Внезапно в шатер вошел орк. Я инстинктивно присела, поджимая под себя ноги. Снова пришли убивать?! Сердце дрожало как у загнанной пичужки. Я плохо видела лицо гостя в сумраке ночи. Мое жилище освещал лишь один маленький огонек внутри стеклянной лампы.

– Не бойся, эльф. Не стану вредить! – голос был менее грубый, чем у моих предыдущих гостей. Но его словам я не поверила.

– Тогда что ты хочешь? – странное ощущение появилось в моей душе. Что это? Предчувствие?

– Я принесла тебе поесть, – пробубнил гость, а я внезапно поняла, что эта была девушка!

– Б…большое спасибо! – заикаясь от неожиданности, я взяла тарелку из её больших рук и в свете тусклого освещения мне наконец-то удалось разглядеть её лицо.

Однозначно она была симпатичнее своих сородичей. Густые волосы были убраны в высокий хвост, украшенные маленькими колечками и какими-то крошечными безделушками. Более мягкие черты и небольшие клики, которые едва торчали изо рта, придавали ею лицу женственный вид. Желтые, широко посажанные глаза смотрели уверенно прямо. В них не было той ненависти и злости, как у Гулдана или Дорна с Горном.

Я осторожно понюхала кусочки мяса, что лежали на глиняной тарелке. Есть вероятность, что меня, таким образом, хотят отравить. Ведь тогда не продеться ждать!

– Не бойся. Там нет отравы.

– Почему я должна тебе верить?

– А у тебя есть выбор? Если не будите есть, то умрете оба еще раньше родов.

Тоже верно. Но пробовать еду было все равно страшно. Орчанка громко выдохнула и резко стащила с тарелки первый попавшийся кусок мяса. Затем тут же запихала его себе в рот и шумно проглотила.

– Теперь веришь, эльф?

Я тут же взяла руками второй кусок и стала с жадностью его уплетать. Мясо было слегка грубоватое, но выбирать не приходилось. Кушать хотелось просто ужасно! И не удивительно, все-таки целый день прошел! Когда она протянула мне стакан воды, я была безмерно благодарна ей, но все равно сначала недоверчиво покосилась в его сторону и она первая сделала глоток.

– Скажи, тебе Гулдан велел принести еду? – я чувствовала в этом что-то противоречивое, забирая из её рук кружку воды. Зачем ему кормить меня, если они хотят поскорее от нас избавиться? Мой вопрос был весьма логичен.

– Нет. Я сама тайком принесла, – я удивленно округлила глаза.

– Зачем? – задала вопрос прямо. – Разве тебя за это не накажут?

– Возможно, – заметила она, а после резко сменила тон. – Так что пей скорее, пока я не передумала.

Моему удивлению не было предела! Орки всегда были самым грубым и безжалостным народом. Я молча сделала глоток так необходимой мне жидкости.

– Вы эльфы такие недоверчивые.

– Ты бы также себя вела, если бы знала что тебя и твоего ребенка хотят убить! – её лицо тут же помрачнело. Тяжелая голова слегка опустилась на грудь. Я сказала что-то не то?

– Понимаешь, у меня тоже был ребенок. И муж – я даже пить перестала, слушая её признания. – Но сейчас их нет в живых.

– Прости меня. Я не знала, – внезапно сердце наполнилось жалостью.

– Не стоит. Мы же враги.

– Я в этом не уверена, – она удивленно подняла на меня желтые глаза.

– Да, наши расы враждуют. И твои люди хотят убить меня, но ты принесла мне еду и воду. Этот маленький жест, возможно, спасет мне жизнь. Спасибо тебе!

– Не надо благодарности. Это для ребенка! – я видела, как слегка побелели её щеки от смущения.

– Как тебя зовут?

– Моё имя Нардан.

– Очень красивое. Скажи, а что случилось с твоей семьей? – мне, правда, было интересно. Остаться здесь одной и трястись от страха и холода я еще успею.

– Ребенка я потеряла, когда он был еще совсем младенцем. Он был зачат насильно от отца из другого племени. Гулдан не терпит таких полукровок. Возможно, поэтому шатер странным образом загорелся, когда я выходила за водой и… я не успела его спасти. А моего мужа, что принял меня с моим прошлым, принесли в жертву. Что бы выкрасть тебя.

У меня буквально рот открылся от этих слов. Сколько же всего ей пришлось пережить?! Я слышала, что орки принесли в жертву своих сородичей из их же разговора, но столкнуться с овдовевшей из-за этого орчанкой, было крайне неожиданно.

– Зачем? Зачем пошли на такие жертвы ради моей смерти?! – я была в этом не виновата. Я не просила их приносить в жертву мужей и уж тем более убивать меня! По крайней мере, я себя так успокаивала. Хотя внутри все равно чувствовала какую-то долю вины.

– Мы не хотели. Это Гулдан! Он заставлял идти на это, рассказывая о том, что таков истинный путь Таланара. И многие верили ему. В том числе и мой муж. Вождь говорил, что так мы вернем равновесие природы и уничтожим своих врагов!

То, что говорила эта женщина, было ужасно. Однако вместе с этим в голове возник прекрасный план, который я решила привести в исполнение прямо сейчас! И в этом мне поможет сама Нардан. Нужно было только её к этому подтолкнуть.

– Скажи, ты ненавидишь Гулдана и его порядки? – я видела, как она сомневалась.

– Не имеет значения.

– Ты же подозреваешь его в смерти своего ребенка, не так ли?!

– Прекрати. Что ты хочешь от меня, эльф?! – она угрожающе вскочила и нависла надо мной, сжимая кулаки. Сердце снова упало в пятки.

– Послушай, Нардан, – я тряслась от страха, но все равно положила ладонь на её кулак и орчанка замерла на месте. – Послушай меня, пожалуйста. Ты помогла мне, и я отвечу тебе взаимностью. Очень скоро сюда придет мой муж – повелитель темных эльфов Эльдагар. Он не пощадит никого уничтожив здесь всех до единого…

– С чего ты решила, что он найдет тебя? Нам известно о твоих печатях и наш маг давно спрятал их от него! – от услышанного мне стало скверно. Кажется, я побледнела еще сильнее, потому что Нардан, как-то обеспокоено покосилась на мое лицо. Я должна быть сильной! Нельзя сдаваться!

– Его это не остановит! Он великий маг с огромной неведомой еще этому миру тьмой! Он придет… и тогда никому не спастись.

– Пусть придет! Придет и уничтожит этот клан предателей. Гулдан давно уже идет по неверной тропе, ведя за собой на гибель моих людей! Он прикрывается путем Таланара, но на самом деле это путь Гулдана! Он старый и подлый орк, которому уже давно пора уйти в руки к своему богу! Он придумал свои порядки и обычаи, внушает нам свои принципы. Пусть Эльдагар покарает это место и заберет нас всех! – сердито прошептала она, глядя в мои глаза.

– Нардан, пожалуйста, можно все исправить! Только выслушай меня, – орчанка заинтересованно посмотрела на меня, а после присела рядом.

– Я знаю другой путь, что приведет к балансу. Мне нужна твоя помощь.

– Не больно-то мне хочется сотрудничать с тобой, эльф! Но если так я подпорчу планы Гулдана… то, пожалуй, выслушаю тебя.