игра воображения, но мужчине все равно стало не по себе. Рекс тем временем побежал за хозяйкой.

— Хайди!

На этот раз девушка остановилась и резко повернулась. Ее взгляд буквально выстрелил в Франка, и он замер на месте, не решаясь сделать больше ни шагу.

— Что? — Она произнесла это со злом и раздражением.

— Можем поговорить?

Привычное выражение лица — так она выглядит, когда он говорит, по ее мнению, глупые вещи.

— Хочешь провести сеанс? Не нуждаюсь.

Они стояли друг против друга на расстоянии примерно в десять метров, и переговаривались криком. Паранойя вернулась, и Франк снова пошел вперед. Рекс, на удивление, сделал пару шагов навстречу и предупреждающе зарычал. Невероятно умный пес, отметил Франк.

— Я хочу просто поговорить. Это недолго.

Хайди сложила руки на груди.

— Забей на вчерашнее, — сказала она тише, так как расстояние между ними сократилось. — Мы были пьяные.

— Поверь, мне очень стыдно. Не хочу, чтобы из-за этого мы стали врагами… Черт! — Он нес околесицу, и сам это понимал. Пытался воззвать к профессиональным качествам, но лечение самого себя не сработало.

— Я же сказала: забей.

— Ты злишься.

— Да ты просто гений в своей профессии! — съязвила Хайди.

— Я не пытаюсь включить психотерапевта. Просто вижу твое состояние. — Он поежился и огляделся. — Сколько ты уже здесь ходишь? Зайди в дом, согрейся.

— Я не замерзла. — Хайди потрепала напряженного пса по холке. — Успокойся, Рекс, он безобиден. — Она подняла голову. — У тебя все? Мы можем идти?

Она смотрела на него таким взглядом, что он буквально слышал грохот от вырастающей из-под земли стены, что разделит их навсегда. В эту минуту он винил себя. Как мог так жестоко поступить с девушкой, которая ему доверяла? Наверняка сейчас она думает, что нужна ему только для утех. Что все разговоры о дружбе и взаимоподдержке без обязательств были пустой болтовней.

— Так мы можем идти? — повторила Хайди.

Франк не мог ее потерять. Не так. И никак иначе. Он еще не понял себя до конца, но уже знал, что не выживет без этой девчонки. Она ему нужна, и он не совершит очередную глупость, из-за которой нить между ними разорвется навсегда.

— Я же сказал: тебе надо согреться. — Он уверенно шагнул к ней и крепко взял за руку чуть выше локтя. — Вся дрожишь.

От удивления Хайди молчала, но не двигалась с места. Минуту назад он стоял перед ней как провинившийся ребенок, а теперь вдруг вспомнил о том, что на двадцать лет ее старше.

— Идем. Ты можешь заболеть. — И потянул ее к дому.

Хайди с силой вырвала руку.

— Совсем обнаглел?! Сначала… — Но она не успела договорить. В следующий миг Рекс бросился на Франка и вцепился зубами ему в ногу. Хайди разинула рот от изумления, а мужчина вскрикнул от боли и попытался оттолкнуть пса, чем еще больше его разозлил. Он-то думал, что они с Рексом подружились, но для того Хайди всегда стояла на первом месте.

Неожиданно девушка рассмеялась. Беззлобно, искренне. Несмотря на то, что Рекс был решительно настроен сделать Франка инвалидом, а штанина того уже пропиталась кровью, Хайди не могла побороть смех. Но все же у нее хватило сил во время короткого перерыва приказать Рексу отпустить жертву.

— Сделаешь так еще раз, оставлю ночевать на улице! — пригрозила она псу и снова подавилась приступом смеха.

— Ну, давай, смейся, — ворчал Франк, скача на одной ноге. — Искренне надеюсь, что тебе полегчало.

Все еще улыбаясь, Хайди подставила ему плечо.

— Опирайся, несчастье мое. Теперь моя очередь лечить.

Вечером они сидели почти в кромешной темноте. Рекс притих и, лежа на одеяле, искоса наблюдал за происходящим в комнате. Нога Франка была туго перебинтована. Боль почти утихла. При внимательном осмотре мужчина обрадовался, что рана неглубокая, а значит, скоро заживет.

— У тебя хороший защитник, — сказал он, кивая в сторону Рекса.

— Ну, все же не он дотащил меня до поселка и вынул пулю, — улыбнулась девушка. — Так что, пожалуй, у меня два защитника.

— Хайди, я только хотел сказать…

— Не надо. — Девушка придвинулась к нему и взяла за руку. — Уже не то время, когда слова и мораль что-то значат. Произошедшее не должно нас разлучить. Здесь у нас больше никого нет.

— Я боялся, что потеряю тебя.

— Не дождешься.

Она услышала тихий смешок, и почему-то на душе стало легко и приятно. Пусть все идет, как должно. Зачем собственноручно создавать препятствия?

— Как думаешь, что будет дальше?

Франк пожал плечами и сжал ее руку.

— Не знаю. Но обещаю, что всегда буду рядом. Если тебе нужен такой балласт.

— Ну-у… — протянула Хайди, хитро щурясь, — в случае нападения ты, конечно, будешь нас тормозить с больной ногой, но, с другой стороны, я могу бросить тебя мертвецам и убежать, пока они будут тебя есть.

Франк рассмеялся и повернулся к ней.

— Придется найти наручники и пристегнуть тебя к себе. А ключ выбросить.

— То есть, умирать — так вместе?

— Именно.

— Ты совсем не джентльмен! — Хайди шутливо ударила его в плечо.

— Увы, это правда, — отшутился Франк и получил еще один удар.

Через несколько минут в комнате стало тихо. Они думали, что все стало как прежде, но так уже не будет никогда. Есть грани, переступив которые, теряешь возможность вернуться назад. В какой-то миг губы Франка нашли губы Хайди, и смех мгновенно стих. Закрыв глаза, они позволили чувствам снова встать у штурвала. Пусть все идет своим чередом, а они не станут терять время на предрассудки и ненужные разговоры.

Рекс внезапно вскочил и зарычал. Нехотя прервав поцелуй, Хайди хотела накричать на пса, но внезапно снаружи раздался грохот. Что-то ударило по воротам. И это были не мертвецы. Автомобильный клаксон, оглушивший поселок, это только подтвердил.

А через несколько мгновений за стенами раздался визг шин, и в окно ударил свет фар.

XXVI. Лена

Охотники шли по пятам. Нечто, похожее на воинственные кличи, вперемешку с выстрелами, доносилось со всех сторон. Подруги хотели спрятаться в уборной, но передумали — там их станут искать в первую очередь. Лучше выбрать наименее популярное для сокрытия место.

— Неужели они всех здесь перебили? — негодовала Лена.

— Похоже на то. — Окси помогла ей забраться в большую пластиковую урну в комнате для уборщиков. Внутри было слишком тесно, но, как хотелось верить девушкам, безопасно.

— Думаешь, они нас не найдут?

— Не знаю. — Кристина попыталась сесть удобнее. — Посидим здесь какое-то время, а потом уйдем, как все стихнет.

— Уверена, что стихнет? Не думаю, что они свалят.

— Свалят или нет, но спать хочется