От домика Катя пришла в восторг, его тут же разложили, и дочурка сразу забралась в новое жилище.

– А спать здесь можно?

– Можно, но я думаю, будет не очень удобно.

Когда проводили няню и поужинали на балконе, Катя заставила Лару залезть в домик. Они сидели там вдвоем, Лара читала вечернюю сказку, а дочка рассматривала яркие картинки.

– Не теряя ни минуты, принц вбежал в королевские покои. Он распахнул высокие двери и… увидел спящую принцессу. Ее красота так поразила юношу, что он долго стоял, не в силах двинуться с места. Потом он подошел к ложу и опустился перед ним. Легенда не лгала. Спящая красавица была настолько хороша, что стоило потратить жизнь на ее поиски. Принц наклонился и с замирающим сердцем поцеловал ее. В ту же минуту девушка проснулась.

– Неправда.

– Что неправда, Катюша?

– От поцелуя не просыпаются.

Лара улыбнулась:

– Почему ты так решила?

– Потому что когда тебя папа целовал, ты ни капельки не проснулась. Я все видела.

Улыбка замерла на губах, и дышать стало трудно. Ледяной шарик в груди стал вдруг обжигающе-горячим.

– А когда… когда меня папа целовал?

– Утром, когда улетел.

1

«Доброе утро, соня. Встала?» «Привет, зануда».

Игорь широко улыбнулся и налил себе кофе. За окном светило солнце, люди спешили к метро.

«Встретимся сегодня? Что у тебя с экскурсиями? Могу присоединиться на вечернюю».

В ожидании ответа он нарезал бутерброды с колбасой.

Юлька была самым настоящим подарком этого лета. И Игорь уговаривал себя не спешить, чтобы все не испортить.

«Экскурсия одна дневная. Но вечером вряд ли получится. Меня посылают на выставку, к ней еще надо готовиться, а у меня мыслей ноль».

«Что за выставка?»

«Москва – город будущего».

Откусив бутерброд и сделав глоток кофе, Игорь открыл страницу поиска. Через секунду на экране появилась информация о том, что в крупном столичном выставочном центре в течение трех дней будет проходить выставка, посвященная будущему Москвы, – облик города, инфраструктура, развитие промышленности, рынка услуг и много чего еще.

«Вы как туда вписываетесь?»

«Перспективы туризма. На самом деле – никак. Но фирма, с которой я сотрудничаю, через пятые руки сумела получить разрешение на участие, и завтра я должна буду там ее представлять. Проблема в том, что именно представлять. Я больше специалист по прошлому, а не по будущему».

Игорь задумался. Встал из-за стола, захватил кружку с недопитым кофе и прошел в комнату. Долго стоял перед магнитной доской, прислоненной к стене. Потом взял синий маркер, написал: «Москва – город будущего», подумал, добавил большой знак вопроса. Какой тур или экскурсию может предложить гид в подобном формате?

Где-то в ящике стола лежала старая потрепанная карта Москвы. Игорь ее вынул, прикрепил магнитами к доске ниже своего вопроса и некоторое время рассматривал, допивая кофе.

А потом вернулся на кухню, взял телефон и написал:

«Я что-нибудь придумаю».

2

Перед Виктором Викторовичем лежал новый номер «Светской Москвы» с Платоном Кедровым на обложке. Прекрасный материал, прекрасный выпуск, беседа получилась живой и с долей юмора. Новиков знал, что Нине прислали примерный список вопросов и ответов, ей пришлось здорово поработать, чтобы придать тексту атмосферу беседы. Произошло идеальное соединение слов и фотографий. Казалось, Платон и Нина действительно сидели вдвоем за столиком, неспешно разговаривая. Да, такими кадрами не разбрасываются.

Просмотрев журнал еще раз, Виктор Викторович отложил его в сторону, потом взглянул на часы. Половина одиннадцатого – время назначенной встречи.

Тут же послышался легкий стук, и дверь открылась.

– Можно?

– Жду.

– Доброе утро, Виктор Викторович. – Нина вошла в кабинет, собранная и элегантная.

– Вот, полюбуйся. – Новиков пододвинул к ней журнал.

Она послушно взяла издание, внимательно его пролистала и вопросительно посмотрела на шефа.

– По-моему, там все в порядке.

– Я тоже так думаю, – согласился он и откинулся на спинку кресла. – Хорошая работа. Ты присаживайся, в ногах правды нет.

Нина покорно села и приготовилась слушать.

– Я вот что думаю, – продолжение не заставило ждать. – Пора складывать с себя должность главного редактора, устал. Вот подыскиваю достойного преемника.

– Виктор Викторович…

– Да-да, Нина, годы берут свое, и прыгать светским зайчиком уже смешно. Долго я думал над этим вопросом и решил, что более удачной кандидатуры, чем ты, не найти. Что скажешь?

– Виктор Викторович… я не знаю, что сказать. – Нина настолько не ожидала подобного поворота, что на какое-то время потеряла самообладание.

Новиков с удовольствием наблюдал за сменой эмоций на ее лице. Сначала изумление, потом осознание, потом понимание открывшейся перспективы и, наконец, радость.

– Но не отказываешься? – с хитрецой в голосе поинтересовался он.

– От такого не отказываются, – очень серьезно ответила она.

– Мы поступим вот как. Объявлять пока не будем. Но следующий номер полностью сделаешь сама и принесешь мне на согласование. Он выйдет за моим именем, как главного редактора. Кроме этого, станешь ответственной за подготовку «Персоны столицы». Надо посмотреть, сработаемся мы или нет.

– Сработаемся, – уверенно сказала Нина.

– Должны, – согласился Виктор Викторович. – Если проведешь премию по высшему разряду, предложу тебе выкуп небольшой доли «Светской Москвы».

– Поняла. – Нина подняла глаза и выдержала его прямой взгляд.

– Я закончил.

Новиков видел и понимал все, что происходило у нее внутри. Сколько же честолюбия в этой аккуратной головке, но не такого, которое идет напролом, сметая все на своем пути. Такое честолюбие главный редактор «Светской Москвы» не любил. Оно слишком многое ломает в процессе. Нина будет действовать по-другому, и интересно посмотреть, как.

Объективно, лучшей кандидатуры на должность не найти, да и прошляпить, уступить конкурентам подобного сотрудника было бы непростительно. Главный редактор – это очень серьезное предложение, а перспектива войти в долю организации здорово повышает ставки в игре. И Новиков с удовольствием понаблюдает за этой игрой.