прошлого века, отпугивая, случайно, попавших в этот район неприглядностью заброшенной старости. Ведь дома, в сущности, мало чем отличаются от людей…

Зато в нужном дворе, судя по ухоженному виду – цветущим кустарникам, зелёным газонам, выложенным плиткой дорожкам, – жили неравнодушные люди. Вот и деревья убрать не дали.

Андриана знала, что во многих дворах спиливали деревья, единственной виной которых было то, что они росли на близком расстоянии от жилого дома.

Сыщица подошла к подъезду и набрала на домофоне номер квартиры Нелли Фёдоровны Махогоновой. Ей никто не ответил. Андриана Карлсоновна подождала и снова стала нажимать кнопки.

– Вы, гражданка, к кому? – окликнул её кто-то сзади.

Андриана обернулась, прямо у неё за спиной стоял сухонький старичок в очках в роговой оправе. Она и не слышала, как он приблизился. Когда она подходила, никого поблизости не было. И вдруг на тебе! Словно из-под земли вырос.

– Здравствуйте! Мне нужна старшая по дому, – ответила Андриана Карлсоновна вежливо.

– А вы кто? – спросил старичок. – Новая жиличка или из управляющей компании, чтоб ей пусто было, к нам пожаловали?

– Нет, – растерялась Андриана Карлсоновна от такого напора, – ни то и ни другое. Я к Нелли Фёдоровне по личному делу.

Старичок неожиданно хихикнул:

– Знаем мы ваше личное дело! Небось опять на её Семёна пришли жаловаться.

– Не знаю я никакого Семёна, – ответила сыщица, а про себя подумала: «Разве Махогонова замужем?»

– Что вы на меня так смотрите? – сказал старичок и спросил: – У вас сука какой породы?

– У меня нет никакой суки! – оскорбилась Андриана Карлсоновна.

– Так вы, выходит, не собачница, – насмешливо проговорил старичок.

– Я кошатница! – топнула ногой сыщица. – Но это к делу не относится!

– Ещё как относится, – заверил её неожиданный собеседник. И пояснил: – Семён опять загулял. Второй день дома не ночует! Нелли Фёдоровна всех в округе на уши поставила! И мальчишек окрестных, и участкового!

«Он, наверное, сумасшедший», – подумала Андриана Карлсоновна про надоедливого старичка, и тут до неё неожиданно дошло, что Семён – это пёс! Ну конечно! Не зря же старичок выяснял, не собачница ли она.

– Я частный детектив, – заявила она. – Вы можете мне сказать, где я могу найти Махогонову?

– Могу, – кивнул старичок.

– Где?

Он махнул рукой куда-то в сторону:

– Полчаса назад Нелли позвонили по телефону и сказали, что видели её Семёна в парке на Молодёжной.

– Кто позвонил?

– Мужик какой-то, – пожал плечами старичок.

– А откуда он узнал, что у Махогоновой пропала собака?

– Не собака, – поправил её старичок, – а кобель. Откуда он узнал, ясно. Нелька же всю округу объявлениями обклеила. Вы что, не видели?

– Нет, – растерянно ответила сыщица.

– Вон рядом с вами одно висит.

Андриана Карлсоновна повернула голову. И точно, буквально прямо перед её носом висело объявление о пропаже собаки. и фотография имелась.

– Зачем же она объявление приклеила и на собственном доме? – удивилась Андриана.

– На всякий случай, – снисходительно пояснил старичок. И когда Андриана рванула с места, воскликнул: – Вы куда, гражданочка?

– В парк!

– Одни психи вокруг, – сокрушённо проговорил старый мужчина и безнадёжно махнул вслед Андриане рукой.

Парк на Молодёжной, к счастью, был небольшим. Оставив возле входа свой мотоцикл, Андриана быстро обежала все вокруг.

