— А если караул? Сто процентов — они не лягут спать толпой. Кто-то останется сторожить.

— Лен, хорош паниковать. Ночью темно, мы тихо выберемся и не привлечем внимания. Большинство все равно будет дрыхнуть. Легче обойти одного или даже пятерых, чем всех.

Лена кивнула. Пока что план Кристины казался адекватным. Главное — продержаться до ночи. Часов у них с собой не имелось, но они успели заметить, что время предвечернее. Через час или полтора стемнеет.

— Зачем они это делают? — прошептала Лена. — Зачем убивают людей?

Окси презрительно поморщилась.

— А зачем маньяки и террористы делали то же самое? Люди — те еще дикари. Пока за убийство наказывали, они сидели по углам, а сейчас нет ни полиции, ни судей. Твори, что хочешь.

Лена вздохнула и обхватила руками согнутые колени. До этого дня она думала, что самое страшное — это живые мертвецы, но теперь, сидя в мусорной урне, поняла, что на свете есть вещи пострашнее. Например, людская агрессия. И вседозволенность. Вместе эти два фактора — атомная бомба. Окси права — раньше законом запрещалось убивать, но теперь некому следить за его соблюдением. Люди почувствовали свободу и взялись за оружие. Точно как в фильме «Судная ночь»: раз в год жителям Америки разрешалось совершать любые преступления, включая убийства, и никто их за это не судил. Одни боялись той ночи, другие ее жаждали. На улицах царила анархия, людей убивали даже в собственных домах. Лене такое казалось фантастикой, но теперь это происходит в ее мире. В ее стране. Только с одной существенной разницей: утром не прозвучит сирена, призывающая преступников остановиться. Они продолжат убивать завтра, и послезавтра, и на протяжении многих лет.

Кем были эти люди до эпидемии? Наверняка жили простой жизнью и не имели проблем с законом. Разве что мелочи вроде штрафов за превышение скорости или кражи бутылки пива из магазина. Возможно, кто-то из них побывал в тюрьме или вырос на улице, но точно не каждый. Убегая, Лена видела в окно мужчину средних лет, плешивого и полноватого. Он очень походил на офисного клерка. Скорее всего, им и был в «прошлой» жизни. Ходил на работу к восьми утра, платил налоги, содержал семью. А где теперь его семья? Живы ли они? Если мертвы, то благодаря кому — протухшим или собственной родне?

Лене всегда казалось, что в случае апокалипсиса люди объединятся и начнут помогать друг другу. Ее удивляли войны между выжившими в фильмах и книгах; она верила в человеческие доброту и порядочность. Но все вышло наоборот. Как только пали законы, люди вернулись в каменный век, где каждый друг другу враг. Объединяются лишь малые горстки — единомышленники. Как они с Кристиной или охотники. Эти горстки живут обособленно и совсем не рады прибавлению в своей команде. Удивительно и ужасно: государств как таковых больше нет, а люди по-прежнему рисуют границы. Вместо того чтобы сплотиться и попытаться построить новый мир, они помогают тварям его рушить.

Кристина толкнула подругу в плечо. Лена сама не заметила, как заснула. Пробуждение оказалось не из приятных. Ноги и спина затекли, голова разболелась.

— Давай выбираться отсюда, — шепнула Окси и приподняла крышку урны.

Какое счастье, что их не обнаружили! Даже когда Лена уснула, Кристина еще некоторое время слышала голоса и выстрелы. Звучали чьи-то крики — тех, кому повезло меньше, чем им. Около часа назад все стихло, но Кристина не торопилась покидать укрытие. Прекращение стрельбы еще не значит, что охотники ушли.

— Не знаю, смогу ли идти, — прохныкала Лена.

Окси, которая уже выбралась и в этот момент разминала затекшие суставы, остановилась и заглянула в урну. В темноте она не увидела подругу.

— Что значит — не сможешь?

— У меня все болит…

Окси закатила глаза. Опять началось! Первое время Лене тяжело давались длительные походы и ночевки в полевых условиях. Типичное «комнатное растение». Выросла среди удобств, зарабатывала на жизнь болтовней на камеру, гуляла пешком только по аллеям, на дальние расстояния ездила на машине. Лена не была любительницей походов, поэтому почти ничего не знала о ночевке на природе. Первый и последний раз спала в палатке еще в детстве — когда отец вывез их с матерью в лес на пикник.

За время их с Кристиной путешествия Лена стала выносливее, но ей еще придется пройти через многое, чтобы окончательно натренировать тело для постоянного движения.

— Так, не ной. — Кристина запустила обе руки в урну. — Держись и медленно вставай.

— Не могу… Все болит…

— Хватит! — шикнула на нее подруга. — Мы не можем тут сидеть и ждать, пока ты оклемаешься. Давай-ка, вылезай, принцесса.

Раньше Лену оскорбило бы такое отношение, особенно от Окси, но за последние месяцы та заменила ей сестру. Старшую сестру, которая всегда могла найти выход из любой ситуации.

Ухватившись за руки Окси, Лена подтянулась и стиснула зубы. Как же больно! Откуда взялась такая слабость? Как будто они снова в начале пути.

С трудом девушка вылезла из урны. Если бы подруга не придержала ее, она наделала бы шуму.

— Как ты? — спросила Кристина.

— Не очень. Но могу идти.

— Точно?

— Угу. — Лена кивнула.

— Ладно. Тогда пошли.

Найденный по дороге фонарик решили здесь не использовать. Придется пробираться к выходу в темноте, но это лучше, чем привлекать к себе внимание психопатов с ружьями. Рядом с подсобкой никого не оказалось. Выйдя, девушки тихо закрыли за собой дверь. Кристина велела подруге держаться у нее за спиной и помалкивать. Лена спорить не стала.

Медленно, почти на ощупь, они шли вдоль стены, стараясь не издавать звуков. Часто останавливались, чтобы прислушаться. Убедившись, что поблизости нет опасности, продолжали путь. Ночь была пасмурной, и из-за этого большие залы и коридоры оказались не в кромешной тьме. Привыкнув к такому освещению, девушки смогли различать предметы и даже крупный мусор на полу.

— Далеко еще? — прошептала Окси, которая не слишком-то хорошо ориентировалась в пространстве и уже забыла дорогу, по которой они сюда пришли.

— Не совсем, — шепотом отозвалась подруга.

Медленно, прижимаясь к перилам, девушки спустились по лестнице на первый этаж. Здесь мусора было больше, а, значит, идти следовало еще осторожнее. До ноздрей донесся тонкий запах дыма. Кто-то разжигает или недавно разжигал костер. Лена вытянула шею в поисках источника запаха, но ничего не увидела.

— Они где-то здесь. — Пальцы Кристины сомкнулись на запястье подруги. — Не шуми.

Лена кивнула. Они сошли с последней ступени и огляделись. Большим черным квадратом в успокаивающем мраке выделялось табло. Словно зловещий портал, оно манило к себе и