* * *

Разумеется, когда я затевал весь этот разговор, я понимал на что иду, но понимать и испытать на собственной шкуре — это совершенно разные вещи.

— Руки… выше! — строго прикрикнула на меня мастер Маками.

Пришлось поднимать и так изрядно дрожащие руки ещё немного выше, хотя и так, на мой взгляд, я исполнил начальную позицию идеально.

После того как я попросил тренировки с холодным оружием, я думал, что всё обернется в тысячное повторение одних и тех же стоек. Как бы я уже не был хорошо подготовлен в физическом плане, но попробуй железкой помахать столько времени, и все мышцы будут умолять об отдыхе. К сожалению, никто расслабляться мне не давал.

— Резче удар! — стукнула меня по плечу длинной палкой наставница, заставляя внутренне поморщиться, но всё же сохранить на лице беспристрастную маску.

И так на протяжении нескольких часов. За мной уже даже заходили другие мастера, но переубедить мастера Маками в том, что сейчас у меня тренировка с другими, у них не получилось.

Хорошо ещё, что все эти движения с мечом закончились. Плохо, что на этом тренировка не завершилась и мне дали в руки метательные ножи.

Стрелковый полигон к этому времени уже переделали и теперь он представлял собой лабиринт, где в хаотичном порядке были расположены мишени, которые мне необходимо было поразить. Что-то возражать или вообще спрашивать у наставницы было бесполезно, так что, закрепив на себе связку ножей, я попросту бросился вперёд, надеясь, что после этого она меня отпустит.

Правда, не знаю, каких результатов мастер Маками от меня ждёт, так как ножи мы с ней не учились бросать, но видимо, она считает, что я справлюсь и так.

Тем не менее я всё-таки оказался в этом лабиринте, и в моих руках будто сами собой возникли два ножа. У них не было рукояток, лишь простое лезвие с небольшим утолщением на конце, чтобы за него можно было хвататься без опасения нанести себе рану. Да, такой даже не возьмёшь в руку, чтобы нанести удар, исключительно только бросить и никак иначе.

И всё же, несмотря на то, что до этого метательными ножами я, можно сказать, и не пользовался, они лежали в руках так привычно. Будто я провёл с ними больше сотни часов и поразил тысячи мишеней.

В разуме невольно всплывали смутные сцены из снов. Что, если всё-таки я прохожу через пробуждение крови? Может, уже хватит отрицать это и стоит просто принять, что со мной что-то не так и так одновременно.

Видимо, это мой путь. Тот путь, по которому я пройду, благодаря помощи моих наставников. И несмотря на то, что на нём будут их тени, я всё же пойду дальше, дальше, чем были они и дальше, чем были когда-либо мои предки.

Пробуждение крови — то, что мастер Торвар называла проявлением духа. Так ли оно действительно завязано на крови? Может то, что я однажды умер и потом получил вторую часть своей текущей личности, как раз и повлияло на моё текущее состояние? Кто знает, где находился тот осколок моей личности, в каком мире он жил и что ему довелось пережить до момента, когда мы стали едины?

Да, сейчас я уже не чувствую влияние второй личности, которое и так, откровенно говоря, было не таким уж значительным. Но всё-таки она влияла на меня и сделала меня другим.

Может, именно это поможет преодолеть мои собственные пределы, и я наконец-то стану не тем, кто не имеет таланта к боевым искусствам, а кем-то, кто сам пробьёт свой путь, несмотря на это препятствие. Тем более, у меня перед глазами такие разные и в то же время значимые примеры того, что это возможно. В этом мире можно и без длинной родословной быть выдающимся человеком, человеком к которому в ученики будут рады пойти даже клановые, несмотря на всё их обучение. Несмотря на кровь и талант.

Все эти мысли я отбросил в сторону, как только увидел первую цель на своём пути. Теперь оставались только я и моя задача — я должен был пройти этот лабиринт насквозь, поразив все цели на своём пути.

* * *

Благодаря своим навыкам скрытности, Тейя могла наблюдать за своим учеником из любой удобной для неё точки, и тот бы её не заметил. Правд,а в последнее время она всё чаще стала замечать, что он лучше начинает чувствовать её взгляд, а иногда и вовсе предсказывал, где девушка появится.

Всё это заставляло задуматься Тейю о том, а так ли хороши её навыки на самом деле и впервые за несколько лет она и сама начала усиленно тренироваться, оттачивая своё мастерство. Для этого у мастеров «Последнего приюта» было все необходимое, а если необходимо было проверить навыки на деле, то всегда можно было обратиться к Старейшине.

Глава их додзё никогда от них не скрывал, что работает в тесном контакте с имперскими службами, и когда им требуется помощь их уровня умений, то они всегда могли рассчитывать на помощь мастеров «Последнего приюта». Всё же не так просто иметь такое пространство для жизни и тренировок, и при этом не быть обязанным кому-то на верхушке власти.

Власть как таковая никого из её товарищей не прельщала, но все признавали, что полигоны, построенные на территории додзё, были лучшим, что они видели в этой жизни. Да и заказы от императора позволяли не забывать о своём мастерстве и оттачивать его с достойными противниками. Тем более, таким образом они спасали множество других жизней, что полностью соответствовало философии этого места и общему духу, объединяющему таких разных людей. За такое стоило бороться.

И вот сейчас Маками вновь мысленно возвращалась к разговору со своим учеником. Адриан, сам того не ведая, затронул тему, которая давно уже была погребена где-то глубоко в ней самой.

Отец Тейи изготавливал оружие, и это было его призвание, то, чем он мог по праву гордиться. Она не могла судить его, так как сама не знала, по каким критериям он выбирал, кому и что сделать. Может, вообще таких критериев и не было.

Главное, что сама Тейя не изготавливала ни для кого оружие, только для себя и своей коллекции. Но, как и сказал Адриан, у оружия есть предназначение, и оно желает служить.

Девушка давно забыла об этом и не вкладывала подобный смысл в своё оружие. Да и сама она уже давно отошла от пути, где приходилось отнимать