— Так это или нет, но теперь мы знаем, чего он на самом деле хочет, — сказал Нирайн. — Я бы посоветовал увезти Марилису из академии, но это, к сожалению, не вариант. Здесь она будет под присмотром, а там… Не хочу быть самоуверенным идиотом – этот неизвестный слишком опасный противник.

— Не оставляющий нам никаких следов, — подытожил лорд Николас. — Одно хорошо, пока он не собирается причинять ей вред. Интересно, что его сподвигло на такую глупость, как убийство подавальщицы? Что-то же должно его было разозлить?

Даже под действием сильного успокоительного Марилиса почувствовала жгучую вину, мешающую нормально дышать. Она могла предположить, из-за чего он разозлился, а значит, косвенно они с Нирайном были причастны к убийству.

— Это… наша вина, — тихо сказала она, жалобно посмотрев на присутствующих.

— Нет, не наша. — Нир отрицательно качнул головой. — Он бы нашёл ещё до чего докопаться. Не смей винить себя!

— Что именно… — начал некромант, но перебил сам себя: — Хотя и так понятно. Сделанного уже не воротишь, и Нирайн прав, вы здесь ни при чём. А с ним мы обязательно разберёмся, и начать стоит с просмотра дел всех студентов и преподавателей. Это прорва работы, но по-другому никак. В личных делах обязательно найдётся что-нибудь нужное.

— Я согласна с лордом Риданом. — Леди Киара, встала со стула. — Можно заняться этим прямо сейчас, если лорд Арайн выдаст нам допуск. А вот госпоже Марилисе не мешало бы отдохнуть.

Присутствующие сразу же согласились, а Лиса испытала настоящий коктейль эмоций из вины и благодарности. Магиана не сомневалась, что только она заметила странность в поведении ведьмы. Почувствовала, как той было больно и неприятно от намёка некроманта на их с Нирайном более чем близкие отношения. И всё же леди Киара смогла сдержаться и даже предложила помощь. Лиса сомневалась, что смогла бы так же благородно поступить, окажись на месте магистра Наройской.

— Пойдём, я побуду с тобой немного, — сказал Нирайн, помогая девушке встать.

— Я открою вам портал, — предложил ректор, вызывая к себе секретаря. — Сегодня мы сами справимся, а завтра…

Тихий хлопок и задребезжавшие окна прервали архимага. Неожиданно по территории академии разнёсся противный звон, а на улице раздались крики.

— Студенты меня когда-нибудь доконают! — недовольно буркнул маг смерти, открывая портал.

Пришлось перемещаться вслед за ним. Оказалось, стихийники с третьего курса пробрались на полигон. Один из них, не рассчитав силу, разнес защитный барьер, затопив всю близлежащую местность.

— Откуда ж они такие… умные берутся на нашу голову? — тихо возмутилась ведьма, зло посмотрев на грязь, в которую провалилась чуть ли не по щиколотку. — Как ему вообще удалось разнести полигон?

— Скорее всего, не успели подзарядить кристаллы охранок, — ответила ей декан стихийников. — Зато моим оболтусам будет чем заняться на выходных! И без применения магии, вам всё понятно?

Проштрафившиеся студенты уныло подтвердили, что всё поняли. Они прекрасно знали, если их декан в гневе, то лучше с ней не спорить. По придумыванию наказаний, она могла переплюнуть и магистра Волфуса.

— Здесь разберутся и без нас, — шепнул Нирайн, уводя Марилису с места событий. — Пойдём, тебе нужно отдохнуть.

Ректор, как и обещал, открыл им портал. Оказавшись у себя дома, Лиса первым делом сняла грязные ботинки. Потерянно осмотревшись, она предложила:

— Может тебе сделать чай?

— Марилиса, я не злюсь, — ответил Нирайн, прижимая её к себе. — Прекрасно понимаю, почему ты скрывала от меня свой дар. Слишком редкий и опасный для тебя. Поэтому прекращай мучить себя.

— Прости, я действительно рассказала бы тебе, если бы… — Не сумев закончить, Лиса спрятала лицо на мужской груди, несмело обняв мага в ответ.

— И это тоже понимаю. Главное, что мне теперь всё известно, и я знаю, от чего тебя стоит защищать. Или всё же не всё?

— Больше нет тайн, — заверила магиана, посмотрев в любимые зелёные глаза.

Несмотря ни на что, сейчас она была счастлива. Самый большой страх, оказался не таким уж и непреодолимым. Мужчина, так просто поселившийся в её мыслях и сердце, оказался ещё лучше, чем она себе представляла. И теперь Лиса не понимала, как могла бояться его, самого лучшего и любимого?

— Расскажешь, как жила всё это время?

— Да.

Это было самое малое, что она могла сейчас сделать. Полностью открыться, довериться кому-то ещё, кроме няни и наставника.

Они расположились у неё в спальне. Уютно устроившись в объятиях мужчины, Марилиса принялась рассказывать всё с того момента, как на их дом напали неизвестные. Вскоре она поняла, что рассказ даётся ей легко, а вместе со словами уходит боль, горечь и одиночество. Нирайн не перебивал, внимательно слушая, и художница вскоре окончательно расслабилась.

— Скажи, почему ты боялась меня? — неожиданно спросил маг, когда она замолчала.

— Не знаю… — Лиса смутилась и виновато посмотрела на мужчину. — Сама не понимаю, как так получилось, но ты… Всегда такой холодный и отстраненный. И та сила, которую я ощущала, внушала безотчётное опасение.

— А сейчас? — с любопытством поинтересовался Нир.

— Не боюсь. Уже давно не боюсь тебя.

— Совсем?

— Совсем.

Поцелуй стал естественным продолжением. Тёплые губы принесли с собой аромат травяного настоя и… булочек с корицей. Неожиданно это показалось таким родным и умиротворяющим, что отступали все страхи и невзгоды. А сильные объятия и тяжесть мужского тела оказались до безумия приятными. На миг Марилиса представила, что так может быть всегда, и сердце радостно затрепетало.

— Я никуда тебя не отпущу и никому не отдам, — прошептал Нирайн, начав прокладывать дорожку из поцелуев от сладких губ, по скуле и вниз по шее.

Марилиса заметила, как потеплели его глаза от еле сдерживаемого желания, но он всё равно не спешил. Словно готов в любую минуту остановиться по первому требованию. Вот только девушка не желала прекращать то, к чему Нир её подводил. Ей не требовались какие-то особые условия для первого раза. Главное, чтобы это был именно он, тот, кто откроет ей новые грани в их отношениях.

И она с удовольствием открывалась ему навстречу, так показывая свою готовность следовать дальше. Не было ни сожалений, ни смущения. Да и могло ли быть, когда любимый человек смотрит на тебя так жадно, его руки гладят так нежно, а поцелуи сводят с ума?

Тихий шелест одежды стал последним шагом, после которого Марилиса и вовсе потерялась в своих ощущениях. Неожиданно мир сузился до размеров спальни, а затем разлетелся на множество ярких осколков.

Марилиса крепко спала, уютно устроившись под боком у Нирайна. А он, глядя в окно на сгущающиеся сумерки, думал о том, что сегодня узнал. Он действительно не сердился на девушку, прекрасно понимая её мотивы. Любой бы здравомыслящий человек поступил на её месте точно так же. А с учётом того, что ей пришлось пережить…