваться? В охранники? Там оклад небольшой дают. А у вас, Пузырь говорил, вроде нормальная жизнь, нормальная работа…

– Ну-ка, Пузырь, – обратился к Никите Сергей, – отойди-ка!

Пузырь послушно поднялся и отошел.

– Что тебе еще Пузырь про нас говорил? – продолжал спрашивать Виктор.

– Да ничего… Сказал, что вы старшие. А я к нему вчера обратился…

Братья посмотрели друг на друга, словно оценивая его и принимая решение. Максим это понял.

– Ну что, братан, скажешь? – спросил Виктор у Сергея.

– Да ладно, пацан вроде правильный… Пусть попробует! Мы к нему присмотримся, как он себя покажет, а там посмотрим. Короче, – Сергей обратился к Максиму, – ты принят на временную работу. Будешь пока с Пузырем, на подхвате. Испытательный срок тебе два месяца дадим. Бабки положим – пятьсот баксов плюс премия.

– А премия какая? – спросил Максим.

– Это будет зависеть от выполнения задания, которое ты получишь. Работа денежная. У нас самое главное – честность, самоотверженность, смелость и подчинение старшим. Если что – в беде не бросим. Все, считай, ты принят на работу с завтрашнего дня.

– А кому подчиняться, кому звонить?

– Пузырь теперь твой старший, – сказал Сергей и позвал: – Пузырь, иди сюда!

Пузырь подошел к столику.

– А ты иди, погуляй пока, – махнул рукой Виктор.

Максим вышел из ресторана. Через стекло он видел, как братья что-то говорили Пузырю, а тот кивал головой. Видимо, давали инструктаж насчет него.

Вскоре Пузырь вышел, повеселевший.

– Садись в машину, поехали! – сказал он.

– Куда?

– В Медведково.

– А Красный с нами не поедет?

– Нет, он останется. Ему задание дали. Ну, повезло тебе, приняли!

– Мне испытательный срок дали…

– Это всем так дают. Вместе работать теперь будем, с тобой и с Красным.

– Теперь ты мой начальник?

– Это справедливо. Если бы ты мной командовал, я бы был у тебя на подхвате. А сейчас пока наоборот. Но ты не волнуйся, все будет правильно! Сработаемся. В принципе, это здорово, что ты к нам пришел. А то в последнее время понабрали каких-то отморозков, и поговорить не с кем. Кроме тачек и телок, ни на какие темы не говорят, ничего не знают, интеллекта – ноль. А ты у нас парень с головой! Работать будет веселее. Тачка имеется, я за тобой заезжать буду. Короче, с завтрашнего дня работаем.

– Послушай, а что делать надо будет?

– Завтра и узнаешь. Я за тобой заеду, поедем по точкам.

Вскоре они подъехали к дому.

– Ну что, может, отметим это дело? – предложил Пузырь.

– Нет, вот когда начну работать, тогда вечером и отметим. Поляна за мной!

– Лады, брателло! Давай краба! – Пузырь протянул Максиму руку.

Теперь необходимо было позвонить Кострову. Но из дома звонить было опасно. Максим направился к подъезду. Затем, словно что-то вспомнив, хлопнул себя ладонью по лбу и сделал несколько шагов в направлении небольшого ларька, который торговал сигаретами, пивом и другой мелочовкой.

Подойдя к ларьку, он спросил у продавщицы, нет ли пива. Продавщица удивленно посмотрела на него:

– Вот, молодой человек, полным-полно!

– Балтика седьмая есть?

– Вот этой и нет. Только третья.

– Нет, третью я не пью… Может быть, в следующем киоске есть?

Продавщица пожала плечами:

– Не знаю, может, и есть. Это не моя точка.

– Пойду спрошу у них…

Конечно, Максим искал не пиво, а возможность позвонить. Через несколько минут он подошел к телефону-автомату и, всунув жетон в прорезь, набрал номер прямого мобильного Кострова.

– Олег Петрович, это Максим говорит… Меня приняли. Завтра первый рабочий день. С Пузырем вместе буду работать. В общем, все нормально… До связи!

Положив трубку, он внимательно огляделся по сторонам. Но вокруг никого не было. Он подошел снова к первому киоску и сказал:

– Ладно, придется третью «Балтику» брать…

Вечером этого же дня начальник РУБОПа устроил собрание всего коллектива, на котором был и Костров. Начальник произносил долгие нравоучения, говорил о том, что нельзя зарываться, что всякому терпению приходит конец, что и так уже возбуждено шесть уголовных дел, четверо находятся в Лефортове, двое – за превышение служебных полномочий, третий – за вымогательство, а четвертый – за захват заложников.

– Чем же вы отличаетесь от бандитов, – говорил начальник РУБОПа, – если творите такие преступления, за которые сами людей привлекаете!

Все вышли из зала молча, с тяжелым осадком на душе. Особенно расстроен был Олег Костров. Рядом с ним оказались четверо знакомых ребят, двое из которых были из пятого отдела, один из «девятки» и один из их отдела.

– Олег Петрович, что у тебя случилось? – спросили они. – Говорят, ты там в качестве подозреваемого?

– Пока только свидетель…

– Ладно, не переживай! Пойдем посидим, покалякаем, как дальше жить…

Вскоре они оказались в уютном заведении «Пиккадилли», которое находилось недалеко от Калужской площади. Усевшись за столик, Олег Петрович стал рассказывать про Малькова.

– Да, ситуация не из веселых, – подвел итог Игорь, сотрудник пятого отдела. – Скорее всего, фээсбэшники тебя прихватят. Они свое дело знают! Недаром папа говорил (под папой подразумевался начальник РУБОПа), что ситуация вокруг нас сложная.

– Мы ведь всегда были конкурентами ФСБ, поэтому они и собирают на нас компромат, – добавил второй сотрудник.

– Знаешь что, – сказал Игорь, – вам нужен хороший адвокат, и желательно не один, чтобы координировать показания Малькова и твои.

– Хороший адвокат? – повторил Костров. – И кого ты можешь порекомендовать?

– Есть у нас один адвокат, несколько группировок обслуживал, – проговорил сотрудник пятого отдела. – Давай позвоним ему. Я думаю, он не откажется. Правда, в свое время мы его прищучили достаточно серьезно. Если, конечно, он не злопамятный, то возьмется за дело. От себя могу сказать одно: несколько дел по ОПГ, которые наш отдел вел, он вытаскивал спокойно. А там тоже были серьезные преступления – заказные убийства, перевозка оружия, бандитизм… Он эти дела разваливал.

– Так он, наверное, деньги следователю носил? – предположил Костров.