Остановившись, Евгения какое-то время еще смотрела на эту картину, а потом, ударив рукой по панели, положила голову на руль. Все было кончено! Через минуту она подняла голову и снова посмотрела на джип. Она увидела, как в салоне вспыхивают яркие огоньки. Опустив глаза, она заметила, как из-под днища растекается маленькая лужица прозрачной жидкости. Евгения поняла, что произойдет в следующую секунду. Посмотрев на Эльзу, она увидела в ее глазах такое разочарование, что, не задумываясь, рванулась из машины. «Ты не заслужила такого финала этой истории. Все-таки это твоя память о твоем любимом муже! И она не может вот так бесследно исчезнуть!» – думала Евгения, подбегая к джипу…

Евгения где-то в глубине души еще надеялась, что, возможно, этот американец оказался счастливчиком и не разбился насмерть, но она ошиблась. Едва посмотрев на его неестественно сложенное пополам тело, она поняла, что он мертв. Тем временем от короткого замыкания в салоне начался пожар, который в любую минуту мог перекинуться на разлившийся бензин, и тогда уже ничего нельзя было бы поделать. Боковое окно со стороны водителя разбилось, и через него Евгения увидела, что Полянский что-то прижимает рукой к груди. Внимательно посмотрев, она увидела краешек той самой коробочки, в которую он спрятал кольцо, прежде чем стал убегать от них. Времени на раздумья не было. Огонь уже стал разгораться. Да и в любую минуту могли подъехать милиция или «Скорая помощь». Просунув руку в салон, Евгения потянула руку Полянского в сторону, освобождая футляр. В это мгновение она почувствовала, как его рука сжала коробочку в кулаке. Евгения отпрянула от джипа. Американец был жив! Теперь все изменилось. Надо было во что бы то не стало попытаться спасти этого Полянского. Ведь как бы там ни было – он живой человек. Хотя и отпетый мошенник, но все же человек. И смотреть на то, как он будет заживо сгорать в машине, было, по крайней мере, жестоко. Схватив за ручку, Женя потянула искореженную дверь на себя. Она не поддалась. Джип был так сильно смят, что все его части, в том числе и двери, сильно деформировались и сдвинуть их с места не представлялось возможным. Приложив все силы, Евгения еще раз потянула на себя дверь. Она почувствовала, как под ее руками дверь поддалась и открылась настолько, что в образовавшуюся щель можно было просунуть руку. Но этого было мало. Повернувшись, Евгения крикнула:

– Эльза, сюда, быстрее!!!

Банкирша как будто бы только и ждала ее приказа. Открыв дверь «Фольксвагена», она, сбросив свои туфли на каблуках, рванулась к помятому джипу.

– Надо открыть дверь! – крикнула Евгения.

Ничего не ответив, Эльза уверенно взялась за ручку.

В это время до них донесся запах паленой кожи, которой был оббит весь салон.

– Тяни!!! – крикнула Евгения и сама налегла на дверь, уперевшись ногою в железную стойку.

В тот момент, когда искореженная дверь открылась настолько, что через образовавшуюся щель стало можно свободно вытянуть человека, Евгения увидела, что из-под соседней двери начинает капать расплавленный поролон. Каждую секунду бензин мог вспыхнуть, и произошел бы такой взрыв, что от них бы ничего не осталось.

– Помоги мне вытащить Полянского! – крикнула Евгения, беря его за туловище.

На лице Эльзы отразилось удивление, но в тот же миг она все поняла и стала помогать Евгении вытаскивать американца из горящей машины. Когда они смогли оттащить его подальше от машины, Полянский застонал.

– Вызывай «Скорую помощь» и пожарников! – снова приказала Евгения.

Эльза бросилась к машине, где оставила свою сумку, и, достав оттуда телефон, стала дрожащими пальцами набирать номера экстренной помощи при авариях.

В это время Евгения увидела, как глаза Полянского открылись и, превозмогая боль (видимо, у него были множественные переломы), он вложил ей в руку футляр с кольцом и еле слышным голосом сказал:

– Вы это заслужили, Женя.

Его голова запрокинулась назад, и Женя поняла, что он умер. Машинально положив футляр в карман, она тут же забыла про него, так как подъехали гаишники и начались расспросы: что? куда? зачем?

Через несколько часов, когда были подписаны последние бумаги и они, уставшие, но свободные, вышли на улицу, Эльза сказала:

– Ну и денек у нас сегодня был! Такого со мной еще никогда не случалось! Я как разбитое корыто.

– Сейчас приедем, смоем с себя всю грязь и хорошенько отдохнем, – сказала Евгения, открывая дверь машины.

Конечно же, она бы с удовольствием поехала сейчас к себе домой, но у нее оставалось еще одно дело. Да и, кроме того, она еле стояла на ногах.

Вернувшись в загородный дом Эльзы, они быстро искупались и буквально попадали спать.

* * *

Проснувшись утром, Евгения принялась вспоминать вчерашние события, пытаясь все-таки понять: что же это за кольцо, если американец готов был ради него на все.

«Но это мы уже никогда не узнаем», – решила она, вставая с постели.

Утро Эльзы началось со звонка Дианы, которая решила приехать к ней в гости, да еще и с мужем, который якобы сам выказал желание поехать с Дианой.

– Хорошо. Приезжайте. Мне как раз есть что вам рассказать, – пригласила своих друзей Эльза, вставая с постели.

Встретившись на кухне, Евгения и Эльза посмотрели друг на друга, как люди, пережившие вместе что-то очень страшное. Эльза подошла к Евгении и, обняв ее крепко, сказала:

– Спасибо тебе, Женечка! Я этого не забуду никогда!

– Теперь уже все позади, – ответила Евгения, давая понять, что история с кольцом закончилась и нет причин переживать все это заново.

Неожиданно она вспомнила вчерашнюю сцену в последние секунды жизни Полянского. Отстранившись от Эльзы, она хотела было что-то сказать, но потом подумала, что еще не время.

Все сюрпризы были еще впереди.

– Сейчас к нам приедут Диана и Вениамин, – сказала Эльза, садясь за стол.

– Вот как хорошо, – обрадовалась Евгения, но Эльза не придала этому значения.

Когда все расположились за столом и Эльза рассказала, как закончилась вся история с кольцом, о которой ее друзья знали постольку-поскольку, Евгения сказала:

– А теперь у меня есть маленькие неожиданные подарки для некоторых из вас, – она посмотрела на Вениамина и Эльзу, давая понять, кого именно ожидают сюрпризы.

Оставив их гадать, что же на самом деле их ждет, Евгения вышла из кухни и поднялась к себе. Взяв толстую тетрадь и пустой диск, она спустилась вниз.

– Это тебе, Эльза, – протянув дневник Петра, сказала Евгения.

Вначале Эльза с недоверием взяла в руки эту тетрадь, но, пролистав несколько страниц, подошла и поцеловала Женю в щеку.

Евгения видела, как напряглось лицо Вениамина, когда он увидел в ее руках дневник. Ведь он, как близкий друг Петра, отлично знал, что это за вещь.

– А это вам. Советую посмотреть. Отличный фильм. «Шантаж» называется, – сказала Евгения, протягивая Вениамину блестящий диск от видеокамеры.