Там, где заканчивалась тенистая липовая аллея, открывался вид на чудесную маленькую лужайку, залитую солнцем. Совсем рядом бил фонтан, устроенный без всяких затей – простая каменная чаша и улетающие вверх струи, которые через полминуты падали вниз. Брызги долетали до зелёной травы, устилающей лужайку. И на этой траве лежала женщина в разноцветном шёлковом платье и рядом с ней большая рыжая собака.

– Семён, – тихо позвала Андриана.

Собака подняла голову и удивлённо посмотрела на незнакомую ей женщину. Хозяйка пса сначала приподнялась на локтях, а потом села.

Андриана Карлсоновна подошла поближе:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – ответила женщина и спросила: – Откуда вы знаете моего пса?

– Не имею чести быть знакомой с Семёном, – улыбнулась Андриана.

– Но как же так? – женщина выглядела озадаченной. – Вы даже имя его знаете! И как вы нас нашли?

– Любезный старичок возле подъезда рассказал мне о Семёне и о том, что он часто убегает. Поведал он мне и о том, что кто-то видел его в этом парке.

– И как же зовут вашего доброжелателя?

– Понятия не имею! – ответила сыщица.

– Не иначе как это Игнат Геннадьевич Репейников. Сухонький такой, – женщина сморщила лицо.

– Да, – рассмеялась Андриана. И сказала: – А вы Нелли Фёдоровна Махогонова.

– Точно! Откуда вы знаете?

– Мне рассказал о вас Василий Анатольевич Крупенников.

– Вася?

– Можно сказать и так, – улыбнулась Андриана Карлсоновна.

– А как зовут вас?

– Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.

– Вот зараза! – неожиданно воскликнула Махогонова.

У сыщицы вытянулось лицо.

– Простите, – спохватилась женщина, – это я не вам! Вот, посмотрите! – она указала на зелёное пятно на своём платье. – Озеленилось! Жалко! Платье новое.

– Оно у вас такое яркое, – успокоила её Андриана, – что ещё одно зелёное пятно ничуть не портит его.

– Правда? – спросила женщина и снова посмотрела на пятно. – А ведь вы правы, – сказала она и весело рассмеялась. – Садитесь, – она похлопала ладонью по траве рядом с собой.

Андриана подумала, что её брюки ничто не сможет испортить, и села.

– Так вы говорите, что вас Вася ко мне прислал? – спросила Нелли Фёдоровна.

– Он меня не присылал, просто сказал, что вы были хорошо знакомы с его отцом.

– Что значит была? – удивилась Махогонова. – Я и сейчас с Анатолием Ивановичем знакома. Пару недель назад он мне звонил, сообщил, что собирается жениться.

– Теперь уже не женится, – тихо сказала сыщица.

– Это почему же? Невеста сбежала? – улыбнулась Нелли Фёдоровна.

– Нет, – Андриана покачала головой.

– Вот и я так думаю, какой же надо быть дурой, чтобы отказаться от Толи. Не мужчина, а клад, – искренне проговорила женщина.

– Вы ведь тоже хотели выйти за него замуж? – осторожно проговорила Андриана.

– Я? – изумилась Нелли Фёдоровна и тут же искренне рассмеялась. – Кто вам сказал такую глупость?

Андриана вместо ответа пожала плечами.

– Нет, мы с Толей только друзья. Нас породнило соседство по даче. Помогали друг дружке как могли. А замуж я давно не ходок. Хватит с меня и одного раза.

Андриана решила не лезть в душу женщине и не расспрашивать, что именно отбило у неё охоту искать счастья в замужестве.

Между тем Махогонова сказала:

– Позвоню сегодня Толе, утешу его. Он при желании всегда себе пару найдёт! Он же просто всё это время не искал её. Его устраивало то, что у него были Вася и Гоша.

– Теперь уже пары себе Анатолий Иванович не найдёт.

– Это ещё почему? – обиделась за соседа Нелли Фёдоровна.

– Потому что его убили, – печально ответила Андриана.

– Как убили? –