— Алёна! Хватай быстрее левую! Сейчас упрёт! — заорал не своим голосом егерь, вскакивая на ноги.

Опрокинув от неожиданности кружку с кипятком на Ивана, с вытаращенными не то от страха, не то от возбуждения глазами я бросилась к одной из удочек, стремительно скользившей по «ноге» в направлении реки. Если бы не рогатка «ноги», в которой застряла катушка*, тем самым замедлив продвижение удилища, то мой спиннинг уже давно усвистел бы в воду. Но рогатка лишь на несколько секунд задержала неотвратимое. Мощная рыба, сидевшая на крючке, уходила в яму, волоча за собой не только спиннинг, но и плотно закреплённую «ногу», быстро и легко выдиравшуюся из податливой земли.

— А–а–а-а-а! — почему–то дико заорала я и, действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, изо всех сил оттолкнулась от земли и, как голкипер на мяч, прыгнула за удочкой, пытаясь поймать ускользавшую ручку.

Мне удалось вцепиться в ручку мёртвой хваткой в самый последний момент. То ли под действием инерции, то ли рыба оказалась настолько сильной, но я вдруг почувствовала, что тащусь по скользкой, мокрой траве вслед за удочкой. Если бы кто–то из ребят не подоспел вовремя и не схватил меня за ноги — я бы как пить дать рухнула с обрывистого берега вниз, поскольку никакая сила на свете и никакие увещевания не смогли бы заставить меня разжать руки.

— Фрикцион*! Отпусти фрикцион! Леску порвёт! — орал Алексей, прыгая вокруг меня, как рефери вокруг поверженного боксёра.

— Каким местом отпустить — зубами? — пыхтела я в ответ, не выпуская из рук удилища. — Эй, кто там меня держит? Осторожней! Ноги оторвёшь!

— Хочешь, чтобы я тебя отпустил? — пропыхтел в ответ Матвей.

Я бросила взгляд с обрыва — кувыркаться метра четыре — и шустро отозвалась:

— Не-а, я передумала… потерплю, чего уж там…

Алексей упал на колени и ловкими движениями пальцев ослабил натяжение лески, которая сразу же начала разматываться вслед за уходящей рыбой.

— Уф–ф–ф… — с заметным облегчением вздохнули все мы, когда я наконец смогла подняться с земли и встать на родные ноги.

— Сколько метров лески? — озабоченно спросил Иван.

— Примерно сто, — ответила я, так же озабоченно наблюдая за всё разматывающейся и разматывающейся леской. Когда–нибудь она закончится, и тогда монстр, сидящий на крючке, порвёт леску и уйдёт… и это после такого потрясающего начала!

— Господи, кто же там сидит? — испуганно бормотала я, с трудом удерживая спиннинг.

— Не волнуйся, не аквалангист, — хохотнул Матвей, наслаждаясь охватившим всех, и его в том числе, азартом.

— А ты почём знаешь? — усмехнулся Иван. — А вдруг он трусами за крючок зацепился, как в «Бриллиантовой руке»?

— Слушай внимательно и запоминай, — быстро заговорил егерь, положив конец никчёмной болтовне ребят. — Там явно сильный зверь сидит, и вытащить его удастся только в том случае, если ты сможешь вымотать его хорошенько, тогда он позволит постепенно подтащить себя к берегу, а уж там я его встречу. Дай рыбе немного уйти, потом подкрути фрикцион и постарайся подтащить её немного, постепенно подматывая леску. Как только почувствуешь, что рыба слишком сильно упирается, — снова ослабь немного натяжение, потом снова затяни и так далее. Не знаю, сколько борьба может продлиться, но в конечном итоге рыба вымотается, и ты сможешь подвести её к берегу. Только так. Нет, конечно, если хочешь — я сам её вытащу.

— Нет! — испуганно завопила я, округляя глаза, и ещё крепче вцепилась в спиннинг, всем своим видом показывая — только через мой труп.

— Тогда действуй, — понимающе улыбнулся Алексей.

Мужчины забыли про свои удочки и окружили меня, активно помогая советами и на всякий случай подстраховывая, чтобы рыба не скинула меня с обрыва.

И схватка началась.

Вываживание… чтоб ему пусто было… Представьте, что вы сделали подсечку и… есть! — рука ощущает сильное сопротивление со стороны крючка, а если быть более точной — со стороны того, что вы этим крючком подцепили. Сразу предупреждаю, что не стоит ликовать раньше времени и рисовать в воображении аппетитный шашлык или уху, поскольку подцепить можно всё, что угодно, начиная с действительно рыбы и заканчивая крупногабаритной корягой.

Для начала убедитесь, что то, что сидит на крючке, подаёт серьёзные признаки жизни, если не хотите на посмешище любопытным рыбакам — а они обязательно соберутся поглазеть на процесс и выдать порцию советов — полдня с умным видом водить по всему водоёму, словно пса на поводке, вышеупомянутый кусок бревна. Севшая на крючок рыба крайне редко ведёт себя спокойно, хотя и такое иногда случается. Как правило, она начинает рваться и метаться — сами–то попробуйте себе губу крючком проткнуть да за этот крючок ещё и потянуть, — леска натягивается, передавая колебания, и вы рукой ощущаете, что села рыба.

А рыба, как и человек, встречается разная — маленькая и большая, толстая и худая. Представьте, что вы подсекли большую и толстую рыбу — в ней же силищи, как в большом и толстом мужике! А теперь представьте, что этот большой и толстый мужик–рыба, вдобавок ко всему, ещё и раненый — ведь у него в губе крючок торчит, а к крючку леска узелком привязана, а леска на удочке, которую вы в руках держите и на себя со всей дури тащите… Смотрите вы на согнувшийся пополам спиннинг выпученными глазами и не знаете, что делать.

Первое, что приходит вам в голову, лишь только вы почувствуете сильное натяжение лески и оцените возбуждающие размеры мужика–рыбы, — как можно быстрей и изо всех сил тащить его к себе, пока не отцепился и не удрал. В этом–то и заключается основная, весьма распространённая ошибка женщины–рыбачки: чем сильнее она неподготовленного мужи… тьфу ты, неподготовленную рыбу к себе тащит, тем сильнее бедолага сопротивляется. Почему? Во–первых, потому, что ей банально больно; во–вторых, потому, что она легко просчитала серьёзность ваших намерений. В этом случае риск схода* значительно увеличивается.

Чтобы не допустить фатальной ошибки, необходимо набраться терпения. Но как противостоять упрямому мозгу, посылающему рукам прямо противоположные импульсы: «Держи крепче удочку! Тащи как можно быстрее и хватай, а то проворонишь, сойдёт!» Переборите свои стереотипы, ослабьте леску–поводок и дайте красавцу немного погулять, глотнуть любимой свободы и подлечить рану — вот увидите, он сразу же перестанет сопротивляться. Наивный, он полагает, что выиграл схватку, но всё ещё только начинается: стоит ему перестать брыкаться, как вы снова натягиваете и теперь уже аккуратно подматываете леску, чуть–чуть приблизив к себе несчастную жертву.

Мужик… или рыба? — тьфу ты, сама уже не пойму, кто именно, — в общем, потенциальная жертва, почувствовав натяжение, опять начинает бешено сопротивляться, а вы тут как тут — снова ослабляете поводок–леску, чтобы в нужный момент снова подмотать. Обманный шаг назад и давно запланированные два вперёд, опять шаг назад и снова два вперёд — так, шаг за шагом, и происходит сложнейший стратегический процесс вываживания, который, кстати говоря, не всегда заканчивается победой рыбака, но шансы на неё увеличивает в разы…