вечером 20 октября Орелия Фишер-Дрейфус странным образом погибла на танцах в роскошном яхт-клубе. Приключился несчастный случай, да-да, очень несчастный и очень случайный! Кто-то может спросить недоумённо, как такое может произойти на танцах? Да очень просто — достаточно выйти на балкон и упасть вниз. И всё…

Самое поразительное в этой истории заключалось в том, что вокруг находилось множество людей и потенциальных свидетелей, а потому трагедию должны были видеть многие. На воде курсировали яхты — находившиеся на них люди прекрасно видел и здание яхт-клуба, и злосчастный балкон — в самом танцевальном зале присутствовала публика, как танцевавшая, так и просто стоявшая вдоль стен и сидевшая за столиками. Кроме того, на самом балконе постоянно толпилась люди — разгорячённые зажигательными танцами мужчины и женщины выходили из зала покурить, подышать прохладным воздухом с реки и пропустить пару-другую холодных коктейлей. И тем не менее никто момента падения Орелии с балкона 2-го этажа не увидел. Все так удачно одновременно отвернулись, а музыка играла так громко, что и криков никто никаких не услышал.

Слева: Дотти Кинг, жестоко убитая в ночь на 15 марта 1923 года. Справа: Орелия Фишер-Дрейфус, странным образом упавшая с балкона поздним вечером 20 октября 1929 года во время танцевального вечера в яхт-клубе. Обе являлись «лучшими подругами» Вивьен Гордон и обе оказывали интимные услуги на возмездной основе очень богатым клиентам. Но в американских реалиях 1920-х годов понятия «богатый» и «опасный» являлись синонимами, соответственно «очень богатый» означало одновременно и «очень опасный».

Подозрительно? Ну как сказать… полицейские — люди бывалые и хорошо знают, что совпадения случаются! И в данном случае никакого злого умысла или чьих-то злонамеренных действий они не усмотрели. Дамочка была нетрезва и вообще отличалась любовью к танцам в не всегда одетом виде, а люди такого сорта известны тем, что могут попадать в опасные и неловкие ситуации. Сегодня она танцует нагишом на рояле, завтра неудачно падает с балкона, воистину, жизнь — индейка!

В общем, в октябре 1929 года Орелию Фишер-Дрейфус тихонько предали земле да и забыли думать о ней. Коронер дело возбуждать не стал, и на этом, казалось бы, всё закончилось.

Но не прошло и пары месяцев, как история эта неожиданно забурлила. Причём сразу с выходом в местную прессу и с максимальной оглаской. Бурление эмоций до некоторой степени поразило самих «законников», поскольку обо всём происходившем они узнали из газет, как, впрочем, и остальные обыватели.

Началось всё с того, что родственники Орелии рассказали о своих подозрениях, связанных с её возможным умышленным убийством. Был сразу назван предполагаемый убийца — Эд МакБрайен, тот самый джентльмен, что на пару с Орелией в марте 1923 года обеспечивал alibi Альберту Гаймаресу. Вечером 20 октября именно МакБрайен привёл Орелию Фишер-Дрейфус в яхт-клуб и именно он обнаружил её бездыханное тело под балконом!

Родные сёстры умершей — Эльза Кнорр и Фрида Фишер — заявили журналистам, что Орелия в последние месяцы жизни очень переживала из-за того, что лжесвидетельствовала в 1923 году и помогла Гаймаресу, истинному убийце Дотти Кинг, избежать наказания за содеянное. Орелия согласилась обеспечить этому негодяю alibi под сильным давлением Вивьен Гордон, которую считала тогда лучшей подругой и которой очень доверяла. По словам сестёр, Орелия действительно провела ночь на 15 марта в обществе МакБрайена в отеле, вот только Гаймареса там не было!

История получилась забористая! Градус обвинения добавила и мать Орелии, рассказавшая о том, что в последние месяцы жизни дочь во время приездов к ней плохо спала и кричала по ночам. Мать, если верить её словам, также знала о фальшивом alibi Гаймареса и той роли, что сыграла в истории убийства Дотти Кинг её лучшая подруга Вивьен Гордон.

В середине декабря 1929 года сёстры трагически погибшей Орелии Фишер-Дрейфус взорвали местную прессу рассказами о том, что женщина была убита с целью сокрытия совершённого несколькими годами ранее убийства Дот Кинг. Эльза Кнорр и Фрида Фишер не только назвали конкретного исполнителя убийства сестры — по их версии это был её любовник Эдмунд МакБрайен — но и заказчика преступления. Таковым являлась Вивьен Гордон, организовавшая в 1923 году ограбление и убийство своей лучшей подруги Дотти Кинг. Опасаясь, что Орелия не справится с эмоциональным напряжением и расскажет известную ей правду об убийстве Кинг, Вивьен заставила МакБрайена позаботиться о том, чтобы тайна не вышла наружу. Тот и позаботился…

Более того, мамочка сообщила и кое-что такое, чего не сказали её дочери Эльза и Фрида. По её словам, она видела на шее умершей дочери следы, похожие на следы сдавления пальцами рук. По мнению матери, Орелия не погибла при падении с балкона, её душили после того, как она оказалась на земле, точнее, на деревянной террасе клуба. По мнению матери, сделать это мог только МакБрайен, поскольку он был первый человеком, подошедшим к телу Орелии после падения.

История звучала захватывающе, однако имелся один важный вопрос, весьма неудобный для родственников трагически погибшей женщины. А именно: почему они так долго молчали о своих подозрениях, ведь со времени смерти Орелии минули почти 2 месяца?!

Честно говоря, сложно избавиться от подозрения в том, что близкие Орелии попытались на её смерти «замутить» маленький гешефт. Если называть вещи своими именами, то попросту шантажировать Эда МакБрайена и Вивьен Гордон, угрожая разгласить неприятные и даже опасные для них детали жизни и смерти Орелии. Без подобного предположения сложно понять, почему рассказы о синяках от пальцев на шее умершей и её рассказы о фальшивом alibi не были сообщены полиции в октябре 1929 года [до похорон Орелии]. Согласитесь, своевременное сообщение подобных деталей могло бы значительно упростить и ускорить неизбежное расследование.

После того, как в последней декаде декабря 1929 года скандальные воспоминания близких Орелии Фишер-Дрейфус выплеснулись на страницы нью-йоркских газет, полиции пришлось заняться их проверкой. Подключилась и служба коронера, ведь речь шла о нераспознанном в своё время убийстве, точнее говоря, возможном убийстве.

Судмедэкспертиза в данном случае могла помочь мало. Хорошо известно, что лучший способ замаскировать смерть от побоев — это устроить жертве падение с высоты. Точнее говоря, устроить имитацию такого падения. Если с большой высоты сброшено тело недавно умершего человека либо ещё живого, но находящегося в состоянии агонии, то ни один ответственный судебно-медицинский эксперт не возьмётся определить, какие именно травмы причинены нападавшим, а какие были получены при соударении с поверхностью