Части 265-й стрелковой дивизии полковника Я.С. Ермакова, с большими потерями переправившись на левый берег Невы, к исходу второго дня боев овладели только северными окраинами поселков Анненское и Арбузово. Поставленная перед ними задача – захватить вечером Синявино – оказалась явно непосильной. Левее безуспешно пытались продвинуться вперед подразделения 115-й стрелковой дивизии. Не увенчались успехом и несколько ночных атак, предпринятых нашими частями. Они лишь привели к большим ненужным потерям.

22 и 23 октября бои продолжались с неослабевающим ожесточением, но существенно продвинуться 265-й и 115-й стрелковым дивизиям нигде не удалось. Их боевые возможности быстро снижались. Не продвинулись ни на метр и части 86-й стрелковой дивизии, которые несли большие потери от флангового огня врага из района 1-го Городка.

Противник, быстро оценив обстановку, подтянул к району боев значительные силы пехоты и особенно артиллерии. Его войска занимали выгодные оборонительные позиции, позволявшие простреливать захваченный нашими частями плацдарм не только из орудий, но и из стрелкового оружия. В дни наиболее интенсивных обстрелов враг ежечасно выпускал по плацдарму до 1 тыс. снарядов и мин.

Военный совет фронта еще рассчитывал на успех, однако события, развернувшиеся на тихвинском направлении, заставили уменьшить масштабы операции, проводимой южнее Ладожского озера. Дело в том, что 16 октября немецкие войска перешли в наступление в общем направлении на Грузино, Будогощь, Тихвин. Через три дня оборона 52-й армии на правом берегу р. Волхов была прорвана. Между 4-й и 52-й армиями образовался многокилометровый разрыв. 23 октября противник, преодолев сопротивление левофланговых частей 4-й армии, захватил Будогощь. Создалась непосредственная угроза его прорыва к Тихвину.

Рано утром 23 октября в Ленинграде была получена телеграмма, подписанная И.В. Сталиным и продиктованная по прямому проводу заместителем начальника Генерального штаба генерал-майором A.M. Василевским. В ней, в частности, говорилось: «Судя по вашим медлительным действиям, можно прийти к выводу, что вы все еще не осознали критического положения, в котором находятся войска Ленфронта. Если вы в течение нескольких ближайших дней не прорвете фронта и не восстановите прочной связи с 54-й армией, которая вас связывает с тылом страны, все ваши войска будут взяты в плен. Либо вы в эти два-три дня прорвете фронт и дадите возможность вашим войскам выйти на восток в случае невозможности удержать Ленинград, либо вы попадете в плен. Мы требуем от вас решительных и быстрых действий. Сосредоточьте дивизий восемь или десять и прорвитесь на восток. Это необходимо на тот случай, если Ленинград удержан и на случай сдачи Ленинграда. Для нас армия важней. Требуем от вас решительных действий»[201]. Таким образом, Сталин уже допускал сдачу Ленинграда противнику. В той обстановке главным для него было сохранить войска.

В течение 24 октября части 86-й и 265-й стрелковых дивизий предприняли несколько атак, стремясь потеснить противника и увеличить размеры плацдарма. Несмотря на все усилия, им нигде продвинуться вперед не удалось. Из-за больших потерь атаки пришлось прекратить. В 265-й дивизии осталось менее 500 человек. Полной неудачей закончились и атаки дивизий 54-й армии, предпринятые в направлении Синявина. Вечером в Ленинград поступила из Москвы телеграмма A.M. Василевского. Ставка ВГК приказывала немедленно передать 3-ю и 4-ю гвардейские стрелковые дивизии 54-й армии в 4-ю армию для прикрытия волховского и тихвинского направлений. Усиливая 4-ю армию дивизиями Ленинградского фронта, Ставка вместе с тем распорядилась продолжать активные действия на синявинском направлении с целью прорыва блокады.

Переброска сил за пределы блокадного кольца потребовала проведения перегруппировки войск внутри фронта. В состав Оперативной группы его восточного сектора в районе Невской Дубровки срочно включались четыре стрелковые дивизии 8-й армии. Туда же с ораниенбаумского плацдарма перемещалось и управление армии.

