Единственными, кто видел всю шаткость этих аргументов, были военные. Они знали, что такое война. Они знали, что она не будет легкой или понятной, предсказуемой или бесплатной. Один трехзвездный генерал армии сказал на частной встрече высокопоставленных представителей сферы внешней политики: «Противник начинает решать. Вы не сможете предсказать, как Иран будет реагировать. По сути, у них есть основания реагировать. Если они не станут ничего предпринимать, это навредит их позициям у себя дома и в регионе в целом, и, разумеется, они не захотят, чтобы Америка спокойно управилась с ними, как она сделала это с саддамовским Ираком. Война с Ираном будет масштабнее, чем войны с Ираком и Афганистаном, вместе взятые. Следует ожидать, что 15 тысяч американцев может погибнуть». У американских военных был такой же урок, какой был и у Макджорджа Банди[16], – есть нечто, от чего Иран никогда не откажется.

Многие в центре и слева, глядя на путаницу в политике Буша и Обамы, приходили к выводу, что Соединенным Штатам пора принять как неизбежность тот факт, что Иран обретет ядерный статус и что он на самом-то деле не станет Армагеддоном. Америке и раньше приходилось иметь дела с такого рода угрозой, и сочетание сдерживания и устрашения приостановит иранскую угрозу. Как когда-то было со Сталиным, Мао и Ким Чен Иром143. Иранцы вряд ли станут развязывать ядерную войну, от которой они мало что могут получить, но потеряют все. Вряд ли они также передадут ядерные материалы в руки террористов – это то, что беспокоит нас в связи с Пакистаном, но тем не менее это не толкает нас к войне с ними. Что касается ядерного потенциала Ирана, который может привести к ядерному безумству в регионе, то это только тема для разговоров, но в ее пользу мало исторических подтверждений. В конце концов, ядерная бомба Северной Кореи не вынудила Японию и Южную Корею создавать свои собственные бомбы. Не стали рваться к обладанию ядерным потенциалом ни Бангладеш, ни Шри-Ланка, чтобы сравняться с Индией и Пакистаном. У Америки много опыта урегулирования именно такого рода угрозы, какую может представлять собой Иран, и гораздо меньше впечатляющих результатов успешного решения проблем при помощи войн на Ближнем Востоке.

Тем не менее, даже если пересечение Ираном ядерного порога и не завершится Армагеддоном, это будет означать поражение Соединенных Штатов, постоянно заявлявших о неприемлемости этого. Если политика «двух дорожек» потерпит поражение, а вместо нее будет развязана война или осуществляться сдерживание, это будет означать поражение Обамы. Обама обозначил политику «двух дорожек» как свою личную, тонко ее настроил и придал ей еще больше зубов, а потом вернул красную черту Буша, заменив отказ от обогащения урана отказом от ядерного оружия. И все же красная черта может быть нарушена. В конечном счете политика «двух дорожек» только давала Ирану повод вгрызаться в проблему еще глубже и еще сильнее держаться своих ядерных амбиций. Эта политика сделала Иран не менее, а более опасным. Америка из-за нее оказалась в положении, когда ей надо либо решать вопрос о войне, либо потерять лицо, позволив Ирану стать ядерной державой. Лучше было бы, если бы Иран был серьезно повязан, а потому как можно раньше замедлил бы свое продвижение к ядерному потенциалу, чтобы не было ни риска войны, ни потери лица на такой завершающей стадии игры.

Благодаря нашей политике Иран, по всей вероятности, станет бо́льшей угрозой, чем он является сегодня. Результатом будет не отказ Ирану в ядерном статусе, а создание чего-то подобного Северной Корее в самом сердце Ближнего Востока. Санкции приведут к изоляции, социально-экономическому упадку, и режим все усиливающейся жесткой линии получит ядерный щит. А если Иран превратится в государство-банкрота под воздействием санкций, то обширная территория, за которую никто не будет нести ответственность, разобщенное общество и разбитая экономика – все это станет самой сильной головной болью, источником наркотиков и террора прямо в центре стратегически важного региона.

Проблема Северной Кореи состоит не в том, что она является ядерным государством, – одно только множество обычных видов вооружения и их близость к Сеулу уже делает ее очень и очень опасной, – а в том, что она является плохо функционирующим несостоятельным государством, военизированным, радикально настроенным, расположенным в жизненно важном районе мира. Затягивание петли вокруг шеи Ирана не изменит его намерения стать ядерной страной (это может, по сути, убедить его твердо стоять на реализации своего плана), но укрепит мощь революционной гвардии и других сторонников жесткой линии в политике. В течение некоторого времени администрация Обамы жаловалась на растущий контроль со стороны сил безопасности над принятием решений в Тегеране. Но это результат размахивания саблей. Разговоры о войне не приводят к власти умеренных и реформаторов.

Экономика Ирана слишком велика для того, чтобы стражи ислама могли ее контролировать. Однако с ее сокращением революционная гвардия уже в состоянии ее лелеять, как дитя. Сильнее всего пострадал от санкций частный сектор, что позволило стражам ислама расширить свое влияние и наложить руку на быстро растущий черный рынок, вызванный установлением санкций. Как ни парадоксально, но санкции, со всей очевидностью, способствовали росту благосостояния и мощи революционной гвардии.

Как отмечалось выше, санкции вынудили иранских производителей перевести производство в Китай. Они используют иранский кредит, оформленный в юанях, для ведения операций в Китае с применением китайской рабочей силы. Конечная продукция затем экспортируется в Иран через Армению, Дубай, Пакистан, Турцию и особенно через Ирак. Бизнесмены и их партнеры в правящих кругах продолжают делать деньги, в то время как рабочие места сокращаются в стране, которая и без того уже страдает от безработицы. В 2011 году, который стал рекордным в плане забастовок трудящихся и протестов недовольных правительственных работников, уровень безработицы взлетел до небес.

Санкции не нанесли ущерб правящим элитам или обеспеченным людям, но пострадали рядовые иранцы, и социальная структура Ирана продолжает рассыпаться. Исключительно из-за отсутствия силы воображения и стратегического видения осуществляется политика, конечным результатом которой явится воссоздание северокорейской катастрофы на Ближнем Востоке или повторение еще одного Ирака.

В предстоящее десятилетие Америка собирается в той или иной степени решать мириады проблем, возникших в результате «арабской весны»: войны, революции, банкротства экономик, возрастающий исламский экстремизм. Последнее, что нам нужно, так это радикальный, несостоятельный и обладающий ядерным оружием Иран.

Ослабление Ирана откроет Ближний Восток для вспышки суннитского радикализма – вкупе с расширяющейся вовлеченностью Китая и России, – это в долгосрочном плане окажется гораздо большей и весьма и весьма запутанной стратегической проблемой для Америки, чем представляет собой нынешний Иран сейчас или представлял бы когда-либо в будущем. Ясно, что Иран не союзник в наших попытках справиться с этим буйным регионом, но он может играть роль естественного балансира прогнозируемого суннитского экстремизма. Нам не следует забывать важность политики баланса сил. Только по одной этой причине мы, похоже, будем рассматривать нашу иранскую политику за последние четыре года как стратегический просчет.