— Нет нужды спрашивать, как ты себя чувствуешь. — Она улыбнулась. — Выглядишь ты ужасно.

— Я видел вас во сне, — прошептал он. — Мы плыли на корабле, и вы дали мне розовый напиток.

— Правда? — улыбнулась Иона. — Ты уверен, что то была я? Нет, не пытайся говорить. Твоей шее крепко досталось. Ты чуть не умер.

— Где я?..

— Ты в Мид-Лодж, — весело ответила Иона, — и это большая честь. Многие поколения де Гурни умирали на этой кровати.

Нэт закрыл глаза. «Да уж, великая честь», — мрачно подумал он.

— Вуди не отходил от тебя ни на минуту, — продолжила Иона. — Даже для того, чтобы поесть.

Нэт впервые улыбнулся.

— Вуди сказал, что ты помнишь, как Скейл укусил тебя.

Нэт чуть кивнул и застонал.

— Ш-ш-ш, Лукас Скейл мёртв, — успокоила его Иона.

— И у меня заражённая кровь, — прошептал Нэт. — Я стану вервольфом, парией, как Винсент и Анджело.

Иона покачала головой:

— Офелия спасла тебя. Можно сказать, она спасла тебя дважды.

Глаза Нэта широко раскрылись.

— Как?

— Когда вервольфы набросились на Грубера, Скейл решил, что возьмёт тебя с собой, раз уж и ему суждено умереть. Он не собирался заразить тебя, Нэт. Он хотел убить тебя!

— Лучше бы она дала мне умереть! — с горечью воскликнул Нэт. — Я пережил нападение вервольфа, и все знают, что теперь меня ждёт.

— Позволь мне закончить. — Иона мягко коснулась его руки. — Офелия прострелила гнусное сердце Скейла, а потом началось что-то невообразимое. Прибыл спецназ, сотрудники Хеллборин-Холта пытались решить, сбежать или всё-таки остаться и дать показания. Винсент нашёл профессора Пакстона и меня, и мы стёрли все записи камер наблюдения. Когда мы привезли тебя сюда, ты уже потерял много крови.

Нэт застонал.

— Ничего не помню после того, как его зубы…

— Офелия поставила тебе капельницу через сорок минут после того, как Скейл укусил тебя. Она перелила тебе кровь Вуди. И это сработало, Нэт! Если бы не это, ты через три часа начал бы обращаться. Чистая кровь волвена нейтрализовала заразу Скейла!

Нэт молчал.

— Даже если бы это не сработало, ты никогда бы не стал таким выродком, как Лукас Скейл. Другого такого просто не может быть. — Иона ободряюще улыбнулась. — Не забывай: есть хорошие и смелые вервольфы. Такие, как Анджело и Винсент.

Нэт сощурился:

— И «Кресент и Завывалы».

Иона кивнула.

— А теперь может произойти только одно. — Она улыбнулась. — Знаешь, возможно, у тебя проявятся некоторые способности волвенов.

Нэт, подумав, ответил:

— Пожалуй.

— Кое-что у тебя и так есть. Ты один из самых храбрых людей, которых я когда-нибудь встречала.

Нэт улыбнулся:

— Вы правда так думаете?

— Я знаю. — Глаза Ионы сияли.

— Вот о чём я хотел спросить. Кажется, это случилось очень давно, но при нашей прошлой встрече вы обещали показать нам настоящую магию. О чём шла речь?

Иона помялась, глубоко вдохнула и взяла его за руку.

— Я хотела спрятать вас обоих в другом времени, чтобы никто вас не нашёл.

— Мне снилось, что я на корабле?

Иона покачала головой:

— Иногда ты уходил.

Глаза Нэта вновь широко раскрылись.

— Как в тот раз? Когда я видел Ричарда Львиное Сердце?

Иона кивнула:

— В моменты крайнего напряжения миры иногда сталкиваются и перемешиваются. Сэра Уильяма де Гурни ранили стрелой в шею в самом конце Третьего крестового похода. Эта рана едва не оказалась смертельной, точно так же, как ты едва не умер после укуса Скейла. Тебя и сэра Уильяма связали хроники. Иногда такие совпадения могут влиять на наши линии времени, и они пересекаются. Вот ты и переходил в его тело.

— А как же вы? — спросил Нэт. — Вы же там были, я помню.

Иона опустила глаза.

— Может, там мне и положено быть.

Глаза Нэта широко открылись — уже в который раз.

— Но вы же не призрак?

Иона положила руку на лоб Нэта.

— Это что, прикосновение призрака? — поинтересовалась она.

— Нет, конечно, но…

— Я живу в этом столетии, — твёрдо заявила Иона, — а сэр Уилл — мой дальний предок. Теперь немного отдохни — скоро прибудут гости.

— Ох, парень, ну ты нас и напутал! — воскликнул Мик, когда несколько часов спустя, прихрамывая, он вошёл в комнату — в роскошном берете, который Мик надевал всегда, посещая больных, красновато-коричневом, в тон бороде. И с повязкой на шее там, где остались следы от когтей Скейла. Эпл и Джуд принесли Нэту несколько книг, присели на край большой кровати с пологом на четырёх столбиках и принялись восхищаться Клодией и гладить её.

— Это братья Спагетти! — воскликнул Мик. — Удивительные парни!

— Нэт, ты уж прости нас, что мы усомнились в твоей правоте, — повернулась к нему Эпл. — Особенно я. Я же знала, что Вуди как-то связан с Хеллборин-Холтом, но он совершенно не напоминал вервольфа!

— Не волнуйся, бабушка, — улыбнулся Нэт. — В нём действительно нет ничего от вервольфов.

— Хеллборин-Холт разрушен полностью, — вставила Джуд. — Спасибо Винсенту и Анджело. Отныне там не будет твориться зло.

— А что случилось с другими вервольфами? — спросил Нэт. Общее молчание подтвердило его страхи. Нэт закрыл глаза. — Они мертвы, да?

Иона взяла его за руку.

— Выхода не было. Они попробовали человеческую кровь. Если бы вервольфы сумели удрать, начался бы хаос. Если бы их поймали… — Голос упал до шёпота. — Мы не могли пойти на такой риск.

— Но это же не их вина! — воскликнул Нэт. — Их можно было спасти!

— Сделанного не вернёшь, — мягко произнесла Иона. — Они так и останутся невинными жертвами проекта «Протей». Офелия рисковала своей жизнью, когда осталась внизу, чтобы избавить их от страданий. Она удивительная женщина. Радует только то, что люди, ответственные за случившееся, мертвы, и я постараюсь, чтобы семьи пропавших без вести узнали, что случилось с их близкими.

Воспоминания о вервольфах и пережитом опечалили всех, и Нэт порадовался, когда Иона увела его гостей. С ним остался только Вуди — он дремал в густой тени.

Следующий день принёс более весёлое настроение и новых гостей. Нэт учуял прибытие Кресент ещё до того, как она вошла в его спальню. Его органы чувств, казалось, стали гораздо острее. Ему было очень интересно: а не кровь ли волвена тому причиной? А может, всё дело в букете жёлтых цветов, который она ему принесла? Они так сильно пахли кошачьей мочой, что у Нэта начали слезиться глаза. Вместе с ней, подтянутые и одетые с иголочки, вплоть до модных солнцезащитных очков, пришли Винсент и Анджело Спагетти.