— Дааа, — протянула Дара, — такого я не ожидала.

— Я ожидала большего, — с грустью сказала я.

— Например?

— Ну, например… А не знаю, — мне грустно как-то было, — например что Тесме уже все выяснит и заклятие противодействия придумает.

Обходя разбросанные листочки, я прошла к первой парте, на которой была оставлена большая раскрытая на середине тетрадь. И вот стоило мне на нее взглянуть, как все на свете было забыто!

«И вновь я столкнулся с силой человеческих проклятий, — гласила первая строчка, а я сама не заметила, как уселась за парту, вчитываясь в резкий почерк Тесме. — Все гениальное, как выяснилось, очень просто и это невероятно. Формула «катализатора», как назвала его Риате, невероятна по своей сути — впервые сталкиваюсь со столь статичной структурой. Если моя догадка верна, то «катализатор» тем сильнее, чем более сильные эмоции были вплетены в него. Таким образом, данное проклятие может менять уровень воздействия с первого по тринадцатый исключительно из-за эмоциональной подпитки».

— Бездна! — удивленно выдохнула я.

— Чего там? — Дара, скрестив ноги, уселась прямо на стол.

— Ужас, — тихо ответила возрожденному духу смерти.

И заложив страницу тетради, я начала саму тетрадь листать в задумчивости. Уже следующая запись как рукой стерла всю мою задумчивость:

«Проклятие рода — одно из сильнейших человеческих проклятий, уничтожает всех представителей выбранного пола, вплоть до четвертого колена. В особых случаях — до седьмого».

— Дарррра, — нехорошее у меня вдруг возникло подозрение, — а можешь принести одну книгу из библиотеки?

— Какую? — дух смерти сегодня была на редкость покладистая.

— Геральдику, если я в названии не ошиблась, у нас история была на первом курсе всего семестр.

— Скажи что тебе нужно, я в отличие от тебя историю знаю.

— Да? — впрочем, предложение мне понравилось. — Можешь перечислить аристократические роды, вместе с императором покинувшие Миры Хаоса и участвующие в завоевании новых территорий?

Дара, чуть помедлив, начала перечислять:

— Ангэ, Хейт, Рогет, Алсэр, Тьер, Нгрэм, Энхато, Ноэрх — это принадлежащие к высшей аристократии, то есть находящиеся в родстве с императором.

— Так, хорошо, а что с ними сейчас?

— С кем? — не поняла Дара.

— С высшими аристократическими родами, ну кроме рода Тьер.

Остальные и ныне существуют?

— Алсэр, Ноэрх… ну и Тьер, — Дара странно посмотрела на меня.

Я потрясенно смотрела на Дару! Мне вообще все меньше нравилась эта история. И понимаю, что желательно поговорить о своих подозрениях с Рианом, и как можно скорее.

Однако дальше случилось нечто непредвиденное.

— Тесме! — прошипела Дара.

Я подскочила с места, вернула тетрадь в исходное положение и… застыла, ожидая хоть какой-то помощи от возрожденного духа смерти.

— В шкаф, — прошипела та. — Он не один.

И я побежала к шкафу, забралась в него, дверку прикрыла Дара, оставив мне маленькую щелочку, а потом я сидела и пыталась прислушиваться к происходящему, правда сквозь грохот собственного сердца, это оказалось непросто.

Тесме действительно оказался не один — позади стремительно ворвавшегося в помещение магистра, шли двое Бессмертных, а за ними, на пылающем огнем аркане двигался… Заклинатель.

— У вас не так много времени, магистр, — голос Риана я не могла не узнать, даже вот такой холодный и мрачный.

— Да-да, конечно, — Тесме двигался рваными, суетливыми движениями и взгляды, которые он бросал на лорда директора… ощущение, что Тесме его теперь до дрожи боится.

Заклинателя провели до доски, а там грубо поставили на колени.

Рот у скаэна был закрыт тем же огненным арканом, а по щекам текли кровавые слезы. В Темной империи Заклинателей боятся и ненавидят, но сейчас мне вдруг стало его жаль…

— Дара, — рык лорда директора, — дай доступ для перемещения Эллохару.

Ответ возрожденного духа меня сильно удивил:

— Только на верхние уровни, господин.

— Хорошо, — ответил он, и поторопил Тесме: — Приступайте.

— Я готов, — Тесме поспешно приблизился.

Риан, стоящий рядом с Заклинателем, нагнулся к нему и прошипел:

— Одно неверное слово, скаэн. Лишь одно неверное слово, и ты будешь умолять меня о прогулке в Бездну!

Заклинатель торопливо закивал, весь дрожа от ужаса. Да, как-то быстро я подзабыла, что представляют из себя Бессмертные.

Рывок и плети аркана отпускают тело Заклинателя, позволяя ему говорить.

— Кто? — задал первый вопрос лорд директор.

Скаэн затрясся, сплюнул собственные уже видимо выбитые зубы и прохрипел:

— Мы не знаем его имени. Все что нам известно, что он приближен к императору.

— Плохой ответ, — очень спокойно произнес Риан.

От его голоса волосы медленно, но верно начали подниматься…

— Я не знаю, — закричал скаэн, на коленях пытаясь отползти от Бессмертного. — Не знаю! Он предложил сотрудничество, мы согласились! — и тут же взмолился. — Пожалуйста, поверьте!

— Я не сказал, что ответ неверный, если бы ты попытался солгать, уже был бы мертв, — ледяной, но вежливый тон истинного аристократа, — я сказал, что ответ плохой. Ты не желаешь помочь нам, да?

Я больше не хотела ни видеть, ни слышать. Закрыв лицо руками, просто пыталась забыть то выражение абсолютного ужаса, появившееся на лице скаэна, после слов лорда директора.

— Господин, — шепелявый голос Заклинателя, — господин…

— По-дро-бно-сти, — издевательски и по слогам произнес Риан. — Меня интересуют подробности. Места встреч, передаваемые сообщения и тому подобное я смогу узнать у второго уцелевшего.

А ты единственный встречался с этой тварью.

Распахнулась дверь, послышались торопливые шаги и, вскинув голову, я увидела входящего магистра Эллохара.

— Второй в работе, — магистр просто-таки лучился весельем. — Что у вас? Тьер, мне кажется, или ты переусердствовал немного — мужик поседел весь.

— Видишь ли, по пути к Ардаму они сделали остановку, — глухой голос лорда директора, с прорывающимся рычанием, — у оборотней.

Улыбаться Эллохар прекратил мгновенно. Затем тяжело вздохнул и… застыл, словно забыв сделать выдох. Но выдохнул, после вновь вдохнул, и полуприкрыв глаза, поинтересовался у магистра Тьера:

— Ты… допрос давно ведешь? — после чего стремительно повернул голову и светящимися синим пламенем глазами посмотрел, словно прямо на меня.