— Мой народ очень тесно связан с природой. Удивительно, что мог забыть сатир в этих местах. Странный у вас шрам… От него тянет чем-то знакомым… Как вы его получили?

— Леди, давайте я лучше расскажу вам о сатире.

Мы разговаривали до тех пор пока холодный ветер не прогнал нас с балкона. Я подождал пока Айри уйдёт, вдохнул полной грудью и поспешил вниз.

Светлана стояла с бароном Воронцовым и пристально рассматривала Артёма, в который раз поражаясь им. Как же он изменился! Она помнила неуверенного мальчишку который боялся её. Стоило повысить голос и он тут же прятал глаза, терялся и мямлил. Как она презирала его за это! Даже княжеский титул, который перешёл бы ей в случае свадьбы, не мог перебороть чувство отвращения.

Но теперь всё изменилось. Она видела как вокруг княжича вьются девушки и это вызывало чувство досады и злобы.

Она всегда тянулась к уверенным красивым мужчинам, знающим как вести себя с девушкой. Ей хотелось веселья, страсти, интрижек и балов. Кружить головы, менять поклонников как перчатки и наслаждаться свободой! Манипулировать, чувствовать свою власть. А выйди она замуж, сидела бы всю жизнь в дальней провинции нянча детей. А наследников бы обязательно потребовали.

Хотя, она ведь могла просто отравить супруга и всё досталось бы ей… от злобы девушка прикусила губу. И как она раньше не додумалась! Всё было бы идеально!

Света была пятой дочерью графа Игнатова и на неё мало обращали внимания. Вообще граф прохладно относился к дочерям. Всё внимание престарелого отца занимал единственный сын, которого он ждал долгие годы. Света росла избалованным ребёнком, не знающим строгой родительской опеки и привыкшей к вседозволенности. Этому способствовал её буйный нрав. Пламя страстей горевших в груди кидало её из крайности в крайность, и порой она сама не могла разобраться в чувствах.

Вот и сейчас при виде Артёма в ней бушевал пожар. Ненависть, похоть, бешенство, желание обнять и в то же время придушить, боролись в девушке и она не знала что делать. Да, возможно согласись он переспать с ней, на этом бы всё и закончилось, но он отверг её. Отверг её! Она не привыкла к такому!

Девушка не знала чего хочет больше — убить Артёма или затащить в постель. Две крайности боролись между собой и время от времени одна из них брала верх.

Барон наклонился к Свете и шепнул на ухо похабность. Девушка едва заметно поморщилась.

Ещё и этот барон. И зачем она с ним связалась? Да, поначалу было весело и любовник он великолепный, но слишком уж много стал себе позволять. Одно только требование женитьбы чего стоит! Зачем ей этот симпатичный но нищий барон? Довольствовался бы тем что она снизошла до него и помалкивал. Так нет же, начал угрожать что все узнают об их связи.

Он ей не нужен. Посадит в замке, а сам кутить будет направо и налево. Нет. На такое она не согласна.

Этого нельзя допустить. Её репутация итак оказалась немного подпорчена. Конечно ничего страшного, с таким приданным как у неё, закроют глаза на многое, но всё же лучше пусть всё остаётся на уровне слухов. Из-за Орехова она попала в неловкую ситуацию. Впрочем удалось выйти из конфликта без особых потерь.

Света злорадно посмотрела в сторону Орехова.

А барон… Хм…Сработает ли?

Девушка с сомнением посмотрела на спутника. Мужчина изрядно принял на грудь и кормил слушателей байками. Да, язык у него подвешен хорошо. Даже очень.

Света улыбнулась и отринула сомнения.

— Игнат, — пропела она, — мы можем поговорить?

Девушка оттянула барона в сторонку и прошептала.

— Помнишь, ты сказал что хочешь жениться на мне? Ты говорил серьёзно?

— Более чем, дорогая Светлана! Ты согласна? Если так, то я объявлю об этом на весь зал!

— Не так быстро, — хмыкнула девушка, — сначала ты должен кое-что сделать для меня.

И мысленно добавила: — «или ради моих денег. Ведь тебе нужны именно они, не так ли?».

— Всё что угодно!

— Видишь Артёма Снегова?

— И что?

— Нужно чтобы ты убил его. Считай это свадебным подарком.

— Ты с ума сошла? Как по твоему я это сделаю? Тем более он из великого рода. После такого мне не жить.

— Не бойся, — проворковала Светлана, — просто надо сделать всё по правилам. Нужно чтобы он вызвал тебя на дуэль. Ты убьёшь его, мы женимся и сможем жить так как захотим! Приданого, что даст отец, хватит до конца жизни. У тебя будет собственное поместье! Деньги! Любящая жена! Ты же знаешь этих Снеговых, поборники чести и справедливости. Они не опустятся до найма убийц! Ну же, милый, у нас всё получится.

— Всё это можно сделать без крови, — не согласился Игнат.

— Он оскорбил меня, — поджала губы девушка, — и я желаю чтобы он умер. Если хочешь свадьбы, то должен убить его.

Игнат взял бокал и выпил шампанское.

— К тому же он совсем не умеет сражаться, — увещевала девушка, — я же говорила тебе. Сергей Орехов лично говорил что Артём трус! А ты прекрасно владеешь оружием. Сколько ты выиграл дуэлей? Десять?

— Двенадцать, — облизнулся барон.

Вино, мягкий голосок Светы и картина будущих барышей что он приобретёт после свадьбы, сделали своё дело. Решение вопроса и впрямь казалось лёгким. А с деньгами он сможет уехать куда захочет!

— Нужен повод.

— Ты же говорил что твоего отца убили дроу. Видишь спутницу возле Артёма? Эта цринтрин из почти уничтоженного клана, которому отказал в покровительстве император. Идеальная мишень для насмешек. Оскорби её! Твои слова найдут поддержку в обществе, ты знаешь как относятся многие дворяне к дроу.

— Ты выкручиваешь руки.

— За меня нужно побороться любимый, — прошипела Света, — или ты думал тебе достанется всё просто так?

Деньги или гнев Александра? Барон ещё раз посмотрел на Артёма. В том что он одолеет юнца, нет никаких сомнений. Но вот сын императора вряд ли обрадуется такому завершению праздника и скорее всего его отошлют из столицы. Непростой выбор. Но подружка права, он прокутил почти всё. Пожалуй стоит рискнуть, с деньгами его примут в любой стране, а через пару лет об этом случае забудут и Александр остынет.

Игнат наклонился к Свете и прошептал:

— Я сделаю это. Но не вздумай меня обмануть.

— Любимый, я знала что ты сделаешь всё ради меня. После того как ты прикончишь Артёма я с радостью выйду за тебя замуж.

Игнат подхватил бокал и направился в сторону княжича. Света с улыбкой проводила его взглядом. Отлично получилось! Каким бы ни был результат боя, она удовлетворится любым исходом. Она добьётся того чего хотела. Девушка почувствовала как закипает кровь. Как же возбуждают подобные вещи!

Смолкла музыка и мы с Лаэль повернулись к трибуне.