на траву, облокотившись спиной на трухлявый пень и задремал. Меви же дошла до орешника, который рос почти у самой дороги. В крепости им дали в путь немного вяленного мяса и несколько свежих ароматных булочек.

Пообедав, Меви лежала на траве, греясь в лучах солнца и слушая шум залива. Она вспомнила, как лежала так же летними днями в деревне, прячась в тени у пруда от жары. В голове ей снова было восемь, а дома ее ждала мама с папой. Но открыв глаза она увидела лишь серьезное лицо Шестого и беспечно спящего Седьмого.

– Что-то не так, на нас охотятся.

– Чего? – спросила Меви, наблюдая, как ищейка ведет носом по воздуху.

– До этого были запахи леса, редко можно было учуять гнилое мясо, но сейчас я отчетливо ощущаю живого. – мужчина вглядывался между стволов деревьев, пытался найти кого-то в густой траве, но тщетно.

В кронах деревьев послышался хруст. Что-то тяжелое прыгало с ветки на ветку. Меви, что до этого ничего не подозревала, почувствовала эти движения. Шестой лишь краем глаза заметил противника и тут же метнул в него кинжал. По лесу прокатился рев боли и ярости. Охотник больше не собирался скрываться, а наоборот, резко развернувшись, прыгнул на Шестого.

Монстр отдалено напоминал человека. Длинные худые руки, сгибающиеся в четыре раза, такие же ноги. Но голова у него была куда больше человеческой, с мощной челюстью из которой торчали кривые острые зубы.

Шестой сделал рывок в сторону и теперь тварь падала прямо на огромный меч Седьмого. Будь это человек на том его жизнь и закончилась, однако монстр, ловко схватившись за лезвие меча, перепрыгнул берсерка и метнулся к ищейке. Бой был неравный. Шестой, который был неестественно ловок не мог сравниться с ним гибкостью и пропускал один удар за другим и его порядком исполосовало когтями.

Меви пыталась пронзить чудище острыми ветвями, обвить лианами или на худой конец затыкать ядовитыми шипами, но тот с легкостью уклонялся от ее атак. Седьмой тоже оказался бесполезен. Его меч парировали, будто берсерк был слабым юнцом.

Этот бой поверг в шок всех троих, никто не мог предположить, что какая-то тварь может с легкостью справиться с двумя сильными бойцами Курстана и магом.

– Достаточно! – крикнул Шестой и тут же его копия вонзила клинок в хребет монстру. Тот рыкнул и уже занес руку для удара, но меч Седьмого оказался быстрее и рассек тонкое тело с громким хрустом костей.

– Что это было? – спросила Меви, вытирая кровь с лица. Она отвернулась, чтобы не видеть мертвое тело.

– Не знаю, но если такие будут нападать на нас, то силам Курстана придется отступить, кто знает, сколько таких здесь водится.

– Предлагаю… свалить отсюда. – сдерживая рвотные позывы предложила Меви.

Шестой не стал спорить с девочкой. Судя по запахам, монстр был не единственным в лесу, и они поспешили продолжить путь.

К вечеру лес закончился, сменившись горячим песком Кууламы. До города, где собирались силы Курстана и Деклара оставалось всего несколько часов пути, а в заливе виднелись корабли, стоящие на якоре недалеко от берега.

Перед городом возвели укрепления. На оборонительных башнях стояли лучники, по песчаным дорогам строем двигались отряды. Все они с огромным уважением встречали Шестого и Седьмого.

– Генри! – воскликнула Меви, увидев на площади знакомое лицо.

Она крепко обняла мужчину, уткнувшись головой в его грудь.

– Как же я за тебя переживал. – Генри погладил ее по голове.

После всего, что произошло, Меви не хотела отпускать его. Она слушала стук его сердца и вдыхала аромат лекарственных трав.

– Значит, только по Генри со скучилась? – послышался насмешливый голос Ребуции за спиной мужчины.

– А как же он? – кивнула она в сторону стоящего Собы.

– Что ты тут делаешь? – спросила она, оказавшись в объятиях парня.

– Думаешь, я могу сидеть в столице, когда ты здесь?

– Если с тобой что-то случится, я не переживу этого.

– Еще успеете поговорить друг с другом. Мне надо провести брифинг. – серьезным голосом прервала их Ребуция.

– Завтра на рассвете выступаем. Мы должны за сутки добраться до Враухара, иначе мы будем проигрывать по численности. Они довольно быстро поднимают павших в бою солдат себе на службу.

Основные силы Деклара и Холмии двинутся с запада, одновременно зажимая нежить в кольцо и не давая прибыть новой из Бриории. Немо собирается войти полноценной армией с юга и взять Каваймари – столицу Кууламы.

С востока нас будут прикрывать крепость Аритлатлан и войска Курстана на границе с Уэпатко

– Но как нас будет защищать Аритлатлан, если оно находится на возвышенности и не стоит на пути в Кууламу. – спросил Генри, заглядывая в карту.

– Маги с башен достают до дороги, а также часть стражников займет оборону на том спуске, через который сюда прибыла Меви. Туда же выдвинуться силы Курстана. Если напор будет слишком большим, они отступят в Каапу, а отсюда уже на корабли.

– Когда мы ехали сюда, встретили странного монстра в начале дороге до Кууламы. – сказала Меви, когда Ребуция закончила.

– Монстра? Может это была какая-то новая нежить.

– Нет, Шестой, сказал, что он живой.

– Шестой, это тот, что из Курстана?

– Да.

– Надо будет с ним обсудить. На данный момент это все, что я хотела сказать, так что можете быть свободны. И постарайтесь выспаться, завтра будет сложный день. – Ребуция попрощалась и отправилась на поиски Шестого.

– Меви, твоя броня. – Генри протянул девушке аккуратно сложенную одежду. Там была белая рубашка, кожаный корсет, бархатные перчатки по локоть, плотные штаны и высокие сапоги.

– Э-э-э, а оно точно должно меня защитить? – Меви с недоверием посмотрела на одежду, хотя та, что была на ней, казалась еще хуже.

– От магии да, а от нежити тебя защитим мы. Помни, что твоя цель только Враухар. – горделиво сказал Соба.

– Ладно, я познакомлю вас с остальными, идем. – Генри махнул рукой и пошел в сторону довольно большого дома.

Войдя внутрь, Меви сразу оказалась в чей-то пасти. Мощные зубы крепко держали ее. От страха она оцепенела и не могла закричать. По голове, шее и плечам стекали противные теплые слюни, а вокруг стоял запах мяса.

– Солли, фу. – строго сказала девушка в коротком платье. На вид она казалась довольно робкой. Каштановые волосы по плечи, аккуратное лицо, тонкие брови и татуировка не шее с непонятной для Меви надписью. У девушки была отличная фигура. Она облокотилась рукой на стол, а в другой держала бокал с коктейлем.

Меви обернулась и увидела, как над ней стоит огромный медведь, который еле-еле поместился в дом. Даже Гек был малышом по