— И не снимет, — сказал вдруг Эллохар, — но поверь, жалеть об этом не стоит. Бессмертные перед боем — страшное зрелище.

А затем совсем неожиданное:

— Тьер, я бы на твоем месте взял Риате с собой, адептка нехилое проклятие сняла со своего остроухого.

— С нами трое проклятийников в звании магистров, — голос лорда Тьера мне совсем не нравился, — ты идешь?

Эллохар мрачно на меня кивнул, Тьер хрипло ответил:

— Сейчас я удерживаю портал.

— Понял, иди, — Эллохар вдруг стал собранным и серьезным. — Тараг!

Почти мгновенно открылась дверь, вошел стройный, затянутый в мундир вампир, молча поклонился.

— Позаботься, — приказал лорд директор школы Искусства Смерти и шагнул в адово пламя.

А лорд Тьер медлил. Затем осторожно, словно боясь напугать, подошел ко мне, ласково погладил по щеке и тихо сказал:

— Я вернусь к началу фейерверков. Повода для беспокойства нет, просто нам важно получить их живыми. — Молча киваю, вглядываясь в непроницаемо черную маску. — Я скоро вернусь, — правильно понял он мой встревоженный взгляд, — даже не переживай.

А затем развернулся, и исчез в адовом пламени.

И почти сразу огонь угас.

— Вот Бездна, — Юрао был заметно расстроен, — а наши, как тупоголовые умертвия, потом будут всю ночь в засаде сидеть!

— Так… может предупредят? — я все еще вглядывалась туда, где мгновение назад горело пламя.

— Тьер?! Шейдера? Не смеши меня, Дэй, нашего начальника и Тьер и Эллохар не переваривают.

Так, а теперь чисто теоретически — зачем Бессмертным Заклинатели?! И вспомнилось мне сказанное Рианом магистру Тесме: «Бросивший вызов ордену будет иметь дело с орденом».

Это что получается, то нападение на лорда Тьера и его друга было организовано скаэнами?!

И тут заговорил вампир:

— Господа, предлагаю спуститься в столовую, у нас как раз подают ужин!

— Из уст вампира это звучит пугающе, — проворчал Юрао.

— И это говорит представитель народа, в котором съесть мозг своего врага — изысканное удовольствие, — не остался в долгу вампир.

— Ты путаешь с северо-западными, — уел его дроу.

— Судя по разрезу ваших глаз, вы в очень близком родстве как раз таки с представителем наиболее кровожадных из кланов темных эльфов, — проявил эрудицию вампир.

Юрао эти самые глаза прищурил, оглядел вампиреныша с головы до ног и поинтересовался:

— Клан Блаэд?

— Он самый, — учтиво ответил вампир.

— Хм, — офицер Ночной Стражи повторно уделил пристальное внимание вампиру и нагло спросил: — Что, младшему в роду надоело слушаться старших?

— Нет, — вампир выдал вежливо-издевательскую улыбочку, — просто убивать люблю. Кстати, именно сегодня мы изучили двадцать шесть наиболее мучительных способов убийства дроу.

Продемонстрировать?

И вот тут офицер ночной стражи Юрао Найтес выдал хитрую ухмылочку, весело подмигнул вампиру и добил противника:

— Солгал два раза, когда мне тут сказки про любовь к убийствам рассказывал, ну и про изученный сегодня материал тоже, — и обернувшись ко мне: — Идем, Дэй, у них тут библиотека должна быть внушительная.

Никогда не мечтала посетить школу Искусства Смерти — страшная она. Это не наша привычная Академия Проклятий, это даже не академия Темного искусства, это Смерть в чистейшем виде! И мои страхи только подтвердились, потому что едва мы вышли, над головами разнеслось:

«Внимание, адепты! На территории школы два новых объекта — человеческая девушка и дроу. Запрещено к использованию.

Повторяю, это не учебная проверка, запрещено к использованию».

— Юр, — я вцепилась в его локоть, — давай в кабинете подождем лучше.

Но партнер горел желанием изведать неведомое и мы отправились вперед. Сзади неслышно шел вампир, буравя спину Юрао ненавидящим взглядом.

Кстати — не он один ходил неслышно, здесь все так передвигались, и для нас полнейшей неожиданностью было выйти в галерею, где бродило адептов сорок… беззвучно!

— В окно глянь, — неожиданно посоветовал партнер.

Глянула: На широком дворе десять адептов вели прицельный обстрел еще десяти стоящих у деревянной стены, причем стреляли из арбалетов… А Верис в нас только снежками, за что ей огромное спасибо.

Одна из адепток отвлекается, откидывая назад спутавшиеся волосы.

Арбалетный болт вгрызается в ее бедро.

— Жестоко здесь, — заметил Юрао.

— Нееет, это первый курс, — вампир подошел ближе, — а стреляют выпускники, то есть двенадцатый, эти осторожничают. Вот когда двенадцатый с двенадцатым там жестоко, они же постоянно в глаза целятся, да и стреляют значительно быстрее.

Почему-то я еще ближе подошла к партнеру, Юрао молча приобнял за плечи. Ощущение, что из всех темных углов нам в глаза целятся.

Даже моргать быстрее начинаешь.

— Слушай, а я бы вернулся обратно в кабинет, — задумчиво сказал дроу.

Я отчаянно закивала, соглашаясь с его предложением.

— Да вас не тронут, Тараг же предупредил всех.

— Тараг? — переспросила я. — А мне казалось, что это ваше имя.

И тут воздух замерцал, и я услышала мягкое:

— Вы ошиблись, госпожа Риате.

Юрао медленно произнес:

— Возрожденный дух смерти.

— Это как Дара, — догадалась я.

Дух смерти стал чуть-чуть менее прозрачным, грустно улыбнулся, а может мне так показалось, и сказал:

— Дара — особенная.

Юрао еще раз огляделся и обратился к Тарагу:

— Милейший, а где у вас библиотека?

Перед нами мгновенно появилась сверкающая схема здания… помимо трех верхних имелось десять нижних этажей, и дух сообщил:

— Первый наземный, корпус девять, номер сто двенадцать не перепутайте с инфекционной лабораторией.

И исчез. И схема исчезла. А вампир и вовсе под шумок испарился.

А мы остались… глядя на бесшумно, словно призраки, вышагивающих адептов смерти. Нам было страшно!

— Библиотеку искать будем? — спросила я почему-то шепотом.

— Оно нам надо? — так же шепотом переспросил Юрао.

Наверное, он тоже думал о возможности перепутать с лабораторией.

— Я запомнил путь обратно, — обрадовал меня офицер Найтес, и, пугаясь звука собственных шагов в этом бесшумном заведении, мы пошли обратно.

Кабинет нашли! Ввалились, закрыли двери и с облегчением выдохнули. И меня после всего увиденного только один вопрос беспокоил — как Риан здесь учился все двенадцать лет?!