– И что? Она попросила у вас целую тысячу долларов? Сказала хоть, зачем ей столько денег?

– Нет, не сказала, но сказала, что ей очень нужно. И я почему-то сразу подумала, что эти деньги ей нужны на аборт… Поэтому и не стала расспрашивать. Она сказала, что через неделю отдаст…

– Аборт? Ну, да, она действительно делала аборт, вот только не помню, когда именно… Ну да ладно. А что же вы не спросили у нее эти деньги раньше?

– Я ездила по контракту в Германию, а когда вернулась, даже не сразу узнала, что Нина вышла замуж и уехала…

– Но для вас тысяча долларов – не такая уж и большая сумма… – Светлана сощурила свои длинные темные глаза. – Вам ведь что-то надо от меня, а? Или вы… оттуда?

– Откуда?

– Ну, может, вы родственница ее мужа и хотите узнать что-то о Нине?

– Да бог с вами! – Ирина почувствовала себя неловко и сразу же пожалела вообще о том, что вызвалась помочь Бертрану. В таком дурацком положении ей еще никогда не приходилось бывать. – Ничего подобного! Я живу в Москве, могу вам даже паспорт показать! Но вы правы, деньги мне действительно не нужны… И я пришла к вам совсем не из-за денег…

– Так, значит, она вам ничего не должна?

– Нет, не должна. Но у меня есть информация, что Нина в тайне ото всех родила ребенка. И я этого ребенка разыскиваю. Вот. Как видите, я не умею врать, у меня ничего не получилось…

– Нина? Родила ребенка? Но с чего вы это взяли?

– Вы понимаете… Кто-то сильно завидует ей, преследует ее там, в Париже… Подбрасывает записки о ребенке, требует денег, угрожает…

– Но у Нины нет детей! И никогда не было!

– Если бы не было, то она не реагировала бы так… Ничего бы не боялась, понимаете?

– Вы на чьей стороне? Я что-то так и не поняла.

– Я на стороне Нины.

– Нина знает, что вы здесь?

– Нет, она ничего не знает. Но есть человек, который хочет помочь ей. И он попросил меня разыскать этого ребенка и позаботиться о нем.

– Какая странная история… Нет, конечно, до нашего знакомства она жила в Москве, и жила какой-то своей жизнью, но про ребенка мне никогда ничего не рассказывала. Я знаю, что у нее есть брат, Виктор, который был близким для нее человеком… теперь я уж и не знаю, что сказать… Конечно, если у нее есть ребенок, а тот, кто это знает, шантажирует ее, то можно себе представить, в каком аду она живет… Но кто этот человек?

– В том-то и дело, что она не знает. Вернее, она знает имя – Полина.

Светлана задумалась.

– Нет. Я не знаю вообще ни одну Полину. У меня нет знакомых с таким именем. Но вы-то к этой истории с какого бока? У вас какой интерес?

– Говорю же, у Нины в Париже есть один человек, друг… не любовник, нет, вы не подумайте, просто хороший друг…

– Постойте, кажется, я все поняла. Друг решил ей помочь, попросил вас найти ребенка… Но Арман? Он же замечательный и очень добрый человек! Я же знакома с ним лично! Он сколько раз бывал здесь, когда ухаживал за Ниночкой… Почему она ему все не расскажет?!

– Я тоже задала этому человеку этот же вопрос. Нина боится потерять Армана. Знаете, как это бывает. Жизнь ставит тебя в такие рамки, когда тебе в силу обстоятельств приходится играть не совсем свою роль… Думаю, что такая же история случилась и с Ниной. Вот представьте себе. Простая девушка, из рабочей семьи. Малообразованна, не блещет интеллектом, не хватает элементарного воспитания. Но при этом очень хорошенькая, нравится мужчинам… И вот в нее влюбляется миллионер, сын одного из богатейших людей Франции, и женится на ней. Надо быть круглой дурой, чтобы упустить такой шанс. И Нина принимает его предложение с радостью. Они живут счастливо, она рожает ему сына… Но вы хотя бы иногда представляли себе, в каких условиях она там живет? В какой роскоши? Какие люди ее окружают? Думаете, она сейчас выглядит по-прежнему, как та кассирша из супермаркета? Да она наверняка вытравила из себя все повадки той, прежней Нины. Она изо всех сил пыталась понравиться своему мужу, поэтому ей пришлось навсегда расстаться со своим прошлым, со своим кругом общения, привычками… Она стала играть роль жены Армана Лемона. Вот и представьте себе, какие разговоры происходили между Ниной и Арманом, как притирались они друг к другу, прощупывая друг друга на порядочность, искренность, открытость… Какие чудесные, возможно, существуют между ними отношения, чистые, прозрачные… Думаете, открывая душу мужу, Нина рассказывала что-нибудь негативного из своей прошлой жизни? О каких-то любовниках, ошибках, заблуждениях, мелком воровстве и прочее?

– Нет. Вы правы, конечно, нет! Какой в этом смысл? Пусть живет уже себе в этой чистоте и красивых чувствах…

– Правильно! И тут вдруг появляется некто, кто пытается всю эту семейную гармонию нарушить и выволочь на свет божий грязное белье Нины! Какой-то негодяй или негодяйка… И угрожает Нине рассказать ее мужу, на которого она, без преувеличения, молится, об оставленном ею в России внебрачном ребенке! Вы можете вообще себе представить реакцию ее мужа на это известие? Как вы думаете, сможет он после этого по-прежнему относиться к Нине?

– Да уж… Бедная Нина. Вы сказали, эту тварь зовут Полина? Но я могу попытаться найти человека с таким именем… Поспрашиваю у наших общих знакомых… Хотите?

– Очень даже хочу.

– Да я бы сама ей по морде надавала, этой Полине, если бы только была знакома с ней! Вот сука!

– А мне жаль, что вы ничего не знаете об этой странице жизни Нины… Можно было бы разыскать этого ребеночка, придумать какую-нибудь историю, чтобы обелить Нину, очистить ее от этой грязи… Конечно, брошенный ребенок испортит репутацию Нины. А если Арман расскажет об этом своим родителям, которые и так были против их брака?! Трудно себе представить все последствия этого скандала… вот поэтому я здесь…

– Но ее брат! Он-то знает ее всю жизнь, неужели он вам не помощник?

– Знаете, у меня такое ощущение, будто он заодно с Полиной…

– Как это?

– А так, что никакой Полины вообще не существует! Что Виктор сам придумал ту женщину, причем сочинил походя имя и фамилию, а на самом деле за всеми этими угрозами и шантажом стоит он сам. Вот так.

– Ну… Что ж, это вполне возможно. Между нами говоря, он редкая свинья. Всегда норовил пожить за счет других. Если не было под боком бабы, которая содержала бы его, он постоянно клянчил деньги у Нины, а то и у ее хахалей… Да, запросто такое может быть, что он сам все и придумал…

– Да, кстати, а вы не допускаете, что и этого ребенка он тоже придумал?!

– Не знаю… От такого человека можно ожидать всего, чего угодно.

– Знаете, что мне сейчас пришло в голову? – оживилась Ирина, воодушевленная результатами своей разыгравшейся фантазии. – Знаете, кто может знать о ребенке?

– Ну, и кто же?

– Отец этого ребенка, вот кто. Вспомните, была ли у Нины любовь? Ну, такая, настоящая, когда до беспамятства, до болезни…