Почему же радость и счастье мало-помалу ушли от нас с Вадимом, утекли, как утекает сквозь пальцы чистая, прозрачная вода, золотистой струйкой песка просыпались прахом в черную землю – не дано мне было понять; как их вернуть – собрать обратно – не знала также. Просто старалась жить изо дня в день, хотя иногда и через силу, заглушая неизбывную душевную утрату чем угодно, даже если и ненадолго.

К моему облегчению, муж собрался в новую командировку, на этот раз на конференцию в Сингапур, и я в который раз вздохнула с надеждой. Не на что было надеяться, но каждый раз я глупо ожидала, что по возвращении все станет лучше и наладится.

– Там на столе оставил тебе указания, что должно быть сделано к моему приезду и качественно, а то ты сама ни черта не знаешь!

– Прямо как указания мачехи Золушке! – с кроткой, но слегка ироничной улыбкой отвечала я, целуя Вадима в чисто выбритую щеку, пахнущую свежим ветром интереснейших путешествий и дорогим мужским автошейвом – кремом после бритья «Босс».

Закрыла за ним дверь и через немного немыто-запыленное окно послала ему, садящемуся в такси, легкий воздушный поцелуй. Вот до чего дошла бедная Вероника Олеговна Малышева к самой середине своей нескучной жизни, что безропотно отправилась читать обязательные к исполнению, под угрозой семейного трибунала с последующим расстрелом не вовремя замаринованными огурцами, инструкции своего свирепого спутника жизни. Какие-то листки, исписанные жестким и довольно корявым почерком Вадима, лежали на большом столе в гостиной. Я принялась их читать, удивляясь написанному все более и более:

«Четыре могучих врага обязан побороть человек на своем жизненном пути. Имя тем врагам: Страх, Ясность, Сила и Старость. Каждый шаг в познании – новый страх, и цель человека становится его полем битвы. Чтобы противостоять страху жизни, не надо убегать, прятаться, избегать жизненных битв. Просто, невзирая ни на что, надо делать маленькие шаги на пути к цели. Ясность разума уничтожает страх. Человек познает свои желания и точно знает, как эти желания удовлетворить. Все вокруг становится предельно ясно и откровенно, и все вокруг становятся прозрачны и видны, как на ладони. Но в то же время ясность ослепляет и заставляет человека уже никогда не сомневаться в себе самом, в собственной правоте, а также дает ему абсолютную уверенность, что он волен делать все, что пожелает. В предельной ясности таится некая незавершенность, и пользоваться ею можно лишь для того, чтобы перестать быть слепцом.

Сила дает власть над самим собой и миром. Человек становится повелителем своей судьбы, его желание – отныне закон. Сначала он расчетливо рискует, но кончается тем, что устанавливает собственные строгие правила в мире и для мира. Однако сила может легко превратить человека в капризного деспота, он уже не будет знать, когда, где и как правильно применить свою силу. Нужно научиться себя сдерживать и собой управлять. Старость – самый жестокий и беспощадный человеческий враг. Теперь, когда человек наконец-то свободен от страхов, свободен от поспешной ясности разума и интеллекта и держит в кулаке свою силу, его вдруг охватывает неуемное желание покоя. Если он уступит, умиротворится в усталости и покое, ляжет на снег дремать, значит, он проиграл свой последний бой. Если же человек волевым усилием сбросит с себя усталость и будет следовать своей судьбе до конца, одного мгновения слитых воедино ясности, силы и знания достаточно, чтобы добиться того, чего следует добиться. Оно же означает, что человек прожил свою жизнь как надо!

Куб вместит в себя по диагонали квадрат, площадь которого на треть больше площади одной его грани. В четырехмерный куб впишется обычный куб, объем которого больше объема одной гиперповерхности гиперкуба. А в n-мерный куб с ребром в один миллиметр войдет самый большой в мире океанский лайнер и даже весь трехмерный мир, как только n достигнет нужной величины.

Гнать, держать, бежать, обидеть, слышать, видеть и вертеть, и дышать, и ненавидеть, и зависеть и терпеть. Вот какова наша гребаная жизнь и больше никакова».

– Это явно не те бумаги с распоряжениями строгого главы шелапутного семейства. Это чушь какая-то. Может, он начал писать письмо своим родителям? – вслух спросила я саму себя.

Текст, вне всяких сомнений написанный рукой супруга, меня несказанно озадачил и какое-то неясное, одновременно неприятное, и болезненное предчувствие остро кольнуло в живот. «Может быть, Вадим немножко сошел с ума, ведь он так много работает», – подумала я, с грустью вспоминая вечно хмурое в последние два года лицо мужа. Потом вышла в коридор и там, на тумбочке для обуви, нашла другие исписанные листки абсолютно того же формата.

«Вымой все окна и наведи порядок во всех шкафах.

В доме всегда должны быть: чеснок, лимонный сок, изюм, яблоки.

Ребенок должен быть приучен есть яблоки или другие фрукты по крайней мере два раза в день.

Тебе надо вымыть обои в коридоре (но очень осторожно) вдоль плинтуса.

Нельзя алюминиевой трубкой пылесоса без насадки водить по плинтусам!!!

Обязанность хозяйки предлагать гостям еду, чай, кофе вовремя и регулярно, но к месту.

Открой водосток в ванной и достань оттуда весь мусор и отложения.

Ни в коем случае не проталкивай засор внутрь!

Игорь должен делать ВСЕ упражнения из русской азбуки, а также выполнять пересказ текстов. Азбука – учебное пособие, а не Библия. Объясняй пунктацию, интонацию, словообразование и т. п.

Игорь должен научиться читать и говорить с выражением. Выучите дополнительные стихи. Дикция и бубнение – разные вещи. Тебе нужны еще объяснения?!»

И так далее и тому подобное и все в таком же духе. Нет, честное слово, наверное, с Золушкой обращались уважительнее и лучше!

Пессимизм не имманентен русскому менталитету. Вроде так говорил Ульянов-Ленин – великий основатель великого государства, в котором я когда-то родилась. А то великое государство было ничуть не хуже Римской империи, хотя и ничуть не лучше.

Кое-как успокоила и развеселила себя и решила начать трудовую повинность.

Мозги у мужчин повернуты как-то странно, и создается впечатление, что левая половина у них вставлена вместо правой и наоборот. В самом деле: в попытках логических уложений в стройные системы всяческой быстропреходящей, как осенний желтый листопад, суеты, чепухи и ерунды проводят они большую часть своих жизней, да при этом самим себе кажутся чрезвычайными и преудивительнейшими мыслителями. В то же время эти слегка ограниченные как в умственном (не путать с интеллектуальным!), так и в чувственном отношениях существа совершенно игнорируют, а может, просто не способны видеть то, что неотъемлемо принадлежит уходящей в абсолютную бесконечность спирали вечности. И так обидно, и так больно становится сердцу, когда, рассуждая об акционерном вкладе в развитие каких-нибудь новейших производственных средств, об аллокации и разделении фактора риска в контракте на поставку стальных тросов или о проблеме, в каком направлении ориентировать Россию дальше: в северо-восточном или юго-западном (можно подумать, что она, Россия – чистейшей воды женщина по определению и характеру, станет интересоваться чьим-то мелким местным мнением), грубый пол не способен заметить неизбывную тоску по ласке в глазах сидящей рядом девушки или надежду ребенка на веселую игру в прятки-салочки, сулящую в тысячу раз больше наград для нормальной, полноценной, неповторимой и одной-единственной человеческой жизни.