Проклятье, вдруг Славей и впрямь убил Бэллу? Но как такое может быть?

Собравшись с силами, Консворт проверил отчеты. Люди Дэвианта все еще не нашли супругов Малахинов. И это значило, что благородные доры с Нуслайта (между прочим, родины Огара) бросились в бега. То есть, возможно, это зацепка. Серьезная, настоящая.

Пальчики он в известность не поставил. У нее, видимо, свои цели. Свои теории. Зачем ей мешать. Пусть лижет задницу Раберсам, ножки раздвигает перед их племянником или кем там. Каждый зарабатывает так, как умеет.

А вот Славея надо как-то выручать. Но не единой мысли на эту тему в голове у Рэма не было. Приятель влип по уши…

Тяжело вздохнув, Консворт отправился вниз, в пятнадцатую камеру.

Славей Мад сидел там, где никогда прежде не оказывался; там, где выли от боли, мучались и подписывали признания десятки, сотни, тысячи несчастных, над которыми он работал. Дичайшая рокировка.

Руки толстяка покоились в захватах стола, отчего казалось, будто приятель пытается лечь на него грудью.

Пальчики сидела напротив подозреваемого и лениво делала себе маникюр, оправдывая прозвище. Ее любимое занятие при допросе.

Когда Рэм вошел, Славей поднял голову и с отчаянной надеждой посмотрел ему в глаза.

— Рэм… Я не виноват, правда! Я не виноват! Я действительно задремал тогда! Я ничего не знаю!

Консворт кивнул ему и отвел взгляд:

— Сейчас разберемся, Славей.

— И как, позволь узнать? — вмешалась Пальчики. — Как ты планируешь допрашивать человека, который не чувствует боли?

— А ты не умеешь иначе, да? — окрысился Рэм.

— Я умею по-всякому, — улыбнулась она и вновь углубилась в маникюр. — Задавай свои вопросы, а я послушаю. Может, и научишь меня, дурочку, как надо работать.

Рэм огляделся. В маленькой, ослепительно белой камере места для еще одного стула, разумеется, не нашлось. Ну ничего, можно и постоять.

— Ты убил Бэллу? — в лоб спросил он у приятеля, и толстяк тут же замотал головой. Презрительно фыркнула Пальчики.

— Я клянусь, Рэм. Меня разморило, и я прикорнул. Когда проснулся — она уже была холодная! Клянусь, Рэм! Прочитайте меня! Вы все поймете!

— Читающие потратят на чтение твоего паршивого мозга не меньше месяца, и не факт, что вообще найдут нужную нам информацию, — вмешалась Пальчики и бросила на толстяка мрачный взгляд. — И ты прекрасно это знаешь. У нас нет ни времени, ни ресурсов. Так что рассказывай, кто приказал тебе убить подозреваемую!

— Никто не приказывал, поверьте! Я умоляю вас, поверьте! Я просто уснул! — заныл Славей.

— Зачем ты пошел на модификацию? — задал волнующий его вопрос Рэм.

Толстяк захныкал, жалостливо шмыгнул носом:

— У меня опухоль в голове, Рэм! Я уже умираю! Жрецы не могут ничего с ней сделать. И они дали мне не больше года! Я не хочу жить в боли, понимаешь? Только поэтому и пошел! Я же не знал, что случится это все… Не знал!

Консворт опешил, бросил взгляд на Пальчики, а та лениво кивнула:

— Да, там была отметка о причине. Но мне ее недостаточно.

— Ты совсем охренела, что ли? — взбесился Рэм.

— Спокойнее! — встретила она его взгляд, играя пилкой. — Выбирай выражения. Я думала, что мы с тобой договорились!

— Модификация у смертельно больных типичное дело. Зачем ты его взяла вообще?

Славей притих, с надеждой слушая перепалку.

— Мы потом это обсудим. Займись подозреваемым! — огрызнулась Пальчики.

— Выйдем, — прошипел ей Рэм и, не дожидаясь ответа, вышел в коридор.

И как только за женщиной закрылась дверь, он сказал:

— Ты ведь знаешь, что допрос не имеет смысла. Что тебе нужно? Что ты хочешь доказать?

— Только истину, Рэм. Ничего кроме истины, — нежно улыбнулась она.

Консворту неожиданно захотелось развернуть ее, прислонить к стене, сорвать с нее юбку и изнасиловать сучку прямо здесь.

— Я понимаю, что факты не на стороне Славея, но какой у него мотив, сама подумай? — он отступил на шаг назад.

— Деньги, Рэм, — вкрадчиво произнесла она. — Подумай, откуда у него деньги на операцию? Модификация стоит недешево, сам знаешь, а жалование братьев Кнута невысокое. Но он же себе ее позволил. Значит, ему заплатили. Кто? Зачем? Вот какие вопросы надо ему задавать! А не «Ты убил Бэлу?»! Но, не волнуйся, сейчас мы все узнаем. Я ведь говорила тебе про шлюх?

Пальчики посмотрела на что-то за его спиной, и Рэм обернулся.

— Тебе лучше успокоиться, Рэм. Я понимаю твое состояние, но уже ничего не поделаешь. Нам нужен результат, и чем скорее, тем лучше! — Пальчики положила руку ему на плечо, но Консворт с омерзением ее сбросил.

По коридору, мимо высоких окон, к ним приближалась небольшая процессия. Первым шел лысый жрец Ксеноруса, прячущий руки в рукавах зеленого балахона. Следом за ним вышагивал рослый, широкоплечий красавец с брутальным видом и белозубой улыбкой. А рядом с ним…

Рэм обомлел. Такой красоты он не видел никогда в жизни. Весь мир в одну секунду сузился, и во вселенной осталась только эта стройная брюнетка в весьма откровенном наряде. Все естество Консворта взвыло о желании хотя бы дотронуться до столь прекрасного создания.

Во рту пересохло. Дознаватель хлопнул по карману с пилюлями, вытащил пузырек.

— А вот и шлюхи… Хороши, правда? — как сквозь туман донесся ехидный голос Пальчиков.

Консворт отсыпал себе две пилюли и с трудом их заглотил. Последняя встала комом в горле, и это хоть немного заставило прийти в себя.

Шлюхи Храмов — это прекрасные с виду и ужасные по натуре порождения магии и биохимии. Недавнее веяние проклятых извращенцев. Чем больше в мире становится людей, прибегающих к модификации, тем чаще приходится обращаться к столь омерзительным методам.

Не отводя взгляда от соблазнительных изгибов едва скрытого платьем тела, Рэм спросил:

— Почему они здесь?

— Как иначе ты предлагаешь узнать истину, Рэм?

Консворт смог оторвать взгляд от красавицы.

— Он же умрет!

— Тебя это только сейчас стало смущать, Рэм? — тихо сказала Пальчики. — Только сейчас? А сколько твоих подозреваемых погибло под пытками? Сколько трупов на твоей совести? Скольких ты потом заставил себе служить после смерти? Хотя о чем я. Ты же не пытаешь, ты только задаешь вопросы, верно?

— Я должен поговорить с Гатаром. Это слишком, Эмма!

Впервые за много лет он назвал ее по имени.

— У нас нет времени, Рэм. Мы должны спешить. Императору нужны ответы, понимаешь?

— Я поговорю с Гатаром! Не начинайте без меня!