Шла осада Орлеана. Приближался пост, когда основным продуктом питания становилась рыба. Для этого из Парижа, в котором распоряжались англичане, был отправлен обоз под Орлеан для осаждающих его войск. Его боевым охранением командовал сэр Джон Фастольф, под началом которого было около 1800 разнообразно вооруженных воинов, в том числе примерно 600 конных лучников.

11 февраля 300 – 500 фургонов с бочками, набитыми копченой селедкой, остановились на ночевку в маленькой деревушке Рувре. Когда рано утром следующего дня конвой снова отправился в путь, то выяснилось, что впереди их ожидает втрое превосходящий отряд Шарля I де Бурбона, графа де Клермона. Фастольф знал свое дело крепко и, оказавшись на открытой местности, он быстро понял, что до ближайшего населенного пункта, где можно было бы укрыться и занять выгодную оборону, враг добраться его медленному обозу не даст. Нужно было принимать адекватное ситуации решение. Оно оказалось весьма нестандартным: встать вагенбургом прямо в поле. Из фургонов создали укрепленный лагерь, в котором было лишь два прохода, которые закрыли лучники с самим Фастольфом. Все остальные остались внутри вагенбурга. Казалось, взять голыми руками этого английского ежа, будет не так-то просто.

Но и граф Клермон был вояка незаурядный: он решил в полной мере использовать имевшуюся у него в большом количестве малокалиберную артиллерию, которой у его противника не было вовсе. Французский военачальник не стал гробить своих людей во фронтальных атаках на вражеских лучников, приготовившихся расстреливать атакующих из-за импровизированного укрытия – вагенбурга с селедкой! Он приказал подвергнуть вражеский лагерь артиллерийскому обстрела с дистанции, на которой английской лук был неэффективен. Англичанам пришлось «стоять и умирать!» Не все солдаты в такой ситуации могут долго выполнять свой воинский долг! Англичане держались, но, судя по всему, когда-то должен был наступить момент либо полного уничтожения окопавшегося врага либо его сдачи в плен. Уже немало фургонов было разбито в щепы и селедка из бочек вываливалась на мокрую от английской крови траву! Казалось, что впервые в истории военного дела победа в бою будет одержана одним лишь артиллерийским огнем! Но не случилось!

А случилось вот что! Имевшиеся в составе французского отряда шотландцы под началом сэра Джона Стюарта герцога Дарнли (? – 12.02.1429, Рувре, Франция) – коннетабля (главнокомандующего) всех шотландских наемников во Франции, решили, что пришла пора поквитаться с истекающими кровью англичанами за свое поражение под Краваном, где их предводитель с поврежденным глазом попал в плен. Они не стали дожидаться, когда враг полностью поляжет под артиллерийским огнем и кинулись на него в конную атаку. Это было спасительным шансом для Фастольфа переломить ход катастрофически складывавшегося боя в свою пользу. И он использовал его на все 100%.

Английские лучники подпустили разгоряченных лихой конной атакой шотландцев на дистанцию реального поражения и положили их почти всех на землю – кого раненым, а кого и мертвым! Кинувшиеся было за ними в атаку, французские конные латники тоже потерпели неудачу! Их лошади на полном ходу напарывались на заостренные колья, умело выставленные английскими стрелками перед собой. Кони гибли – всадники, вылетая из седел, калечились и тоже гибли.

Фастольф не зря ел свой «горький командирский хлеб»: он очень вовремя посадил своих спешенных было рыцарей на коней и погнал их в контратаку. Враг был рассеян по окрестностям. Так была выиграна, так ужасно начавшаяся для англичан битва под Рувре, более известная как «битва селедок».

Фастольф выполнил поставленную перед ним задачу: снабдил соотечественников под Орлеаном сельдью в пост. Боевой дух англичан возрос, а среди французов, снова потерпевших поражение, заговорили о капитуляции Орлеана. Но тут случилось «чудо» той самой Девы из Лотарингии, о которой все знают, или, по крайней мере, слышали со школьной скамьи.

«Феномен» Жанны д’Арк из Лотарингии, где «свет показывает тень, а правда – загадку!», столь впечатляющ, загадочен и неоднозначен, что обойти его стороной никак не представляется возможным!

Ее Величеству Истории известны (или это историки разделились во мнении.) две разные Лотарингские (Орлеанские) Девы. Одна – общепризнанная, вернее, каноническая; другая – «альтернативная».

