Ее мнительность удивила меня:

– Я уверен, что их можно впустить.

И все же она замерла, словно не доверяя моему решению.

– Точно? Я могу попросить их уйти. Они чем-то взволнованы, какие-то очень расстроенные. Когда они пришли, я хотела вызвать полицию. И все еще могу, если… если ты решишь, что так будет лучше.

Мэри Лу была подобна льву у ворот моего города, насколько я ее знал. Я не успел ей объяснить, что в ту ночь, когда я выезжал с группой «Поиска и помощи», я познакомился со множеством бездомных. Я сообщил им, кто я и где меня можно найти в случае нужды. Возможно, стоило все же предупредить об этом свою ассистентку, которой явно было не по себе.

– Я с этим разберусь,  – сказал я, вставая из-за стола.

Как только я вышел в фойе, я тут же узнал в посетителях Ричарда и Чака, друзей Шей. Я собирался пригласить их в кабинет, но они вскочили и бросились ко мне, что-то хором рассказывая на бегу, пока я их не остановил.

Я вскинул руку, прося их замолчать.

– Пусть говорит кто-то один.

– Мы сделали, что могли, но она пострадала,  – выпалил Ричард. Половина его лица опухла и уже начала окрашиваться в синий и черный.

– Она очень пострадала, пастор. Очень сильно,  – добавил Чак.

– Шей пострадала? – Они могли иметь в виду только ее.

Ричард кивнул, и глаза его затуманили слезы.

– Я пытался его остановить, но он здоровенный парень – отбросил меня так, словно я вообще ничего не весил.

– Я убежал и привел помощь,  – добавил Чак.  – Ричард не мог ее оставить. Нет, сэр, только не Ричард. Он помешал тому верзиле. Он был герой, настоящий герой.

Второй бродяга смотрел на друга глазами, сияющими от гордости.

– Что случилось с Шей? – Только это меня интересовало. О своих достижениях эти двое могли рассказать мне и позже. Для меня главным было узнать, как дела у Шей.

– Приехала скорая и увезла ее в больницу.

– В какую?

Старые бродяги пожали плечами. Они понятия не имели об этом.

– Кто на нее напал? – спросил я.

– Я не знаю его имени,  – покачал головой Чак.

– Она называла его Стрелком,  – помог ему Ричард.  – Он знал ее когда-то давно… и хотел, чтобы она сказала, где найти Кейдена, ее брата. Она пыталась объяснить, что не знает, но он ей не поверил, только бил ее и бил. И что бы я ни делал, я не мог его остановить.

Желудок у меня скрутило, как на парусной яхте посреди атлантического шторма. Быстро вернувшись в кабинет, я схватил пальто и сказал Мэри Лу, что позвоню ей, как только получу информацию. Я знал, что она наверняка подслушивала наш разговор.

– Возможно, я попрошу тебя отменить все встречи в моем сегодняшнем расписании.

– Но…

Я не стал ее слушать. Ричард и Чак сели в машину со мной, снова говоря одновременно и излагая подробности. Я узнал, что Чак вышел против Стрелка со шваброй, а у Фрэнки была бита.

Важнее всего было добраться до Шей, убедиться, что с ней все в порядке. Начать стоило с кафе «На углу». Сэди и Фрэнки были на месте происшествия, они скажут мне, в какую больницу Шей увезли на скорой. Мне повезло, я попал в затишье между завтраком и обедом в кафе.

Как только я вошел, Сэди вскинула на меня взгляд, словно ждала меня. И хотя инцидент произошел несколько часов назад, официантка оставалась бледной и испуганной. Как только она меня увидела, она прижала руку ко рту, как будто собиралась расплакаться.

– Какая больница? – сказал я, не пройдя и метра от входа.

У меня не было времени проявлять вежливость. Рассказать мне о своей роли и всем, что знала, Сэди могла и позже. Сейчас же я сгорал от желания быть рядом с Шей.

– Шведский госпиталь,  – откликнулась Сэди.

– Спасибо.  – Быстро развернувшись, я почти бегом покинул кафе, едва не столкнувшись с Ричардом и Чаком.

Оба выглядели потрясенными и явно не знали, что делать дальше.

– Вы едете? – бросил я через плечо.

– Да,  – машинально согласился Ричард.

– Как думаешь, это нормально? – Чак заколебался.

– Тебе решать.  – Я не собирался уговаривать его ехать со мной, если он этого не хотел.

И все же они оба последовали за мной, всячески стараясь не отставать, когда я спешил к тому месту, где оставил машину. Я заметил, что Чаку не по себе в салоне, что он каждые несколько секунд ерзает на сиденье.

К счастью, я знал хорошее место, где можно было припарковаться у Шведского госпиталя, и зарулил прямо туда. До того как я потерял Кэти, я работал тут капелланом и был знаком и с больницей, и с персоналом.

Ричард и Чак трусцой двинулись за мной, когда я пошел к палатам неотложной терапии, поскольку парамедики, скорее всего, доставили ее туда. Оба остались в фойе, когда я миновал приемную. Никто не спрашивал, что я здесь делаю, здесь все меня знали и уважали.

Я довольно быстро нашел Шей в одной из палат. Когда я увидел, в каком она состоянии, у меня до тошноты закружилась голова. Пришлось опереться рукой о стену, чтобы удержаться на ногах.

– Дрю?

Я поднял взгляд и увидел доктора Джона Карсона.

– Твоя знакомая? – спросил он, глядя на Шей.

Я кивнул.

– Да. Она мой друг. Добрый друг.  – Если я прежде и сомневался в своих чувствах к Шей, то при виде ее разбитого лица и запекшейся в волосах крови я получил все нужные ответы. На миг мне показалось, что меня вот-вот стошнит.

Тот неизвестный, который избил ее, который осмелился причинить ей боль, вызвал во мне ярость настолько сильную, что мне потребовалось все самообладание до капли, чтобы не пробить кулаком стену. Я хотел выследить это животное и сделать с ним то же самое, что он сделал с Шей, если не хуже. По природе своей я не был жестоким, но в этот миг легко мог потерять контроль.

– Дрю? Ты в порядке?

Глубоко втянув в себя воздух, чтобы успокоиться, я постарался сохранять присутствие духа.

– Как сильно она пострадала? – спросил я доктора Карсона.

– Я жду результата обследования.

– Она без сознания?

Шей не шевельнулась с того момента, как я вошел в комнату. Да, я не обращался к ней напрямую, но будь она в сознании, она бы услышала мой голос и поняла, что я рядом.

– Твоя подруга в коме, пастор. И хоть я пока еще только жду результата тестов, могу с уверенностью сказать, что у нее проломлен череп.

Трещины в черепе – дело опасное. Я сглотнул ком, в который превратились мои шок и страх.

– Операция?