знал. Ответит и расскажет. Но пусть это будет подходящей для нее момент, а не для моего любопытства. Спешно перевел тему:

— Чего ждем? Может пора уже к кузнецу и прочь?

— Марк хотел провожатого прислать.

— Пошли сами. У нас время ограничено, пусть это и не так страшно. Мы вроде как ссор избежать пытаемся.

— Пошли.

Мы встали и пошли к выходу. Я остановился и оглянулся. Не увидев Аклиты, крикнул погромче:

— Ау… Хозяйка?!

Меньше, чем через минуту, из кухни выглянула девушка с заплаканным лицом:

— Ч- Чего?!

— Не понял?! Ты чего? Что случилось?

— Я боюсь. Я ужасно поступила. Предатели долго не живут.

Танисса закрыла глаза. Глубоко вздохнула и выдохнула. После, бросив в сторону небес проклятие, что явно состояло из нескольких языков, приказала нам стоять и не двигаться, вышла на улицу. Через пару минут она вернулась, держа за ухо мелкого мальчишку. Отпустила ухо, толкнула вперед, и мальчик упал на колени. Следом забежала девочка и, подбежав, обняла мальчика. Танисса заговорила ледяным тоном:

— Этот мир ужасен. И, порой, единственное, что тебя спасает, это то, что ты сам монстр. Ты назвалась "Предатель!" Тогда ты будешь наказана!

Танисса взяла лук и натянула тетиву. Аклита замерла под звуки скрипа тетивы, смотря на наконечник, она бледнела от страха. Дроу заговорила:

— Смерть в наказание. Ты будешь страдать.

Резко наклонила лук и на пути стрелы оказались испуганные дети. Аклита вскрикнула и бросилась прикрыть собой детей. Танисса дала ей время успеть и спустила тетиву. Стрела сорвалась в полет. Миг, и она воткнулась в пол, срезав несколько локонов волос Аклиты. Девушка была бледна от страха, руки предательски дрожали, но взгляд был наполнен решительностью защитить детей. Танисса убрала лук назад в крепления на колчане:

— Ты сделала выбор. Если ты считаешь, что человеку, готовому отдать жизнь за других, нечему научить детей, то можешь искать наказание! Стрела пусть тебе служит напоминанием до конца жизни. Кто ты? Что для тебя по-настоящему Важно? Прощай. Пусть Боги оградят тебя от ужасных компаний и пришлют защитника.

Мы покинули "гостиницу", не дожидаясь ответа. Уже через пару метров нас окликнули, к нам спешил страж Кагем:

— Куда вы? Что делать с вором? Мне приказали вас сопровождать. Что именно я должен делать, чтоб вы быстрее нас покинули?

Я указал на дверь:

— Там на первом этаже у лестницы валяется тело дроу. Он изранен, но жив. Его замотать в тряпки, чтоб людей не пугал.

Указал в сторону ворот, из которых мы пришли:

— Доставить к тем воротам. Пусть нас ждет. Это, я так понимаю, сможет сделать твое сопровождение. А мы с тобой идем к кузнице, где дроу накладывает на меч руны, а ты делаешь так, чтоб пьяный маг протрезвел и их активировал. Чем быстрее ты справишься, тем скорее мы покинем город. И твои начальники будут счастливы. А сделаешь все быстро, может премию получишь. Все понятно?

Кагем обернулся к трем людям с телегой, в которой был запряжен явно очень старый конь. Да и сама телега, скорее всего, была старше его намного:

— Вам ткань дали. Завернуть тело дроу, чтоб ни клочка кожи не было видно. И чтоб шевелиться не мог. Прорезать ткань, чтоб не задохнулся раньше времени. Потом быстро к воротам. Исполнять живо.

Кагем подошел ближе к нам, и мы отправились зачаровывать меч. Я смотреть и, возможно, отвлекать ненужными вопросами, страж всех торопить, Танисса работать.

Магия — невероятное простое,

но непостижимое.

Стоило открыть дверь в лавку кузнеца, как нас встретила отборная ругань и невнятные бормотания в ответ. Вапен яростно тряс за грудки молодого парня, который явно с трудом мог соображать, где находится. Тот в ответ пытался говорить, но выходили невнятные бормотания. Кагем оценил ситуацию и начал действовать:

— Сэр Вапен, я прислан от Главы стражи сэра Марка и синьора Памирата. Моя задача помочь вам быстрее завершить все дела с дроу и убедиться, что все выполнят свои обязательства. Позвольте забрать сэра Каприна для приведения его в чувство. А вы займитесь работой, которая касается дроу.

Вапен выпустил из рук парня:

— Позволишь ему сбежать и надраться, вся стража сама себе доспехи делать будет.

Кагем подхватил под локоть мага:

— Не стоит сомневаться. Через тридцать минут сэр Каприн будет полностью здоров и готов к работе.

Кагем ушел, фактически таща на себе мага. Вапен обратился к дроу:

— Как будем наносить руны? Дроу? Темная? Девочка? Представься, чтоб мне было удобнее работать.

— Представиться не могу. Мое имя слишком известно. Ты начнешь отвлекаться от работы. Обращайся "Мираж", меня сейчас устроит. От того, как будут нанесены руны, зависит их долговечность, и сколько магии смогут хранить в себе. Так что мне все равно. Есть магические металлы или краски?

— Точнее? Я слышал, темные используют очень редкие руны. Это так?

— Не совсем. Руны одни, и среди них нет редких или особых. Есть только забытые комбинации. Одну такую я хочу использовать. Бумага? Перо? Кисть?

Вапен достал и положил на стол лист бумаги. Поставил чернила и рядом положил кисть. Танисса посмотрела на лист:

— Первое. Нужен эффектный или эффективный?

— Эффективность главнее. Найрик страж.

— Второе. Огромная территория поражения или быстрая возможность убийства?

— Огромная территория поражения опасна. Стражи сражаются группой. Лучше убийство. В бою может оказаться полезнее.

— Третье. Изощренность или простота?

— Простота и надежность.

Танисса взяла кисть и аккуратно написала шесть рун. И, указывая на лист, проговорила инструкцию:

— Три эти с одной стороны меча. Три эти с другой. Изобрази их на мече любым тебе удобным способом. Вапен взял лист и ушел к себе, нас же попросил подождать. Мы сели на широкую резную скамью.

Я решил выяснить пару деталей. Заговорил на языке дроу:

— Не понял. Ты способна использовать все руны?

— Не совсем верно. Мне известно чуть больше половины тысячи разных рун. Лично я могу использовать из них не больше полусотни. Дело не в том, что нам известно, а в том, что мы можем использовать и какие комбинации рун знаем. И, главное отличие темных эльфов — идеальная память и чистый разум. Благодаря этому, я знаю невероятное количество комбинаций из разных стихий, но использовать могу лишь те, что отвечают на магию темных.

— То есть. Если написать руны на огонь и направить в них магию тьмы, эффекта ноль?

— Да. Есть условные деления рун на стихии, но правда в том, что смысл имеется только в комбинациях. Рунами можно создать мороз, а изменив порядок, огненный шар. Этим и прекрасна магия рун. Вариантов не счесть.

— Это хорошо звучит.