Часа через два позвонил Севка:

– Ну что, герой, как ты? Кости все целы?

– Да, все нормально.

– А ребра? – засмеялся Севка. – Давай спускайся вниз, поговорить надо!

Минут через двадцать я стоял у подъезда. Севка подъехал на машине. На заднем сиденье сидел Сашка в темных очках и парике.

– Садись вперед! – сказал он.

Я сел. Машина тронулась.

– Что за разговор, пацаны? – спросил я.

– Очень серьезный, – ответил Севка. – За жизнь разговор!

Мы подъехали к небольшому уютному кафе. Пройдя сквозь зал, разместились в отдельном кабинете. Официант знал Севку, поэтому оказывал ему знаки внимания. Мы заказали минеральную воду, салаты.

– Расскажи, как ты попал в ментовку! – спросили ребята.

Я подробно стал рассказывать, как мы встречались с Вадиком, как ехали на машине, как нас остановили, как я был в ментовке, как меня пытали «слоником», что говорили опера и все остальное.

– Да, дела, – задумчиво протянул Севка. – Кто бы мог подумать… Что сам-то обо всем думаешь?

– Очень странно все получилось. То ли они следили за мной, то ли за Вадиком. Почему нас задержали?

– А может, случайно вас задержали?

– Нет, непохоже. Они ехали за нами достаточно долго.

– Так что ты думаешь?

– Да ничего. Думаю только, как хорошо быть на свободе.

– Слушай, Олежек, – серьезно произнес Севка, – мы тут с Сашкой помозговали и хотим с тобой, как с третьим нашим главным членом, поговорить по одному важному вопросу.

– Валяй! – сказал я.

– Вопрос достаточно щекотливый, но я прошу тебя, только не удивляйся, потому что это очень серьезная тема, и мы долго к ней шли. Нам просто необходимо разобраться в этом.

– Ну давай, говори! – с нетерпением сказал я. – Что же вы надумали?

Промелькнула мысль: может, они хотят, чтобы я ушел из группировки? Может, хотят перевести меня обратно в город? Но Севка сказал:

– Послушай, Олег, мы сколько в Москве находимся, уже больше года? И сколько мы денег получили за это время? Только первые, за Грома, и больше ни копейки. Так только, мелкие подачки.

Я кивнул головой:

– И что дальше?

– А то, что у нас в бригаде ресурсы давно кончились, мы живем на деньги, которые нам присылают из нашего города.

– И к чему ты клонишь?

– А к тому, что Сильвестр нам не то что ни копейки не дал, но и не даст в ближайшее время. Более того, он для нас – тормоз всего.

– Не понял тебя…

– Вот посмотри сам. Куда бы мы ни рыпнулись – все через Сергея Ивановича. Все контакты – через Сергея Ивановича. А он нам ничего не дает и давать не будет. Более того, я тут переговорил с одним его авторитетом, приближенным, у нас с ним нормальные отношения сложились. Знаешь, что Сильвестр про нас говорит?

– Что? – заинтересованно повторил я.

– Что мы – машина смерти, и работаем бесплатно. Что мы одноразовые – поработаем, а потом он нас выбросит или в расход пустит.

– Да ладно! – сказал я. – Может, он блефует, авторитет твой?

– Он? А какой ему резон блефовать-то? А ты что, ничего не чувствуешь? Вспомни, что он сказал, когда мы про проценты заикнулись. «Вы вообще можете работать только за уважение»…

Действительно, я припомнил тот разговор и слова Сильвестра.

– Вот Санек согласен с моей постановой.

Сашка пожал плечами:

– Мне все равно. Что вы решите, так и сделаем…

– А что ты предлагаешь? – спросил я Севку. – Уйти от Сильвестра?

– А кто же нас отпустит-то? – спросил меня Севка. – Только два шага в сторону – тут же в землю ляжем… Как уже лежат там наши пацаны.

– Так, погоди, ты хочешь…

– Да, именно, – кивнул головой Севка. – Устранение, ликвидация этого человека!

– Это же нереально! – сказал я. – Во-первых, он все последнее время ходит с охраной. И ты это знаешь не хуже меня. Во-вторых, из винтовки его никак не возьмешь…

– Мы с Саньком придумали более крутой способ решения проблемы, – сказал Севка. – Сашка достаточно хорошо изучил взрывное дело.

– Что-что? – переспросил я.

– Взрывное дело. Санек найдет возможность положить под его «мерин»…

– Что за мерин?

– …Ну, «Мерседес»… небольшую бомбочку с часовым механизмом. И все, пойдет наш уважаемый Сергей Иванович со своего «Мерседеса» прямо на небеса. А после этого, если все будет благополучно, мы попробуем взять наши деньги у его авторитетов, которые останутся на хозяйстве.

– А если не дадут?

– Поживем – увидим. Никуда не денутся, я думаю… А если не дадут, отправятся туда же, куда и Сергей Иванович… – улыбнулся Севка. – Вот такие дела мы придумали, Олежек, пока ты отдыхал в ментовке.

– Значит, вы за меня все решили?

– А куда ты денешься? – сказал Севка. – Мы же единая команда, правильно? – Он взял нас с Сашкой за плечи и крепко обнял. – Только вот что, – добавил он, – все остается по-старому. Никаких изменений нашей политики и поведения. У Сильвестра не должно возникнуть подозрений.

– Мы даже приостанавливаем все разговоры о нашей доле. Будем с ним вместе тусоваться, выказывать ему любовь и восхищение. А день, когда все это свершится, Сашка определит сам, потому что ему исполнять.

Сашка согласно кивнул головой.

После такого разговора, который коренным образом пересматривал все отношения, мне стало немного не по себе. Я вернулся домой и долго думал над сказанным. С одной стороны, предложение было каким-то чудовищным и нелепым. А с другой – в нем действительно был определенный смысл. Для нас Сильвестр был препятствием, кабалой. А мы к тому времени рвались вперед, хотели набирать обороты, поднимать свой авторитет.

1994 год, сентябрь

Мы были заняты обычной каждодневной работой и не заметили, как наступила осень. Все время куда-то ездили, с кем-то встречались. Но все оставалось по-прежнему – денег нам Сильвестр не давал.

Севка постоянно меня «идеологически подковывал» – говорил о необходимости устранения Сильвестра. Почти на каждой нашей встрече он приводил новые аргументы в пользу своего плана.

– Смотри, Олежек, – говорил он, – сейчас все стрелки упадут на «черных». У Сильвестра с «чехами» большой конфликт. Кроме того, некоторые воры имеют на него предъяву плюс другие группировки, с кем он враждует… В общем, стрелочников, на которых можно все перевести, предостаточно! Нас никто и в расчет не примет – сам посуди! Кто мы такие? Какая-то маленькая бригада – и осмелились поднять руку на всемогущего Сильвестра? Это ж ни в какие рамки не укладывается.