– Будем трясти прислугу, – направляясь к дому, хмуро обронил Гуров. – Не может быть, чтобы никто из них ничего не знал. Тут же есть какой-нибудь управляющий хозяйством наподобие дворецкого, мажордома и так далее? Наверняка есть и старший охраны.

– Так точно! Есть и дворецкий, и старший охранник, – подтвердил майор.

– Вот и отлично! С прислугой и поработаем. Ну, что? Берем каждый по одному человеку и задаем вопросы. На расхождении в показаниях кого-то из них гарантированно поймаем и сразу же проводим самую жесткую раскрутку. Работаем!

Доставленный к нему на допрос в одну из подсобок первого этажа старший охранник, крупный, носатый детина, упирался недолго. После пары минут «игры в молчанку» он заговорил. Правда, усердно доказывал Льву, что хозяина не видел со вчерашнего дня, поскольку тот перед вечером куда-то уехал. Однако уличенный в том, что дворецкий, которого допрашивал Крячко, видел Стременцова уже поздним вечером, а горничная, с которой общался Песчанцев, призналась, что носила боссу в постель обожаемое им какао, тут же «подкорректировал» свои показания. Да, своего хозяина он видел и вечером, но куда мог деться босс – «не в курсах». И лишь обещание на все время следствия определить его в камеру-«петушатник», охранника сразу же вразумило и вынудило поведать нечто весьма занимательное.

Он рассказал о существовании в подвале дома своего рода необычного формата сокровищницы, куда очень часто наведывался босс.

– В доме об этом знаем только я и дворецкий, – со значением в голосе признался он. – Входить в «комнату-икс» без его ведома – вообще табу! Убираться мог только дворецкий и лишь в присутствии хозяина. Дверь там имеет секретный код. Его знаю только я.

– Это вам зачтется, – пообещал Гуров. – То есть следует предполагать, что в данный момент Стременцов может находиться там?

– Вероятнее всего… – Старший охранник, хмурясь, громко засопел и, приглушив голос, добавил: – К тому же не один.

– А кто еще там может быть с ним? – Лев испытующе взглянул на своего собеседника.

– Видите ли, я меньше месяца в этой должности, поэтому знаю не слишком много. До меня тут был другой – он отчего-то вдруг умер в конце июня. Но я догадываюсь, что в подвале есть секретные отсеки, где содержатся какие-то люди. При мне дворецкий как-то раз нес туда воду, сухари и вареные овощи. Дверь в «комнату-икс» ему открывал лично босс.

Как далее рассказал старший охранник, неделю назад по делам он спустился в подвал. Как раз в это же самое время Стременцов находился в той комнате. И вот из нее внезапно стали доноситься какие-то приглушенные вопли. Слышно было плохо, но было яснее ясного, что кричали именно в «комнате-икс»…

Распорядившись привести к себе дворецкого – тучного, толстощекого типа, Гуров с ходу, можно сказать, даже не задал, а швырнул в него вопрос:

– Что за пленники в подвале? Быстро отвечать!

Тот, растерянно похлопав ртом, укоризненно взглянул на старшего охранника и сдавленно сообщил, что в «комнате-икс» содержатся «какие-то деревенские». По словам дворецкого, сам он считал их хроническими должниками банка, принадлежащего боссу.

– Быстро туда! – скомандовал Лев, направляясь к выходу. – Вы оба со мной, охрана следом.

Они втроем начали спускаться вниз по винтовой лестнице, а за ними, держа автоматы на изготовку, зашагали четверо спецназовцев. Почти сразу же их догнали Крячко и Песчанцев. Подвал оказался просторным, с высоким потолком, облицованным темно-бордовым армянским туфом. Стены подвала были увешаны старинными гравюрами и картинами, с изображенными на них ведьмами, упырями, бесами, оборотнями, демонами… В свете бра, стилизованных под смоляные факелы, все это смотрелось весьма мрачно и даже угнетающе.

Старший охранник, подойдя к одной из стен, сплошь украшенной бронзовым литьем, отодвинул в сторону пластину с какими-то каббалистическими символами и в определенной последовательности нажал на несколько обнаружившихся под ней кнопок. Тут же в стене обозначился большой прямоугольник, который отъехал вбок, и все увидели перед собой освещенное столь же тусклым багровым светом помещение, площадью значительно больше, чем вестибюль подвала.

То, что оказалось внутри открывшейся «комнаты-икс», не могло не поразить и даже шокировать. Особенно стены и потолок. Подобно знаменитой чешской часовне Костянице у Кутной Горы, они были сплошь облицованы человеческими костями. В центре зала на постаменте из зеленоватого нефрита стояло роскошно сработанное кресло, а точнее, трон из слоновой кости, украшенный обилием золота и разноцветных драгоценных камней. Ярко высверкивали голубые бриллианты, кроваво-красным цветом отсвечивали рубины, сияли зеленые изумруды и фиолетовые аметисты… Чувствовалось, что этим креслом с парчевой подушкой и спинкой занимались мастера высокого ранга. Кроме того, вдоль стен стояло ровно тринадцать сундуков, окованных железом. А еще высился огромный глобус наподобие того, что имелся в рейхсканцелярии Гитлера. Причем на верхушке этого глобуса была установлена уменьшенная копия все того же трона с сидящей на нем фигурой человека, отлитой из золота.

– Это что еще за царство Кощеево?! – проворчал Станислав. – Прямо как в той мультяшке…

– В этом ты абсолютно прав, – негромко проронил Гуров. – Тут и в самом деле тронный зал современного Кощея Бес… Нет, насчет бессмертия я как-то не очень уверен. Кстати, что-то эта хитрая дверь особого доверия мне не внушает… Как бы на автомате не захлопнулась и не превратила «комнату-икс» в западню.

Оглянувшись и указав на какой-то небольшой, но массивный стол, стоявший в углу подвала, он отдал распоряжение двум спецназовцам принести его и заблокировать им дверь. Подобный шаг едва ли можно было бы расценивать как излишнюю перестраховку. Такая хитрость, как дверь-ловушка, человечеством используется очень давно. Ее принцип чрезвычайно коварен и предельно прост: без особых проблем открыл, вошел, она следом захлопнулась, и… Западню уже не открыть никакими силами, хоть земными, хоть небесными.

Когда распоряжение Льва было выполнено, он первым вошел в «комнату-икс» и прямо с порога увидел распростертое на полу тело крупного мужчины, лежащего ничком. Чуть дальше, зажимая рукой окровавленное предплечье, на полу, покрытом гладкой плиткой из черного мрамора, сидел какой-то изможденный, худой человек, заросший темной, с проседью бородой. На вид ему можно было дать и тридцать, и пятьдесят лет. Похож он был на уроженца Кавказа. Мужчина никак не отреагировал на появление посторонних. Судя по обилию крови на полу, потерял он ее уже немало и держался из последних сил. О чем-то начав догадываться, Лев шагнул к нему и спросил:

– Руслан Хамидов?

Тот лишь молча кивнул в ответ.

– Ребята, аптечку сюда быстро! И немедленно вызовите «Скорую»! – оглянувшись, скомандовал Гуров.

Затем он кончиками пальцев потрогал шею лежащего на полу. Пульсации сонной артерии не ощущалось. Это означало, что в данном случае медицина бессильна – этот человек мертв. Взглянув на старшего охранника, Лев спросил: