Уже третий день она пытается подогнать под меня платье, которое перешивалось уже около семи раз и меняло свой фасон с вызывающе бального на элегантно вечернее. Мне не хотелось множества рюш и воланов, что вгоняло родительницу в праведную панику.

Свадьба и без воланов! Где такое видано!

Шкатулка связи тихонько пискнула. Развернув лежащую в ней записку, я даже не старалась скрыть улыбку.

«Надеюсь и верю, что ты не передумаешь. Твой Дормун», — гласил воздушный почерк с изящными завитками между букв.

Повторный «треньк» удивил, но, приподняв крышу я нашла вторую записку, мало чем отличающуюся от первой.

«Ужасно соскучился, ягодка. Возвращайся скорее, твоего кота никто не гладит», — мелкие округлые буковки говорили сами за себя. Коул истосковался. Будь его воля, он бы вообще меня не отпускал, обернувшись вокруг плотным пушистым кольцом.

Третья записка не удивила, и я уже без сомнений, улыбаясь, раскрыла ровный бумажный квадратик с сердечком на уголке.

«Я люблю тебя, Дара. Просто хочу, чтобы ты знала об этом. Рассел».

Я помню, мой дракон, помню.

Уложив волосы магией, я проверила, не потек ли макияж, и поднялась с мягкого пуфика, окидывая себя придирчивым взглядом в отражении подсвеченного зеркала.

Идеально. Осталось только переодеться и проверить, чтобы мама не подсунула мне туфли с золотой вышивкой по бокам. Серебряные, и точка!

— Крошка, ты готова? — папа Ричард опасливо просунул голову в мою спальню, заметил домашнее платье и нахмурил поседевшие брови. — Будешь такой долгой, женихи разбегутся.

— Не разбегутся, — уверенно заявила я, не сомневаясь в своей правоте. — Еще пару минут. И позови маму, она опять ушла.

— Туфли? — понимающе спросил он. Мне оставалось только кивнуть.

— Тева-а-а!

Отправившись на поиски мамы, мужчина даже не успел закрыть дверь, как ураганом в спальню влетел папа Дэрек, без спроса падая на мою кровать и сладко потягиваясь.

— Я точно сделаю из этой комнаты что-нибудь эдакое! «Мужской клуб Дэрека» — что думаешь? Или нет! «Мужская территория». Как тебе?

— Па-а-ап, дай мне для начала выйти замуж. А потом думай о том, как ты хочешь надругаться над моей комнатой.

— Конечно, конечно. — Мужчина сел и тряхнул головой, сдувая с лица выбившиеся из короткого хвоста прядки. — Тогда нам нужно поторопиться! Мама вернула тебе туфли?

— Нет. Она хочет золото.

— А ты серебро, — зная меня как никто, папа похлопал ладонью по месту рядом с собой, и я присела, прижимаясь к теплому мужскому плечу. — Боишься?

— Волнуюсь. Все-таки я впервые выхожу замуж.

— Помнится, когда мы с Ричардом женились на твоей маме, я потерял дар речи, пока она шла к алтарю. Наша нежная женщина шагала своей уверенной походкой от бедра, а в глазах плескался кромешный ужас, — тихо хмыкнув, папа обнял меня за плечи, осторожно прижимая к себе, чтобы не повредить прическу. — Это продолжалось только секунду, Дара. Когда наши глаза встретились, Тева поняла, как сильно то, что мы теперь зовем семьей. Ей нечего было бояться ни тогда, ни сейчас, ни в будущем. Понимаешь, к чему я веду?

— Более чем.

Уткнувшись носом в родное плечо, я сделала пару глубоких вдохов.

Папа прав, мне не о чем переживать. В Эл-Истоне меня ждут мои мужчины в полном составе, и каждый из них верил в успех этого мероприятия. Им нужна была не чародейка для истока, а я, и это в корне меняло дело.

— Ты все передала в совет, или что-то надо добавить?

— Все. Они предупреждены, что я остаюсь в Арт Ти-ер, выхожу замуж и повышаю квалификацию на месте проживания.

— Отлично. Ребята ждут? — закивала. — Давай, я пойду поищу твою мать, пока она не зарыла твои туфли под своими новыми лилиями.

— Почему ты думаешь, что именно там?

— Я слишком долго люблю эту женщину. А она любит думать, что всех всегда хитрее, — улыбнулся он и разомкнул объятия.

Проводив папу взглядом, я поторопилась к висящему на вешалке платью и провела по нему ладонью. Бесспорно, своей задумкой я гордилась как никогда. Швея прокляла меня, но это было мелочью в сравнении с тем, что я получила то, что хотела. Идеальное свадебное платье было перед моими глазами.

— Цветочек! Я пришла каяться! — прошагавшая мимо меня мама с грохотом водрузила туфли, ставшие предметом спора, на столик. — Я хотела их спрятать, но твой отец напомнил мне, что я хорошая мать. Поэтому вот! Спрячь их от меня под юбкой, чтоб глаза мои не видели этого серебра!

Через четверть часа я была готова.

Все было именно таким, как мне хотелось.

Ткань облегающего грудь платья струилась по ногам тонким, почти прозрачным шелком. Длинные и свободные полы развевались от каждого шага, пряча под собой широкие брючки из невесомой. Лиф с вышивкой из стеклянных бусин сверкал и переливался, приковывая взгляд к зоне декольте, а длинные рукава подчеркивали нежность образа.

— Готовы? — спросил отец. Получил утвердительный ответ, открыл портал в небольшую комнату, дверь которой вела в сад Эл-Истона. — Я пойду проверю, как там дела.

— Нет, я пойду, вам еще вести Дареллу к алтарю, — возразила мама и, не упуская случая продемонстрировать наряд, юркнула в сад, теряясь из виду.

— Дыши, солнышко. Все будет хорошо, — папа Ричард чмокнул меня в щеку, одаривая родительской любовью.

— Они очень тебя любят, малышка, — второй поцелуй обжег другую щеку теплом. — Пора. Прошу, дорогая.

Подставив мне локти для поддержки, отцы неторопливо, попадая в такт музыке, льющейся из сада, вывели меня к началу усыпанной лепестками дорожки.

Она уводила сквозь сад в зацветший лес, который больше не пугал кривыми ветвями, а, наоборот, встречал зелено-изумрудными кронами, приглашая войти и насладиться его красотой.

— Источник чувствует.

— Что?

— Что ты здесь, — добавил папа. — Видишь, все зацвело? Это из-за тебя, малышка.

И правда: за те дни, что я обитала дома у родителей, готовясь к свадьбе, все вокруг словно наполнилось жизнью. Крепость больше не выглядела холодной и нежилой, лес смотрелся живым и здоровым и, кажется, даже земля, принявшая в себя не так давно прошедший дождь, была рада новому дню.

Чем ближе мы подходили к месту свадьбы, тем громче играла музыка. Сквозь нити гирлянд, висящих на ветвях, я увидела стулья для гостей. Их было немного — все самые родные и близкие с моей стороны и стороны моих мужчин.

Стараясь дышать и смотреть под ноги, я вышла на финишную прямую и, держась за руки отцов, переставляла ватные ноги, шаг за шагом приближаясь к алтарю.

Что там папа говорил? Встретиться взглядом?..

Осмелившись поднять голову, я восторженно со свистом выдохнула воздух, чувствуя, как улыбка помимо воли вползает на лицо.