…Кстати сказать, альтернативная версия биографии Жанны д’Арк, очень любима многочисленными альтернативными историками с новым или не традиционным взглядом на историю. Раньше их называли акробатами от истории. Сегодня отношение к ним более толерантное: у них есть право на голос – издатели их любят, поскольку они приносят выручку, причем немалую. А это в мире чистогана, где всем правит Его Высочество Результат, ценится превыше всего. В погоне за успехом очень модно сокрушать очевидное, ревизовать устоявшееся, давно принятое, рвать традиции, переиначивать, перекраивать Прошлое. Под маркой пересмотра, срывания покровов с тайны и т.п. лихие «пионеры-новаторы» делают все возможное и невозможное лишь бы поразить обывателя, падкого до «клубничики», «чернушки» и прочей «…ушки», прославиться и заработать на мутной волне перелицовки прошлого.

Итак, по официальной версии Орлеанская Дева, больше известная как Жанна д’Арк или Дарк (6.01.1412, Домреми, Франция – 30.05.1431, Руан, Франция), родилась в деревне Домреми в семье крестьянина Жака д’Арка и Изабели де Вутон. С детских лет отличавшая особой набожностью Жанна в 13 лет стала слышать голоса свыше, призывавшие ее вернуть французский престол наследному принцу (дофину) Карлу и изгнать английских захватчиков. В конце концов, ей повезло и она оказалась при дворе дофина в Шиноне. Здесь ей удалось добиться тайной аудиенции с наследным принцем. Особая церковная комиссия признала ее хорошейкатоличкой, а спецкомиссия во главе с тещей короля могущественной Иолантой Анжуйской доказала, что Жанна – к тому же невинная девственница! Это было очень важно: англичан должна была изгонять Святая! Вскоре Жанна оказывается с небольшим конным отрядом под осажденным Орлеаном, где решался вопрос дальнейшего ход событий в Столетней войне. Именно под ее командованием многомесячная осада с Орлеана была снята. После этого большого успеха последовала целая серия впечатляющих побед над англичанами (при Жарго, Менге, Боженси, Патэ), одержанных всего за одну неделю. Спустя месяц с ее участием происходит коронация дофина Карла VII в Реймсе, где издревле проходила коронация французских монархов. Это – пик ее жизненного пути и логичное завершение той особой миссии, на которую ее подвигли, как она утверждала сама – голоса свыше. Но она решила, что теперь ей по плечу все и продолжила свою войну против англичан! Крупнейшая отечественная исследовательница истории Столетней войны Н.И. Басовская полагает это ее решение роковым в ее судьбе. Возможно, именно это ошибочное мнение о своей роли в освобождении многострадальной Родины и стало одной из причин ее последующих военных неудач, плена и смерти на рыночной площади Руана 30.05.1431 г. Таков вкратце традиционный подход к судьбе Орлеанской Девы, или простолюдинки Жанны Дарк.

В то же время, по альтернативной версии биография Жанны Девственницы выглядит несколько иначе и гораздо богаче во всех смыслах понимания этого слова! Здесь она – незаконная дочь герцога Луи Орлеанского и распутной королевы Франции Изабеллы Баварской (10.11.1407, Париж, Франция, апрель – июль 1449 г., Жольни, Лотарингия). Якобы еще в младенчестве, дабы не компрометировать королеву, девочку убрали подальше от двора, отдав на попечение семьи все тех же Жака д’Арка и Изабели де Вутон. Спустя годы она, проделав такой же путь, как и «официальная» Жанна, но с высокопоставленным эскортом оказывается у дофина в Шинонском замке. Здесь к ней приставляют целый штат слуг и отряд шотландской гвардии из 12 человек для охраны. У нее появляется своя конюшня из 12 боевых коней и свой собственный штандарт. Она также получила золотые шпоры, доспехи и меч легендарного воителя предыдущего этапа Столетней войны, коннетабля Бертрана дю Геклена. Церковная комиссия признает ее «истинной христианкой» и отправляет девственницу на деблокаду Орлеана. Там она выступает не в роли военного лидера, а своего рода талисмана, поднимавшего боевой дух французского воинства. Ее дальнейший боевой путь мало отличается от ее официальной «тезки». Ее неоднократно ранят, она попадает в плен, ее признают виновной в ереси и приговаривают к сожжению. Дальше начинается самое интересное: казнь инсценируется, Деву тайно вывозят из Руана в замок Монротье, где она пробыла до 1436 г. Ей организуют побег, она возвращается в Лотарингию, выходит замуж за Робера дез Армуаза, снова оказывается на войне, опять встречается с королем Карлом VII в Орлеане, оставляет войну и спокойно доживает свои дни в замке Жольни, где и умирает в 1449 г. Где здесь – быль, а где – небыль?