26 октября, в половине второго ночи, состоялся разговор по прямому проводу между Москвой и Ленинградом. Докладывая о принимаемых мерах, А.А. Жданов и И.И. Федюнинский, который был назначен командующим войсками Ленинградского фронта после убытия в Москву Г.К. Жукова, сообщали: «На восточном берегу Невы при поддержке почти всей тяжелой артиллерии фронта и авиации ведут бой три дивизии – 86, 115-я и 265-я. Сегодня ночью переправляется еще одна дивизия. Наибольшие трудности связаны с переправой войск и, особенно, артиллерии. Танки KB до сих пор не смогли переправить. Принимаем все меры для переправы артиллерии и танков и развития наступления для прорыва на восток»[202].

После короткой паузы боевые действия возобновились. Для проведения операции командование подключило дополнительные силы Ленинградского фронта, прежде всего соединения 8-й и 55-й армий. Их совместные действия должны были компенсировать перенос основных усилий 54-й армии на волховское направление. Выполняя указания Ставки, Военный совет фронта создал в составе 55-й армии ударную группу. Она должна была форсировать р. Тосна и, овладев Ивановским и Отрадным, наступать в направлении Мги на соединение с частями 8-й и 54-й армий. К сожалению, свежих дивизий ударная группа не получила. Зато ее постарались максимально усилить средними и легкими танками, собранными во всех частях фронта. 3 ноября соединения 55-й армии начали атаки, стремясь прорвать оборону противника на Тосне. Почти все они оказались безрезультатными. За три дня кровопролитных боев противника удалось незначительно потеснить лишь на некоторых участках. Ворвавшиеся в поселок Усть-Тосно подразделения продвинуться дальше так и не смогли.

Одновременно возобновились бои на левом берегу Невы в районе Арбузово и Московской Дубровки. Переброшенные на плацдарм части 20-й стрелковой дивизии НКВД полковника А.П. Иванова и 168-й стрелковой дивизии полковника А.Л. Бондарева с первых часов ввязались в изнурительные бои с немецкими подразделениями. За весь день 4 ноября подразделения 260-го и 402-го стрелковых полков 168-й стрелковой дивизии смогли овладеть только первыми траншеями противника. К исходy третьего дня атаки наших бойцов буквально захлебнулись в собственной крови.

В ночь на 5 ноября на Невский пятачок был переброшен 486-й стрелковый полк 177-й стрелковой дивизии. Вот что увидели здесь прибывшие подразделения: «На пятачке страшная картина опустошения предстала перед нами. Шквалом вражеского огня были снесены все постройки Московской Дубровки, уничтожена вся растительность, перепахана земля. Клочок выжженной земли, сплошь покрытой осколками разорвавшегося металла, представлял собою лабиринт окопов и траншей, в котором легко было заблудиться. Многими участками траншей и ходов сообщения давно никто не пользовался: они осыпались от разрывов мин и снарядов, стали очень мелкими. Таким мы увидели плацдарм, который служил исходным рубежом наших активных действий»[203].

В то же утро без всякой артиллерийской подготовки полк, выйдя на исходные рубежи, атаковал противника. После скоротечного боя в траншеях и ходах сообщений уцелевшие немецкие солдаты бежали в сторону леса восточнее деревни Арбузово и к песчаному карьеру. Полк продвинулся вперед по центру плацдарма почти на километр и подошел к 1-му Городку. Немецкое командование подтянуло резервы. Одна за другой начались контратаки. По плацдарму вело огонь не менее ста орудий и минометов, в том числе несколько реактивных. Атаки полка силами роты или батальона проводились почти непрерывно. Особенно тяжелые бои велись за овладение вражескими узлами обороны в районе 8-й ГЭС. «В непрерывных, почти круглосуточных боях личный состав подразделений очень устал. Отдыхать было некогда. Спали мало, урывками, питались на ходу. А с правого берега требовали – активность и еще раз активность! Беспокоить, отвлекать, истреблять гитлеровцев, иначе – все наши жертвы теряют смысл», – вспоминал об этих боях один из ветеранов полка.