попасть вместо меня в них, и пусть всего на мгновение, на краткое мгновение, но топоры увязли в дереве.

Я оказываюсь за два шага перед Рэн, и она уже не успевает вернуть оружие в исходную позицию, и в тоже время не выпускает его из рук. Это и стало её ошибкой.

Моя соперница пропускает удар открытой ладонью в область груди, и её отбрасывает на два шага назад. Я, конечно, ожидал, что девушка выпустит оружие после подобного, но её хватка оказалась куда крепче, чем я думал. Подобное вызывало определённую долю уважения — ведь ей было больно и всё же руки Рэн не расслаблялись и до последнего держались за оружие.

Но несмотря на этот успех, я нанёс ей довольно серьёзный удар и вот тут Рэн в очередной раз удивила меня своей стойкостью — невзирая на спазм мышц, и что ей сейчас было тяжело дышать, девушка тем не менее встала в стойку и закрылась своими топорами от меня.

Я не стал продолжать сражение сразу и позволил ей отдышаться, что не ускользнуло от взгляда моей соперницы. На миг, буквально на короткий миг, она благодарно посмотрела на меня, но вот в следующий момент её топоры снова пришли в движение.

Вправо. Влево. Наклониться, пропуская широкий замах, и топор высекает щепки из деревянного столба, а не из меня.

Вправо. Вправо. Я делаю шаг вперёд и перехватываю руку девушки у кисти, и тут же подбиваю ей ноги, отправляя Рэн в короткий полёт. Правда, я совсем не успеваю уклониться от второго топора, который бьёт мне в спину, но благо развернуть его лезвием ко мне юная воительница не успела, да и с такого положения разогнать его для нанесения серьёзного урона всё равно не получилось бы. По сути, она этим действием притянула меня к себе, чтобы мы оба оказались на полу.

Только в отличие от неё я контролировал своё падение и оттолкнулся ногами, чтобы перепрыгнуть через Рэн. Продолжая движение, я потянул её за собой и, с силой дёрнув на себя, заставил влететь девушку в один из столбов.

Когда в ход идёт холодное оружие, то ни о каких поблажках не может быть и речи. По крайней мере, в этом случае я силу удара сдерживать не собирался.

Рэн приглушённо стонет сквозь прикушенную губу, но всё-таки поднимается на ноги. Её немного шатает, да и сама девушка теперь держится за левый бок, но я не тороплюсь заканчивать наш бой.

Нет, мы ещё не станцевали наш танец до конца. Просто сейчас в нём веду я, и Рэн, как менее опытная партнёрша, попросту не успевает за мной.

Вот ведь, заразился виденьем мастера Хоронара! Впрочем, а как иначе, когда он мой наставник? Главное — не стать таким же, как мастер Райлин, а то неохота потом бегать за девушками или что тоже возможно — от них… И куда только мысли не заводят во время боя?!

Скорее всего, во всём этом была виновата Рэн. Пусть она из-за меня оказалась помята и выглядела потрёпанной, но всё же в таком боевом виде она действительна была красива. Пусть мне больше была дорога одна-единственная девушка, но видеть в других красоту это не мешало.

Рэн была красива хищной, первобытной красотой. Она будто молодая волчица скалила на меня свои клыки и готова была дальше продолжать бой, отстаивая свою территорию. К её сожалению, я не желал проигрывать и, кажется, и до неё начала доходить сложность ситуации, в которой она оказалась.

Взмахи топоров следовали один за другим. Несколько связок оказались неожиданно опасными, и я только мог в очередной раз мысленно благодарить мастера Маками, которая снабдила меня столь лёгким и при этом функциональным комплектом брони. Только защитные элементы на одежде спасали меня от ранений и останавливали топоры Рэн от того, чтобы они добрались до моей плоти.

Да, это было близко, но всё же недостаточно, чтобы справиться со мной.

Рэн начала уставать. Насколько бы хорошо она ни тренировалась и ни привыкала к весу своего оружия, но она человек, и организм, несмотря на силу воли, имеет свои ограничения. Так и тут — с каждой пройденной секундой она действовала всё медленней. Она всё чаще тяжело дышала, а я ей не давал возможности хоть немного восстановить силы — ещё не хватало, чтобы она их набралась и набросилась на меня в яростном порыве. Далеко не факт, что я её смогу остановить, если дать ей возможность перевести дыхание.

Всё это легко читалось в её движениях — в том, как она замахивалась оружием, как дышала и как уклонялась от моих ответных атак.

Победа была близка, но это не значит, что надо расслабляться. Я, конечно, не верил, что девушка настолько умелая, что может изображать усталость, лишь бы ввести меня в заблуждение, но лучше не рисковать и провести бой чуть дольше по времени, но зато победить гарантированно.

Очередная знакомая мне связка движений, когда топоры действуют наискось друг другу, образовывая в воздухе рассечением пространства перед собой букву «Х». Повторялась эта связка не так чтобы часто, но в ней, как и в нескольких других, были огрехи, которые при должной ловкости могли помочь мне справиться с подобной атакой.

Я уклонился от первого взмаха, и когда настала череда второго, оказался ближе, чем должен, и перехватил руку девушки, ударом кулака другой руки выбивая топор из её рук. Как я и планировал, она действительно не может удержать оружие в руке, но неожиданно Рэн, самодовольно улыбаясь, бьёт меня ногой по колену.

Всё это время она не использовала ноги для нанесения ударов, так что я даже не подумал, что из такого положения она сможет нанести хоть сколько-то сильный удар и всё же у неё получается. Защита прекрасно справляется со своей задачей и коленный сустав мне не выбивают, но всё равно нога непроизвольно подгибается. Одновременно с этим я понимаю, что не слышал звука падения топора на пол и вижу, что, оказывается, у самого конца рукоятки находится небольшой ремешок, который был зафиксирован под кистью и не дал оружию отлететь в сторону.

С глухим выдохом Рэн соединяет руки вместе и наотмашь сверху вниз замахивается своими топорами. Таким образом это превращается в жуткий двулезвийный топор, который и деревянный пень легко расколет.

Только я всё равно оказываюсь быстрее, и топоры врезаются в пол буквально вслед за мной. Они так и не достигают цели, а я же, ногой с разворота просто отбрасываю Рэн в