Он утверждал, что Форт-Детрик был ближе к вспышке, чем CDC в Атланте, и поэтому армии следовало взять образцы и попытаться изолировать вирус. Чего он не сказал – не было никакой причины вдаваться в подробности, – так это того, что в этот самый момент Нэнси Джакс осматривала семь мертвых обезьян. Пока они спорили, она изучала обезьян. Более того, армия выращивала вирус в культурах. Владение – это девять десятых закона, а у армии были мясо и агент.

Рядом с Маккормиком сидел Фред Мерфи, второй сотрудник CDC. Он начал понимать, что CDC был не в том положении, чтобы спорить по этому поводу. Он наклонился и прошептал:

– Джо! Приглуши мотор. Уймись, Джо. Мы здесь в меньшинстве.

Генерал Филип Расселл сидел, откинувшись на спинку кресла, наблюдая за спором и ничего не говоря. Теперь он вмешался сам. Спокойным, но почти оглушительно громким голосом он предложил им выработать компромисс. Он предложил разделить управление вспышкой болезни.

Компромисс казался лучшим решением. Генерал и Фред Мерфи быстро договорились, а Маккормик и Питерс молча смотрели друг на друга. Было решено, что CDC будет заниматься аспектами эпидемии, связанными с человеческим здоровьем, и будет заниматься любыми пациентами-людьми. Армия же займется обезьянами и обезьянником, который был гнездом эпидемии.

16:30, среда

Миссия

Теперь полковник С. Дж. Питерс чувствовал, что у него есть разрешение начать операцию. Как только собрание закончилось, он начал выстраивать своих уток. Первое, что ему было нужно, – это полевой офицер, который мог бы привести команду солдат и гражданских в обезьянник. Ему нужно было сформировать боевое подразделение.

Он уже решил, кто возглавит миссию. Это будет полковник Джерри Джакс, муж Нэнси. Джерри никогда не носил костюм биологической защиты, но он был начальником ветеринарного отдела Института и знал толк в обезьянах. Его люди – как солдаты, так и гражданские – определенно будут нужны. Никто другой не был обучен обращаться с обезьянами.

Джерри сидел в своем кабинете, смотрел в окно и жевал резинку.

– Джерри, – сказал Си Джей, – мне кажется, у нас в Рестоне сложилась непростая ситуация.

Ситуация. Код для горячего агента.

– Похоже, нам придется спуститься вниз и уничтожить этих обезьян, причем сделать это в условиях 4-го уровня биологической безопасности. – Он попросил Джерри собрать группы солдат и гражданских служащих, чтобы быть готовыми к выходу в скафандрах через 24 часа.

Джерри подошел к кабинету Джина Джонсона и сказал ему, что его назначили ответственным за выполнение задания. В кабинете царил полный беспорядок. Он удивлялся, как Джин, такой крупный мужчина, как он, мог вообще поместиться среди стопок бумаг.

Джерри и Джин немедленно приступили к планированию биологически опасной операции. Было принято общее решение очистить одну комнату обезьян и посмотреть, как это работает, посмотреть, как идут дела – не распространяется ли вирус. Они устанавливают свои приоритеты.

Приоритет первый – безопасность человеческого населения.

Приоритет второй – эвтаназия животных с минимумом страданий.

Приоритет третий – сбор научных образцов.

Цель: идентифицировать штамм и определить, как он перемещается.

Джин чувствовал, что, если команда сделает свою работу должным образом, население Вашингтона будет в безопасности. Он надел очки, сгорбился и принялся рыться в бумагах, прижав бороду к груди. Он уже знал, что не войдет в это здание. Ни за что на свете. Он слишком часто видел, как умирают обезьяны, и больше не мог этого выносить. В любом случае его работа заключалась в том, чтобы собрать оборудование и людей и переместить их в здание, а затем безопасно извлечь людей, оборудование и мертвых животных.

У него сохранились списки, длинные списки всего снаряжения, которое он привез в пещеру Китум. Он рылся в своих бумагах, тихо ругаясь. У него были буквально тонны африканского снаряжения. Он прятал его во всевозможных укромных местах в Институте, где другие люди не могли найти его и ограбить.

Джин был страшно взволнован и в то же время напуган. Его кошмары о вирусе Эбола, дурные сны о жидкости, текущей через отверстия в его скафандре, никогда по-настоящему не исчезали. Он по-прежнему просыпался с мыслью: «Боже мой, это было заражение». Он почти десять лет охотился за Эболой и Марбургом в Африке, но безуспешно, и вдруг один из этих ублюдков поднял голову в Вашингтоне. Ему вспомнилось его любимое изречение: «Случай благоприятствует подготовленному уму». Ну что ж, случай представился. Если в пещере Китум что-то пригодилось, то и в обезьяннике это пригодится. Подумав об этом, Джин понял, что здание очень похоже на пещеру Китум. Это было замкнутое воздушное пространство. Спертый воздух. Вентиляционная система сломана, вышла из строя. Помет по всему зданию. Лужи обезьяньей мочи. Горячая пещера под Вашингтоном. Кроме того, в пещере были люди, которые, возможно, уже заразились вирусом. Как перемещать команды в пещеру и из нее? Придется создать промежуточную зону. Должна быть серая зона: воздушный шлюз с каким-то химическим душем. Где-то внутри этого здания жила форма жизни 4-го уровня, и она росла, размножалась, готовила пищу внутри носителей. Носителями были обезьяны и, возможно, люди.

20:00, среда

Дэн Дальгард покинул USAMRIID и вернулся в свой офис на Лисберг-Пайк, прибыв туда около восьми часов. В конторе никого не было, все разошлись по домам. Он прибрался на своем столе, выключил компьютер и достал дискету, на которой был его дневник, его «Хронология событий». Он положил диск в свой портфель. Он пожелал спокойной ночи охраннику на стойке регистрации и поехал домой. По дороге он вспомнил, что забыл позвонить жене и предупредить ее о своем опоздании. Он остановился у супермаркета Giant Foods и купил ей букет срезанных цветов, гвоздик и хризантем. Вернувшись домой, он разогрел свой ужин в микроволновке и присоединился к жене в гостиной, где ел, сидя в кресле-качалке. Он был совершенно измотан. Он положил еще одно полено в печку и сел за свой персональный компьютер, стоявший рядом с верстаком для ремонта часов. Он вставил дискету и начал печатать. Он приводил в порядок свой дневник.

Так много всего произошло, что он с трудом удерживал все это в голове. Утром он узнал, что смотритель обезьян Джарвис Парди находится в больнице с сердечным приступом. Джарвис спокойно отдыхал, и не было никаких сообщений о том, что его состояние ухудшается. Должен ли он был уведомить больницу, что Джарвис может быть заражен лихорадкой Эбола? Если у него действительно Эбола и она распространяется в больнице, несет ли Дэн ответственность? Господи! Нужно завтра же отправить кого-нибудь в больницу рассказать Джарвису, что происходит. Если он впервые услышит об этом в новостях, у него может случиться еще один сердечный приступ!

Он снабдил всех других обезьяньих смотрителей респираторами, кратко проинформировал их о том, что известно о передаче Эболы и Марбурга людям, и приостановил все ежедневные операции в здании, кроме кормления один раз в день, наблюдения и уборки помещений для животных. Он проинструктировал сотрудников лаборатории на Лисберг-Пайк, которая занималась анализами обезьяньей крови и тканей, о необходимости обращаться с этими образцами так, как если бы они были заражены вирусом СПИДа.