В 1960—1980-х гг. у крупных артиллерийских кораблей в океане не было ни одного шанса в бою с авианосцами. Иное дело — Средиземное море, где советские и американские корабли находились на расстоянии нескольких километров, а то и сотен метров друг от друга.

Наши крейсера пр. 68бис во время слежения находились в боевой готовности № 2 или № 1, что позволяло через 15 секунд после получения приказа открывать по противнику огонь главным калибром. Предполагалось, что за несколько минут интенсивной стрельбы крейсер выведет авианосец из строя. Для последнего боя крейсеру отводилось всего 5 минут. Даже учитывая фактор внезапности, предполагалось, что через несколько секунд по крейсеру открыли бы ответный ракетно-артиллерийский огонь корабли охранения.

«Если обстановка в начале войны и в первые минуты боя развивалась “благоприятно”, перед командиром крейсера вставала дилемма: как стрелять? Если поражать взлетную палубу, нужно вести огонь по навесной траектории издалека — с 80–90 кабельтовых, а с этих дистанций попаданий будет мало. Если приблизиться почти вплотную и стрелять в упор, по настильной траектории, то палуба могла бы остаться малоповрежденной. Если угол встречи снаряда с взлетно-посадочной полосой оказывался менее 20 градусов, то возможен был рикошет. А если целиться чуть ниже, то в этом случае все снаряды легли бы в борт и, возможно, вызвали обильные пожары. А далее как могли бы развиваться события и осталась бы у авианосца способность отправлять в небо самолеты — одному Богу известно…

Еще одна особенность позволяла надеяться в “последнем бою” именно на крейсера проекта 68бис. Крейсера обладали большой боевой устойчивостью. Рациональное бронирование и хорошо продуманная защита важных центров, высокая живучесть корпуса и главного оружия корабля — 152-мм артустановок, наличие двух центральных постов, двух дальномерных постов, двух РЛС управления артогнем, дублирование систем наводки, заряжания и механизмов башен, возможность перехода полностью на ручное управление — все было рассчитано на получение тяжелых повреждений. Корабль практически создавался для боя и в отличие от современных ракетно-артиллерийских кораблей мог выдерживать повреждения различной степени тяжести. Живучесть артиллерии главного калибра была очень высокой. Крейсер мог продолжать вести огонь главным калибром полностью обесточенный, буквально только руками матросов и даже в состоянии, когда бронированные башни уходили бы под воду. Уникальные кораблестроительные и огневые возможности корабля непременно бы сыграли свою роль в схватке с авианосцем»[54].

От себя добавлю, что по тактико-техническому заданию (ТТЗ) башни главного калибра пр. 68бис должны были сохранять боеспособность при воздушном взрыве мощностью одна мегатонна на дистанции 700 м. Ну, это требование ТТЗ вряд ли бы выполнилось, но в целом живучесть крейсеров пр. 68бис в условиях ядерной войны была куда выше, чем у авианосцев.

Ну а в ходе вьетнамской войны американские авианосцы пылали как огромные костры из-за взрыва маленькой НУР под крылом штурмовика, а потом шли в капитальный ремонт на много месяцев.

Советские корабли плотно опекали американские авианосцы. С утра 2 июня АУГ во главе с авианосцем «Америка» сопровождал БПК пр. 61 (бортовой номер 381), к нему по возможности и мере необходимости присоединялись и другие советские корабли. Как-то их число дошло до четырех в зоне видимости, одним из которых было разведывательное судно. Американцы пытались отогнать наши суда, но те не отставали. В результате этого маневры кораблей относительно друг друга становились опасными. Так, в один из моментов маневрирования БПК с бортовым номером 381 прошел в 150 метрах от носа эсминца «Уильям С. Лоу» DD 763.

7 июня в 13 ч. 30 мин. (в 11 ч. 30 мин. по мадридскому времени) командующий 6-м флотом вице-адмирал Уильям И. Мартин с борта флагманского корабля 6-го флота крейсера «Литлл Рок» CLG-4 послал сообщение советскому БПК пр. 61 с бортовым номером 381, сопровождавшему авианосец «Америка» CVA-66, на русском и английском языках: «Ваши действия за прошедшие пять дней затрудняют проведение наших операций. Занимая позиции внутри строя наших кораблей и неотступно следуя за нашим движением, вы посягаете на свободу передвижения в открытом море, традиционно соблюдавшуюся мореплавателями на протяжении столетий. Через несколько минут авианосная группа начнет маневрирование на высоких скоростях, постоянно меняя курс. Сохранение вашего местонахождения создаст опасность как для вашего корабля, так и для кораблей нашей группы. Я требую от вас без промедления покинуть наш строй и прекратить ваши опасные действия».

После этого советский БПК № 381 отстал от авианосца, но уже поздним вечером 7 июня однотипный первому кораблю БПК пр. 61 «Отважный» (бортовой номер 383) прибыл на замену и начал сопровождать авианосец и его окружение.

Замечу, что наши БПК пр. 61 не зря так близко подходили к американским авианосцам и другим кораблям. Их артиллерийское вооружение (две спаренные 76-мм артустановки АК-276) было довольно слабым. Так что оружием их первого удара были 533-мм торпедные аппараты и ЗУР «Волна» (время реакции 5 секунд).

Важную роль в слежении за американцами играли и разведывательные суда, внешне похожие на рыболовные траулеры. Так, в районе к западу от Гибралтарского пролива и непосредственно у испанской военно-морской базы Рота за американскими атомными подводными лодками следило судно «Краб». В районе Тунисского пролива за подводными лодкам следил разведывательный корабль «Белуга».

Еще одно судно пр. 393А — «Лоцман» — «пасло» с 30 мая по 7 июня 1967 г. американский авианосец «Саратога». Когда разведывательное судно подошло слишком близко к авианосцу, взлетевший с него истребитель-бомбардировщик F-8 спикировал на него и сбросил на палубу… несколько рулонов туалетной бумаги.

4 июня 1967 г. к берегам Синая приблизилось американское разведывательное судно «Либерти». После полудня 8 июня стояла ясная солнечная погода. Американец находился в 21 км от берега. Внезапно «Либерти» был атакован четверкой израильских истребителей, обстрелявших корабль неуправляемыми ракетами и огнем бортовых пушек.

Почти одновременно появились три израильских торпедных катера Т-203, Т-204 и Т-206, вооруженные двумя 450-мм торпедными аппаратами, а также двумя 40-мм и 20-мм автоматами.

«Либерти» дал несколько очередей из двух 12,7-мм автоматов. Тем не менее большой, тихоходный («Либерти» шел 5-узловым ходом) и маломаневренный корабль представлял идеальную цель для торпедных катеров. Однако израильтяне ухитрились «мазать» с достаточно близких дистанций.

Так, Т-204 с дистанции 2000 м выпустил одну торпеду, но она затонула по пути к цели. Т-206 выпустил две торпеды с дистанции 1000 м и 550 м и оба раза промазал. Наконец, Т-203 с 2 км выпустил две торпеды, и одна все-таки попала в «Либерти». Всего нападение с воздуха и торпедная атака заняли 20 минут.