– Договорились. Только мне потребуется приблизительно час на то, чтобы собраться и купить тебе подарки…

– Да ты сама будешь потрясающим подарком! Давай вызывай своего телохранителя! А я постараюсь приготовить тебе баранину с кус-кусом! Ксюха, как же все здорово!

Я и не представляла, что один только разговор с сестрой пробудит во мне все жизненные силы. Я и не помнила, как оказалась на кухне, достала из морозилки мясо, разложила на столе пряности, глиняные горшки, бутыли с маслом… Пока мясо размораживалось, дозвонилась до Юсефа, как могла объяснила ему, чтобы он узнал ближайшие рейсы из Афин в Касабланку. Выяснилось, что, учитывая внезапность этой поездки, Ксения прилетит ко мне лишь около десяти часов вечера.

– Юсеф, все равно ты приедешь за мной за час и отвезешь меня в аэропорт… Только, пожалуйста, не опаздывай. Моя сестра беременна, ей нельзя волноваться…

Юсеф уверил меня, что все будет в лучшем виде. Я выдала ему аванс – пятьдесят долларов, сказала, чтобы он на эти деньги как следует поел, где-нибудь в хорошем месте и досыта. Он был таким худым, что мне всегда хотелось его накормить.

Мне казалось, что время будет тянуться медленно, однако все произошло наоборот. Я так увлеклась стряпней, что не заметила, как пролетел весь день! Чего я только не наготовила, чтобы встретить свою сестренку! И овощи на гриле, и баранину, и настоящий русский салат оливье, который, я уверена, Ксюха не ела сто лет. Все приготовила, накрыла на стол, привела себя в порядок и… уснула. Я проспала почти три часа и проснулась от звонка. Это приехал Юсеф. Он был во всем белом – льняной новый костюм, белые ботинки, а голову его украшала нежно-голубая феска. На его смуглом лице, когда он улыбался, сверкал ряд белоснежных и очень неровных зубов.

– Ты поел, как я тебе сказала? – спросила я его. И он, поглаживая себя по слегка выпуклому животу, улыбнулся и кивнул.

В девять мы выехали из дома и раньше положенного срока уже сидели в аэропорту, в ресторане, и пили кофе. И вот незадолго до десяти мне позвонил Бертран.

– У тебя все в порядке? – сразу почему-то спросил он, как если бы заранее знал, где я и с кем.

– Ну да, все в порядке, а что?

– Я не знаю, может, у тебя включен телевизор… Словом, такое впечатление, будто ты где-то в общественном месте, Полина, и тебя окружают люди… Ты дома?

– Бертран, я бы могла обмануть тебя. Вернее, нет, не могла… В общем, мне не хочется обманывать тебя, поэтому я скажу тебе правду. Я не дома.

– Полина?! Мы же договаривались! Где ты? В Париже? Тебе что, жизнь надоела?

– Нет-нет, успокойся… Я в аэропорту здесь, в Касабланке… С Юсефом. Вот, могу дать ему трубку…

– Что ты там делаешь? Куда собралась? Тебе что?

– Да ты послушай сначала. И успокойся.

И я объяснила ему, что жду сестру.

– Уф… Ну, ты точно авантюристка. Тебе мало было, когда ты подставила ее там, в Афинах… Теперь ты подвергаешь ее риску уже здесь… Ты же знаешь, что я специально спрятал тебя у себя дома… Полина, еще ничего не кончилось, понимаешь? И этот Виктор спокойно разгуливает на свободе…

– Бертран, прошу тебя, не порть мне вечер и не драматизируй. Все будет хорошо. Через пару минут самолет с моей сестрой приземлится, я встречу ее, и мы поедем к нам… У меня отличное настроение, прошу тебя, не порть его… Я уже устала бояться!

– Ладно, я все понимаю… Хорошо, что рядом с тобой Юсеф. Он хороший человек и очень надежный…

– К тому же Ксения летит не одна, с ней телохранитель…

– Да я вижу, у вас собирается теплая компания…

– Бертран!

– Ладно, я пошутил… Хорошо, не стану тебя отвлекать, иди встречай свою сестру и передавай ей от меня привет… Целую…

– Постой! – вдруг опомнилась я. – Ты что-нибудь узнал?

– Пока – ничего. Хотя… Может, ты слышала такое имя – Александр Крестьянинов?

Я напрягла свою память.

– Бертран, ну конечно же! Это фамилия человека, русского, который останавливался в гостинице на улице Муфтар, помнишь, я тебе рассказывала?

– Да, помню. Мы еще тогда подумали, что к Нине приходил русский по фамилии Валерий Ужинов… Это сейчас мы знаем, что под этим именем там остановился Виктор Юдин. Значит, тот русский, который спрашивал Нину, был ее любовником, вернее, ее любовью… Александр Крестьянинов. Что ж, кажется, мы попали в самую точку… Ладно, целую тебя, я еще позже перезвоню…

Тогда, волнуясь, как бы мы не пропустили уже прилетевшую Ксению, я мало что поняла из того, что мне сказал Бертран. Закончив разговор, мы с Юсефом побежали в зал, где уже стояли встречающие. Большинство, конечно, были туроператоры с табличками в руках, и лица их были отсутствующие, спокойные. Не в пример таким, как я, которые в ожидании близких просто не находили себе места. Когда стали открываться двери и появились первые прибывшие, сердце мое заколотилось и мне почему-то захотелось плакать. Видимо, сказался перенесенный стресс. И еще. Вся моя жизнь как-то быстро, как вихрь из цветных фотографий, пролетела перед внутренним взором… Это надо же было судьбе так закружить меня, что я оказалась в Марокко и встречаю свою сестру, проживающую теперь в Греции!

– Ксюха… – увидев ее, я рванула к ней, чуть ли не расталкивая остальных встречающих. Схватила ее за плечи, поцеловала в щеку и прижалась к ней, к самому родному и близкому мне человеку. – Ксюха…

Я разрыдалась. И вдруг почувствовала, что и она тоже плачет. Мы оторвались друг от друга и теперь стояли, рассматривая друг дружку, и не могли насмотреться. И нам было все равно, что мы кому-то мешаем, кому-то кого-то загораживаем… Потом Юсеф и еще один – высокий как шкаф мужчина, брюнет в белых брюках и черной тенниске, оттеснили нас в сторону.

Ксения расцвела, настолько похорошела, что проходящие люди засматривались на нее. Она была в белых широких штанах и кремовом жакете. На голове – соломенная шляпа с широкими полями.

– Как же я рада тебя видеть!

– И я тебя, Полина! Ты тоже замечательно выглядишь… Вон какая стройная… А у меня живот с каждым днем становится больше и больше…

– Ему полагается расти, – сказала я, чувствуя, как покрываюсь гусиной кожей. – Ну что, пошли?

– Подождем немного… Там – багаж… Кстати, познакомься, это Стефанос, я тебе о нем говорила, – она улыбнулась одними глазами, и я поняла, что ей немного неловко за то, что она прилетела с телохранителем, охранником. Мне же этот жест Андреаса, напротив, очень понравился. Другой вопрос, насколько же он доверяет своей молодой жене, чтобы приставить к ней такого молодого красавца-атлета!

Мы и в машине сидели обнявшись на заднем сиденье. Так хотелось уже поскорее добраться, наговориться.

Когда выехали из города и помчались по темному, пустынному в этот ночной час шоссе, Ксения еще плотнее прижалась ко мне.